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Scientific knowledge relevant to the conservation and management of the three hare species of the Iberian Peninsula: shortfalls and future challenges
Los principales avances en el conocimiento de las tres especies de liebre presentes en la PenÃnsula Ibérica (dos de ellas endémicas) tuvieron lugar a finales del siglo XX con la realización de estudios sobre genética, morfologÃa y ecologÃa descriptiva. Durante los años 90 y 2000, se ha profundizado fundamentalmente en aspectos genéticos y evolutivos, en la definición de factores ambientales determinantes de su distribución, en el estado sanitario y en el comportamiento espacial. En lo que respecta a los estudios sobre dinámica poblacional, se dispone únicamente de trabajos locales con metodologÃas diversas y series de datos generalmente cortas, lo que impide realizar una interpretación conjunta y sólida de los datos. Esta falta de información conlleva que las bases técnicas para determinar un adecuado aprovechamiento cinegético sean en la mayorÃa de los casos insuficientes. Además, las tres especies se encuentran fuertemente ligadas al medio agrÃcola y ganadero, por lo que determinar los factores relativos al manejo de estos medios que afectan a las liebres resulta esencial, especialmente debido al declive general de la mayor parte de las especies silvestres ligadas a estos espacios. ¿Será el sector cientÃfico-técnico capaz de avanzar en el conocimiento de la dinámica poblacional y el efecto del manejo agroganadero para una mejor gestión de las liebres ibéricas?The main advances on the knowledge of the three hare species inhabiting the Iberian Peninsula (Lepus granatensis, Lepus castroviejoi and Lepus europaeus, the first two endemic) were carried out in late XXth century, mainly with studies on genetic, morphological and ecological aspects. During the 1990s and 2000s advances were especially related to genetic and evolutionary issues, environmental factors determining species’ distributions, sanitary status or spatial behaviour. Available studies about population dynamics are generally local, carried out with different methodologies and short data series, hampering joint data analysis and interpretation. This lack of information leads to insufficient technical background for adequate hare management. Moreover, the three hare species are linked to agri-environments, so determining the management factors influencing hare populations is essential, especially due to the general decline of most wildlife species linked to these habitats. Will the scientific and technical sectors be able to advance in the knowledge of population dynamics and the effects of different practices in order to improve the management of Iberian hares