Benefit as a Standard Unit of Measure for Arts Organizations: A Conceptual Analysis

Benefit is a commonly used concept for expressing positive outcomes of arts participation. The inherent ambiguity of benefit applied to a broad range of arts activities raises issues for research, decision-making, program design, and evaluation. This article offers a conceptual analysis of benefit as a standard unit of measure for design and evaluation of third sector arts organization services. In this article, we explore the possibilities for a standard unit of measure, called Benefit Unit that works toward dispelling the inherent ambiguities of “benefit” in the current discourse on arts programs and services. Conceptual analysis is applied to existing theories of benefit analysis and transaction theory, to advance a framework for Benefit Unit that offers ease of use, coherence, and wide acceptance. Developed for arts organizations, we see potential for any nonprofit organization seeking to establish appropriate measures of the intangible merits of its services. Our research is aimed at decision makers, policy agents, public administrators, and funders who have interest in improving available tools for measuring outcomes of arts services.Le concept de bénéfice est couramment utilisé pour exprimer les résultats positifs de la participation artistique. L'ambiguïté inhérente à ce concept lorsqu'appliqué à un large éventail d'activités artistiques soulève des questions en matière de recherche, de prise de décision, de conception de programmes et d'évaluation. Cet article propose une analyse conceptuelle du bénéfice en tant qu'unité de mesure standard pour la conception et l'évaluation des services des organisations artistiques du tiers secteur. Dans cet article, nous explorons les possibilités d'une unité de mesure standard appelée Unité de Bénéfice qui vise à dissiper les ambiguïtés inhérentes au terme « bénéfice » dans le discours actuel sur les programmes et services artistiques. L'analyse conceptuelle est appliquée aux théories existantes de l'analyse des bénéfices et de la théorie des transactions, afin de proposer un cadre pour établir une unité de bénéfice qui soit à la fois facile à utiliser, cohérente et largement acceptée. Développée pour les organisations artistiques, nous y voyons un potentiel pour toute organisation à but non lucratif cherchant à mesurer de façon appropriée les mérites intangibles de ses services. Notre recherche s'adresse aux décideurs, aux agents politiques, aux administrateurs publics et aux financeurs qui souhaitent améliorer les outils disponibles pour mesurer les résultats des services artistiques