Investigações geo-arqueológicas sobre a configuração do litoral algarvio durante o Holoceno

As part of a research project funded by the German Science Foundation (DFG. Deutsche Forschungsgemeinschaft), which took place from 2006 until 2010, traditional archaeological and modern geo-archaeological methods were used to study the changes taking place during the Holocene within the estuaries on the south coast of Portugal, the Algarve. Priority was placed on ascertaining if the development of the coastline between the Neolithic Period and the Middle Ages was more the result of natural causes (transgression, high energy events and climate) or human impact (settlement, land-use, erosion). A clear starting point was provided by the previously undertaken geomorphic research done at the Cerro da Vila (Vilamoura), where it has been possible to reconstruct the living conditions in and around the Roman harbour village once located there. Building on the results of this “on site” investigation, the first point of research was to analyse the influence of the hinterland (“off site”) on the hydrology of the coastal areas. Meanwhile the situation in selected estuaries neighbouring the Cerro da Vila and the related drainage areas was studied in order to identify the fundamental developments of the entire western Algarve coast (Barlavento). By comparing the different effected geo-archaeological archives in the Algarve it should become possible to differentiate erosional phases caused by changes in climate or high energy events from mostly local factors, which are induced by anthropogenic land-use; therein lies the hypothesis. The palynological studies were especially useful here in determining the human influence on the land use of the Algarve coast. The aim of the accompanying archaeological study was to draw chronologically differentiated distribution maps showing the development of human settlement between the Neolithic Period and the Middle Ages. The results of this interdisciplinary study show that the silting of the large estuaries on the southern coast of Portugal can be seen as a result of anthropogenic erosion that had already begun in the Bronze Age and reached its peak during the Roman Period. Furthermore geo-archaeological investigation shows a very strong impact, with several effects on the settlement patterns of the region (harbours, fishing-villages, murex-production, etc.), during the time of the Roman Empire.Integrado num projecto financiado pela Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundação Alemã de Investigação), foram investigados entre 2005 e 2010, com os métodos da arqueologia tradicional e da geo-arqueologia interdisciplinar, a evolução e a colmatação de diversos estuários e lagunas na actual costa sul de Portugal, no Algarve, durante o Holoceno recente (7000–1000 BP). O principal objectivo deste estudo foi o de esclarecer qual o impacto que as influências antropogénicas e climáticas tiveram sobre a evolução da costa, desde o Neolítico até à Época Medieval. O ponto de partida baseou-se nos estudos geomorfológicos anteriormente realizados nos arredores do sítio arqueológico do Cerro da Vila (Vilamoura), com o objectivo de obter uma reconstituição das condições ambientais desta estação portuária romana. Tendo por base estas primeiras informações “on site”, a prioridade foi analisar a influência das mudanças ocorridas durante o holoceno-recente na rede hidrográfica costeira (rios, ribeiras, etc.). Ao mesmo tempo, alguns estuários vizinhos do Cerro da Vila e suas redes — todos na zona ocidental do Algarve (Barlavento) — foram alvos de estudo, com o objectivo de identificar e definir melhor a configuração da costa sul de Portugal. Foi a hipótese base deste projecto que, com a análise comparativa dos diversos arquivos geo-arqueológicos identificados na zona do Algarve, possibilitou a individualização dos efeitos sub-regionais (climáticos, subida do nível do mar) dos efeitos locais (uso do solo) referentes à erosão do solo. Em especial, as investigações palinológicas possibilitaram a obtenção de excelentes resultados em relação à reconstituição da influência humana e da agricultura no litoral algarvio no passado. Os trabalhos arqueológicos que se realizaram em paralelo com estes estudos das geociências, tiveram o objectivo de elaborar diversos mapas de distribuição da ocupação humana do Algarve para as várias etapas da Pré-História e História, entre o Neolítico e a Época Medieval, especialmente nas zonas mais afectadas pelas mudanças na erosão e na colmatação dos estuários e lagunas. O resultado deste estudo possibilitou um melhor conhecimento sobre o processo de colmatação dos estuários do Sul de Portugal como principal evidência do notável impacto humano nesta zona, desde a Idade do Bronze e com um clímax na Época Romana. Estas alteraçőes do paleo-ambiente tiveram, evidentemente efeitos muito profundos no padrão de assentamento durante esta última fase de ocupação roman