The defence of Passiflora caerulea by ants reduces the number of eggs and larvae of Agraulis vanillae, but not the damage by herbivory

En las comunidades ecológicas, las especies pueden participar de forma simultánea en interacciones interespecíficas de distinto tipo (e.g., depredación, polinización y dispersión), lo que implica que la ocurrencia de una interacción pueda afectar el resultado de otra. Una oportunidad para explorar el efecto de una interacción ecológica sobre otra la brinda el sistema formado por la planta Passiflora caerulea, las hormigas que visitan sus nectarios extraflorales y las larvas de la mariposa Espejito (Agraulis vanillae), que se alimentan de la planta. El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto que tiene el mutualismo entre las hormigas y la planta sobre el antagonismo entre las larvas de mariposa y la planta. Se puso a prueba la hipótesis de que las hormigas protegen a la planta del ataque de las larvas ?a cambio? del néctar que reciben. Se realizó un experimento de exclusión de hormigas para explorar si su presencia incide sobre la presencia de huevos y larvas, y el daño que estas producen. Este ensayo se llevó a cabo en el Parque Natural Municipal Ribera Norte (PNMRN), ubicado en el partido de San Isidro, provincia de Buenos Aires, entre septiembre 2011 y marzo 2012. Se registraron cinco morfotipos distintos de hormigas sobre P. caerulea. En concordancia con lo que se esperaba, hubo un efecto negativo de las hormigas sobre el número de huevos y larvas de A. vanillae. Sin embargo, la presencia de hormigas no afectó el nivel de daño por herbivoría observado. Es decir, el mutualismo de protección tuvo un efecto negativo sobre el herbívoro atacado, pero no pareció tener el efecto positivo esperado sobre la planta defendida. Esto refleja la complejidad de las interacciones tripartitas en los sistemas planta-herbívoro-hormiga y los múltiples factores que pueden influir cómo las especies involucradas resultan afectadas. Desde el punto de vista de la conservación de la biodiversidad y sus funciones en un ambiente amenazado, resulta valioso haber registrado la ocurrencia de estas interacciones en una pequeña reserva ecológica urbana como es el PNMRN.The system consisting of the plant Passiflora caerulea, the ants that visit its extrafloral nectaries and the larvae of the Gulf fritillary butterfly (Agraulis vanillae) that feed on the plant provides an opportunity to explore the effect of one ecological interaction on another. The objective of this work was to study the effect of the mutualism between the ants and the plant on the antagonism between the butterfly larvae and the plant. The general hypothesis tested was that ants protect the plant from the attack of the larvae "in exchange" for the nectar they receive. An ant exclusion experiment was conducted to explore whether their presence affects the presence of eggs and larvae and the damage they produce. This experiment was carried out at Parque Natural Municipal Ribera Norte (PNMRN), located in the San Isidro party, in the province of Buenos Aires, between September 2011 and March 2012. Five different ant morphotypes were recorded on P. caerulea. According to what was expected, there was a negative effect of the ants on the number of eggs and larvae of A. vanillae. However, the presence of ants did not affect the level of herbivory damage observed. In other words, the protection mutualism had a negative effect on the herbivore attacked (in this case, the butterfly), but did not seem to have the expected positive effect on the defended plant (the Passiflora). This reflects the complexity of tripartite interactions in plant-herbivore-ant systems and the multiple factors that may influence how the species involved are affected. From the point of view of the conservation of biodiversity and its functions in a threatened environment, it is remarkable to have registered the occurrence of these interactions in a small urban nature reserve such as PNMRN.Fil: Simonetti, Gastón. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Cátedra de Botánica General; ArgentinaFil: Devoto, Mariano. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Cátedra de Botánica General; Argentin

Evidencia preliminar de la existencia de estructuración en el nivel de paisaje en una población de una hierba perenne, Cypella Herbertii (Iridaceae)

Presentamos evidencia preliminar de la existencia de una estructura genética en el nivel de paisaje en una población de Cypella herbertii. Esto podría ser consecuencia de la reducción en el flujo de polen que ocurre en las poblaciones intensamente pastoreadas de esta especieWe present preliminary evidence for the existence of a genetic landscape-level structuring that might be a consequence of depressed pollen flow across heavily grazed populations of Cypella herbertii.Fil: Devoto, Mariano. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; ArgentinaFil: Medan, Diego. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; Argentin

Sistema de apareamiento esperado, diversidad floral y visitantes florales de cinco especies de Iridaceae de la región pampeana argentina

Las Iridáceas son una familia de plantas interesantes desde el punto de vista de la biología reproductiva debido a que la diversidad de estructuras florales de sus especies atrae una variedad de visitantes florales. Este trabajo describe algunos aspectos reproductivos de cinco especies de Iridáceas de la cuenca del río Salado en las pampas argentinas:Cypella herbertii, Alophia lahue y tres especies de Sisyrinchium. C. herbertii exhibe una interacción especializada con abejas colectoras de aceite, mientras que el resto de las especies estudiadas posee visitantes poco especializados. Para A. lahue y las especies de Sisyrinchium analizadas las estimaciones del sistema de apareamiento tienden a subestimar el grado de autogamia encontrado en experimentos previos. Observaciones de campo verificaron la producción de néctar en las flores de C. herbertii y sugieren que el éxito reproductivo de esta especie podría estar limitado por polen en una de las poblaciones estudiadas.Iridaceae is an interesting plant family from the viewpoint of reproductive biology because the diverse floral structures of its species attract a gamut of different flower visitors. This work reports some reproductive aspects of five species of Iridaceae of the Salado river basin in the Argentine pampas: Cypella herbertii, Alophia lahue and three species of Sisyrinchium. C. herbertii exhibits a specialized interaction with oil-collecting bees, while the rest of the species studied had rather unspecialized visitors. For A. lahue and the species of Sisyrinchium analyzed estimations of expected mating system tend to underestimate the degree of autogamy found in previous experiments. Field observations verified the production of nectar in the flowers of C. herbertii and suggested that the reproductive success of this species might be pollen limited in one of the population studied.Fil: Devoto, Mariano. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Medan, Diego. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Diversidad, distribución y especificidad floral de nemestrínidos (Diptera) en el noroeste de la Patagonia, Argentina

Los nemestrínidos constituyen una familia de Dípteros primitiva y de amplia distribución. El género Trichophthalma se encuentra en Australia y Sudamérica y es el único en la familia con una distribución disjunta típicamente gondwánica. La ecología y distribución de la mayoría de las especies sudamericanas permanecen virtualmente desconocidas. Estudiamos la diversidad, distribución y especificidad floral de las especies del género Trichophthalma de los bosques templados del sur de Sudamérica en diez sitios ubicados a lo largo de un gradiente de precipitación este-oeste (37-40o S) sobre la vertiente occidental de los Andes. Registramos nueve especies de Trichophthalma, las cuales mostraron una distribución superpuesta a lo largo del gradiente y diferentes grados de especificidad floral. Tres de las especies fueron registradas por primera vez para Argentina, y tres fueron registradas por primera vez visitando especies de la flora local. Nuestros resultados muestran que mientras en el sur de África los nemestrínidos se involucran en interacciones de polinización altamente especializadas con especies de tubo floral largo, las especies de Trichophthalma de Patagonia comparten sus flores con una fauna diversa y poco especializada en la cual están presentes varias especies de moscas, abejas y aves.Tangle-veined flies (Nemestrinidae) constitute a primitive and rather widespread family among Diptera. The genus Trichophthalma occurs in Australia and South America and is the only one in the family with a typically Gondwanian, disjoint distribution. The ecology and distribution of most southern South American species of this genus remains virtually unknown. We studied the diversity, distribution and flower specificity of flower-visiting species of the genus Trichophthalma in the temperate forests of southern South America in ten sites along an east-west rainfall gradient (37-40° S) on the eastern slope of the Andes. We recorded nine species of Trichophthalma, which showed an overlapped distribution along the gradient and different degrees of floral specificity. Three species are reported for Argentina for the first time and three are first recorded as flower visitors to the local flora. Our results show that while in southern Africa tangle-veined flies are engaged in highly specialized pollination interactions with long-tubed species, the Trichophthalma spp. of Patagonia share their flowers with a diverse and rather unspecialized visitor fauna among which several species of flies, bees and birds are present. © 2006 Sociedad de Biología de Chile.Fil: Devoto, Mariano. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; ArgentinaFil: Medan, Diego. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica Agrícola; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario; Argentin

Plant–frugivore interactions in an urban nature reserve and its nearby gardens

In the current global context of growing urbanization, urban nature reserves play a crucial role as habitats that serve educational, recreational and conservation purposes. Biodiversity conservation within urban reserves is a challenging task, particularly since connectivity between a reserve and its surrounding artificial green spaces (e.g. gardens and parks) may affect the ecological processes within the reserve in complex ways. In this context, we studied the feeding interactions between plants and birds to provide evidence that an urban nature reserve is connected to its surrounding artificial habitats by mobile organisms. We focused on fleshy-fruited plants and frugivorous birds, and we used a network approach to describe the feeding interactions between these two guilds. The most important connecting bird was Turdus rufiventris, an abundant and obligate frugivore, whose abundance was positively linked to fruit availability in most of the study sites. The apparent increase in the abundance of T. rufiventris in one habitat when it decreases in the other suggests that the two habitats may be complementary for this species. The nature reserve, with many native plants, however, seems to be the preferred site when both habitats offer an abundant fruit supply. Our results suggest changes in either habitat can have consequences in the other one, which has broad implications for the design of management plans of urban nature reserves.Fil: Zietsman, Mariki Yvonne. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Cátedra de Botánica General; ArgentinaFil: Montaldo, Norberto Horacio. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Cátedra de Botánica General; ArgentinaFil: Devoto, Mariano. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Cátedra de Botánica General; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Analysis and Assembling of Network Structure in Mutualistic Systems

It has been observed that mutualistic bipartite networks have a nested structure of interactions. In addition, the degree distributions associated with the two guilds involved in such networks (e.g. plants & pollinators or plants & seed dispersers) approximately follow a truncated power law. We show that nestedness and truncated power law distributions are intimately linked, and that any biological reasons for such truncation are superimposed to finite size effects . We further explore the internal organization of bipartite networks by developing a self-organizing network model (SNM) that reproduces empirical observations of pollination systems of widely different sizes. Since the only inputs to the SNM are numbers of plant and animal species, and their interactions (i.e., no data on local abundance of the interacting species are needed), we suggest that the well-known association between species frequency of interaction and species degree is a consequence rather than a cause, of the observed network structure.Comment: J. of. Theor. Biology, in pres

La defensa de Passiflora caerulea por hormigas reduce el número de huevos y larvas de Agraulis vanillae, pero no el daño por herbivoría

Simonetti, Gastón Diego. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica General. Buenos Aires, Argentina.Devoto, Mariano. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. Cátedra de Botánica General. Buenos Aires, Argentina.123-132En las comunidades ecológicas, las especies pueden participar de forma simultánea en interacciones interespecíficas de distinto tipo (e.g., depredación, polinización y dispersión), lo que implica que la ocurrencia de una interacción pueda afectar el resultado de otra. Una oportunidad para explorar el efecto de una interacción ecológica sobre otra la brinda el sistema formado por la planta Passiflora caerulea, las hormigas que visitan sus nectarios extraflorales y las larvas de la mariposa Espejito (Agraulis vanillae), que se alimentan de la planta. El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto que tiene el mutualismo entre las hormigas y la planta sobre el antagonismo entre las larvas de mariposa y la planta. Se puso a prueba la hipótesis de que las hormigas protegen a la planta del ataque de las larvas a cambio del néctar que reciben. Se realizó un experimento de exclusión de hormigas para explorar si su presencia incide sobre la presencia de huevos y larvas, y el daño que estas producen. Este ensayo se llevó a cabo en el Parque Natural Municipal Ribera Norte (PNMRN), ubicado en el partido de San Isidro, provincia de Buenos Aires, entre septiembre 2011 y marzo 2012. Se registraron cinco morfotipos distintos de hormigas sobre P. caerulea. En concordancia con lo que se esperaba, hubo un efecto negativo de las hormigas sobre el número de huevos y larvas de A. vanillae. Sin embargo, la presencia de hormigas no afectó el nivel de daño por herbivoría observado. Es decir, el mutualismo de protección tuvo un efecto negativo sobre el herbívoro atacado, pero no pareció tener el efecto positivo esperado sobre la planta defendida. Esto refleja la complejidad de las interacciones tripartitas en los sistemas planta - herbívorohormiga y los múltiples factores que pueden influir cómo las especies involucradas resultan afectadas. Desde el punto de vista de la conservación de la biodiversidad y sus funciones en un ambiente amenazado, resulta valioso haber registrado la ocurrencia de estas interacciones en una pequeña reserva ecológica urbana como es el PNMRN

Two classes of bipartite networks: nested biological and social systems

Bipartite graphs have received some attention in the study of social networks and of biological mutualistic systems. A generalization of a previous model is presented, that evolves the topology of the graph in order to optimally account for a given Contact Preference Rule between the two guilds of the network. As a result, social and biological graphs are classified as belonging to two clearly different classes. Projected graphs, linking the agents of only one guild, are obtained from the original bipartite graph. The corresponding evolution of its statistical properties is also studied. An example of a biological mutualistic network is analyzed in great detail, and it is found that the model provides a very good quantitative fitting of its properties. The model also provides a proper qualitative description of the statistical features observed in social webs, suggesting the possible reasons underlying the difference in the organization of these two kinds of bipartite networks.Comment: 11 pages, 5 figure

Trait food craving predicts functional connectivity between dopaminergic midbrain and the fusiform food area during eating imagery

Neurofunctional coupling between the dopaminergic midbrain (i.e., ventral tegmental area, VTA) and higher-order visual regions may contribute to food craving, leading to the onset or maintenance of obesity. We recently showed that the VTA resting-state functional connectivity with the occipitotemporal cortex, at the level of the fusiform gyrus (FFG), was specifically associated with trait food craving and the implicit bias for food images, suggesting that VTA-FFG connectivity may reflect the association between the visual representations of food and its motivational properties. To further test this hypothesis, this time we studied task-based functional connectivity in twenty-eight healthy-weight participants while imagining eating their most liked high-calorie (HC) or least liked low-calorie food (LC) or drinking water (control condition). Trait food craving scores were used to predict changes in task-based functional connectivity of the VTA during imagery of HC compared to LC foods (relative to the control condition). Trait food craving was positively associated with the functional connectivity of the VTA with the left FFG: people with higher trait food craving scores show stronger VTA-FFG connectivity, specifically for the imagery of the liked HC foods. This association was not linked to the quality of imagery nor to state measures of craving, appetite, or thirst. These findings emphasize the contribution of the functional coupling between dopaminergic midbrain and higher-order visual regions to food craving, suggesting a neurofunctional mechanism by which the mental representations of the HC food we like can become much more salient if not irresistible