Strengthening the Regulation of Off Shore Oil Exploitation

The recent series of accidents on offshore oil platforms have served to raise public awareness on the extent to which offshore oil exploitation is moving into increasingly deep waters. Underwater oil drilling really took off in the 1970s, with the dual effect of a political factor – the desire of consumer countries to lessen their dependence on the Gulf States by developing their own activity – and technological developments making it possible to drill ever further from coastlines and at ever greater depths. Whereas just after the Second World War industries were only drilling in around 10 metres of water, it is now increasingly common for rigs to drill at a depth of over 2 km. Almost a third of the oil consumed in the world now comes from underwater areas. However, human domination of the world’s oceans does not look set to abate. The sea has so far revealed only a tiny fraction of its energy potential and new ultra-deepwater drilling technologies are currently being developed. Consequently, many experts believe that despite its environmental, economic and social impact, the recent accidents in Australia (Montara, 21st August 2009), United States (Deepwater Horizon, 20th April 2010) or in China (Penglai 19-3, 4th June 2011) are unlikely to halt the rush towards offshore drilling, especially given that the technical cost of deep water oil drilling has been significantly reduced in recent years. These events therefore invite the lawyers to question the suitability of the current international framework for the regulation of offshore oil drilling. Although the 1982 United Nations Convention on the law of the sea (UNCLOS) imposes a general obligation to protect the marine environment, no international convention specifically sets international standards determining the conditions under which States should issue drilling permits. As for regional initiatives and conventions, they are often chronically absent (Western Africa, Caribbean, etc.) or of very limited effectiveness or scope (Mediterranean, North West Atlantic, etc.). Recently however, two legal and political processes have been initiated to advance pollution prevention and control: the Indonesian (within the International Maritime Organisation framework) and Russian (within the G20) proposals are both based on the observation that international law falls well short of covering the cross-border dimensions of offshore oil exploitation when considering the increasing risks involved. Because of the multiplication of accidents, their dramatic consequences both for marine environment and coastal populations and the “four Ds, which, from now on, are destined to characterize the offshore oil industry in its search for black gold: Deep, Distant, Dangerous and Difficult[1]”, it is no more possible to plead for a legal status quo. This presentation will therefore focus on the possible options to strengthen the regulation offshore oil exploitation, (i) reminding the past (draft convention on offshore mobile craft elaborated by the Comité Maritime International in the 1970s) and current initiatives (Indonesian proposal within the International Maritime Organisation, discussions within the G20), (ii) identifying the current legal gaps and (iii) addressing crucial issues to address for such a potential initiative to be successful (e.g, scope of a legal agreement; framework and scale in which to develop it; expected reluctance, etc.). [1] Mr. Efthimios E. Mitropoulos, Secretary-General of the International Maritime Organization, 15 November 2010

Cinq questions et réponses sur les objectifs du développement durable

Rapport en libre accès, document disponible en ligne : http://www.iddri.org/Publications/Cinq-questions-et-re-ponses-sur-les-objectifs-de-de-veloppement-durableRapport

Archives orales de la Convention du patrimoine mondial : entrevue menée avec Lucien Chabason par Christina Cameron et Petra van den Born

Lucien Chabason, spécialiste français de la conservation de l’environnement, a complété des études en droit, en sociologie et en sciences politiques avant d’obtenir un diplôme de l’École Nationale d’Administration. Il a entamé une carrière dans la fonction publique dans les années 70 au sein du ministère français de l’Environnement, où il sera responsable de la conservation et de l’aménagement des sites et paysages. En 1994, il entre au Programme des Nations Unies pour l’Environnement (UNEP) comme coordonnateur du Plan d’Action pour la Méditerranée (basé à Athènes) et comme Directeur du Secrétariat de la Convention de Barcelone, fonctions qu’il occupera jusqu’en 2003. Depuis, Lucien Chabason est conseiller auprès de la direction de l’Institut du développement durable et des relations internationales (IDDRI), et président du Plan Bleu pour la Méditerranée. Il est également «Garant de la concertation» pour l’Établissement public d’aménagement Paris-Saclay. Parmi les récentes publications auquel il a participé, on retrouve Regards sur la Terre 2008 - Dossier : Biodiversité, nature et développement (Presses de Sciences Po, 2007) et Regional Oceans Governance : Making Regional Seas Programmes, Regional Fishery Bodies and Large Marine Ecosystem Mechanisms Work Better Together (UNEP, 2016). Lucien Chabason a fait partie de la délégation française au Comité du patrimoine mondial de 1979 à 1986. Il a participé au groupe de travail pour l’élaboration des critères naturels en 1979 et a servi comme rapporteur à la Session du Comité de 1984 à Buenos Aires. C’est à cette même session qu’il a soulevé ses préoccupations quant à l’écart entre le patrimoine culturel monumental et les grandes étendues sauvages en proposant ses idées sur les paysages ruraux. La discussion qui a suivi a mené à huit années de réflexions sur le concept actuel des paysages culturels. À cause de son intérêt durable pour les paysages, Lucien Chabason a été invité par l’UNESCO à la réunion d’experts de La-Petite-Pierre en 1992 durant laquelle des orientations ont été élaborées pour la définition et la catégorisation des paysages culturels. Les extraits audio suivants sont issus d’une entrevue menée avec Lucien Chabason par Christina Cameron et Petra van den Born en octobre 2012 au siège social de l’UNESCO à Paris. Les souvenirs de Lucien Chabason offrent une perspective très instructive des premières années de la Convention et de l’apparition de la notion de paysage culturel. De plus, ses réflexions concernant l’articulation des concepts de nature et de culture, la doctrine conservatrice de l’UICN et les défis de l’intégration des communautés dans la gestion des parcs nationaux contribuent à replacer la Convention du patrimoine mondial dans une perspective historique élargie.1. La Convention du patrimoine mondial ; 1a. Implication et participation de Lucien Chabason au patrimoine mondial : introduction du concept des paysages ruraux/culturels ; 1b. La liste du patrimoine mondial ; 1c. Moments et décisions clés pour la mise en œuvre de la Convention ; 2. Le Comité du patrimoine mondial ; 3. Les organes consultatifs ; 3a. Commentaires sur UICN et ICOMOS ; 3b. La doctrine de l’UICN ; 4. Le Secrétariat de l’UNESCO : prédominance de la culture ; 5. Coopération internationale, financement et développement des sites du patrimoine mondial ; 6. Défis de la gestion des parcs nationaux ; 7. La liste du patrimoine mondial en péril : un outil chargé d’ambiguït

The scientific panel on oil and gas activities in the Islamic Republic of Mauritania: intentions, results, challenges

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