Protein-losing enteropathy in systemic lupus erythematosus: case report

Protein-losing enteropathy is rarely seen in patients with systemic lupus erythematosus. This clinical condition should be suspected in the presence of persistent hypoalbuminemia despite normal liver function, adequate protein intake, and no significant proteinuria. We report the case of a 48-year-old female with weight loss, cavity effusions (ascites and pleural effusion), and lower extremity edema. The diagnosis of lupus was established based on the presence of lymphopenia, proteinuria, ANA, and positive autoantibodies (anti-Sm, anti-DNA, and anti-Ro). Because hypoalbuminemia persisted even with corticosteroid therapy at the dose of 1 mg/kg, protein-losing enteropathy was diagnosed by use of Tc-99m albumin scintigraphy. After adding azathioprine to the treatment, the symptoms subsided and serum albumin levels improved.A enteropatia perdedora de proteínas raramente pode ser observada em pacientes com lúpus eritematoso sistêmico. Essa situação clínica deve ser suspeitada quando houver hipoalbuminemia persistente, na presença de uma função hepática preservada, ingesta proteica adequada e ausência de proteinúria significativa. Descrevemos o caso de uma paciente de 48 anos com perda ponderal, derrames cavitários (ascite e derrame pleural) e edema de membros inferiores. O diagnóstico de lúpus foi firmado a partir da presença de linfopenia, proteinúria, FAN e autoanticorpos positivos (anti-Sm, anti-DNA e anti-Ro). Houve persistência de hipoalbuminemia mesmo com corticoterapia na dose de 1 mg/kg de peso, sendo diagnosticada enteropatia perdedora de proteínas por meio da cintilografia com albumina 99mTc. A melhora clínica e laboratorial da paciente veio após a associação da azatioprina com corticosteroide.Hospital Geral César Cals de OliveiraUniversidade Federal do Ceará Curso de MedicinaUFCHospital Geral César Cals de Oliveira Departamento de Clínica MédicaUniversidade Federal de São Paulo (UNIFESP)Hospital Geral César Cals de Oliveira Serviço de ReumatologiaUniversidade Estadual do CearáUNIFESPSciEL