Measuring sexual selection in mammals

Sexual selection has been increasingly acknowledged as a major evolutionary driver in many taxa. An unequal mating success arising through competition over mates is the phenomenon that defines sexual selection. Therefore, demonstrating the presence of sexual selection requires that the number or quality of mates are spread less evenly than random processes would suggest. The objective of this study was to estimate the extent of this inequality in male mammals by reviewing studies that measure variance in genetic paternity. I found that few species showed high values of the standardised variances in male reproductive success, Im, and Nonacs´s B indices. These species differed from those with low or medium values in that, while in the latter the females breed solitary, in the former, they are grouped for reproduction, which possibly facilitates mate monopolization by males. Low levels of variance in reproductive success could be explained because most species of mammals breed solitary or due to high rates of extra-pair copulations by ‘subordinate’ males.Fil: Cassini, Marcelo Hernan. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Biología y Medicina Experimental. Fundación de Instituto de Biología y Medicina Experimental. Instituto de Biología y Medicina Experimental; Argentin

Measuring sexual selection in mammals

Sexual selection has been increasingly acknowledged as a major evolutionary driver in many taxa. An unequal mating success arising through competition over mates is the phenomenon that defines sexual selection. Therefore, demonstrating the presence of sexual selection requires that the number or quality of mates are spread less evenly than random processes would suggest. The objective of this study was to estimate the extent of this inequality in male mammals by reviewing studies that measure variance in genetic paternity. I found that few species showed high values of the standardised variances in male reproductive success, Im, and Nonacs´s B indices. These species differed from those with low or medium values in that, while in the latter the females breed solitary, in the former, they are grouped for reproduction, which possibly facilitates mate monopolization by males. Low levels of variance in reproductive success could be explained because most species of mammals breed solitary or due to high rates of extra-pair copulations by ‘subordinate’ males.Fil: Cassini, Marcelo Hernan. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Biología y Medicina Experimental. Fundación de Instituto de Biología y Medicina Experimental. Instituto de Biología y Medicina Experimental; Argentin

¿Revolución en la física del éter o cambio conceptual gradual? La desmecanización del éter de Maxwell a Einstein

Después de la formulación de la teoría de la relatividad general, Einstein reivindicó el concepto de éter, que él mismo había creído desterrar de la fisica con la formulación de la relatividad especial. A partir de 1918 sostuvo que la relatividad general, al dotar al espacio-tiempo de propiedades fisicas, implicaba la existencia de un éter gravitatorio, el cual, sin embargo, debía concebirse como carente de toda propiedad mecánica, incluso la de moviotiento o de reposo. De esta manera, identificó el éter gravitatorio con el espacio-tiempo de la relatividad general

Comparación de dos métodos para la adquisición de datos ecológicos sobre armadillos en las pampas argentinas: trabajo de campo vs entrevistas

The objective of this work is to compare information collected on the ecology of three species of Pampean armadillos (Chaetophractus villosus, C. vellerosus and Dasypus hybridus), obtained through interviews with the information obtained previously in a typical ecological field study. The study area encompasses ~1000km2 of the northeastern part of the Pampas grasslands of Argentina. Thirty four farms evenly distributed throughout the study area were randomly selected and either the farmer or an employee was interviewed on the presence of armadillos. Traditional ecological data were collected in two ways: searching for indirect signs of armadillos and capturing and marking live individuals. The majority of the results were coincident between both methods. It is concluded that interviews can contribute to ecological research in the Pampas grassland by helping to design field surveys in the initial phase of a study. Interviews can be an important tool in decision making regarding land use and management, because they are a low cost method in terms of time and budget, and do provide reliable results.El propósito de este trabajo es comparar la información acerca de la ecología de tres especies de armadillos de las Pampas (Chaetophractus villosus, C. vellerosus y Dasypus hybridus) recogida a través de entrevistas con aquella información previamente obtenida en un estudio ecológico de campo típico. El área de estudio abarca ~1000km2 del noreste de las Pampas argentinas. Fueron seleccionadas al azar 34 estancias homogé- neamente distribuidas en el área de estudio y se entrevistó a los hacendados o a empleados. Los datos ecológicos tradicionales fueron obtenidos a través de dos maneras: buscando signos indirectos de la presencia de armadillos, y por la captura y marcaje de individuos vivos. La mayoría de los resultados fueron coincidentes en los dos métodos. Se concluye que las entrevistas pueden contribuir a la investigación ecológica en las llanuras pampeanas al ayudar en las fases iniciales de un estudio al diseño de levantamientos en campo. Las entrevistas pueden constituir una herramienta importante en la toma de decisiones acerca del uso y manejo de la tierra, dado que representan un método de bajo costo en términos de tiempo y dinero, a la par de aportar resultados confiables.Fil: Abba, Agustin Manuel. Universidad Nacional de La Plata; ArgentinaFil: Cassini, Marcelo Hernan. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Biología y Medicina Experimental (i); Argentina; Argentina. Universidad Nacional de Luján; Argentin

Riparian wildlife richness along the Luján River

Riparian environments are usually characterized by high biological diversity, however, habitat degradation results from intensive use of the bank and the water course, and exploitation of the surrounding land. The Luján River basin, located in East-central Argentina, shows two distinct geomorphologic portions: the Pampean and the Deltaic portions, which in turn can be subdivided based on physiographic and land use features. Our objective was to compare riparian wildlife richness among the three zones of the Pampean portion (upper, middle, and lower), and between the two zones of the Deltaic portion (protected and antropic). From March to October 1997, 82 transects were randomly placed along the banks of the Luján River. We surveyed the presence of coypus, capybara, and Neotropical river otter based on signs of activity, and the presence of water birds (non Passeriformes) based on direct observation. In the Pampean portion, the number of species per transect in the middle zone was significantly lower than in the upper and lower zones. The middle zone is characterized by a narrow alluvial plain associated with more intense use of the land and less availability of water and hydrophilic vegetation in the surrounding habitats than the other two zones. In the Deltaic portion, the protected zone showed a larger species richness than the antropic zone, where intense use of the river and modification of its bank can negatively affect wildlife.Las características de paisaje modelan los hábitats disponibles para la fauna y condicionan el uso de la tierra. Los ambientes ribereños, que se caracterizan por tener una alta diversidad biológica, han sufrido, en su mayoría, altos niveles de deterioro debido al uso intensivo del río y sus costas, y a la explotación de las tierras aledañas. La cuenca del río Luján, ubicada en el centro-este de Argentina, presenta dos porciones geomorfológicas diferentes: la porción Pampeana y la Deltaica, que a su vez pueden subdividirse sobre la base de diferencias fisiográficas y de uso de la tierra. El objetivo de nuestro trabajo fue comparar la riqueza de especies de fauna ribereña entre las tres zonas de la porción Pampeana (superior, media e inferior), y las dos zonas de la porción Deltaica (protegida y antrópica). Entre marzo-octubre de 1997, se realizó un muestreo en 82 transectas de 600 m de largo ubicadas aleatoriamente sobre las costas del río Luján (166 km de largo). La presencia de coipo, carpincho y lobito de río fue relevada mediante un método indirecto usando signos de actividad, y la presencia de aves acuáticas (no Passeriformes) mediante avistajes. En la porción Pampeana del río, la riqueza de especies por transecta en la zona media resultó significativamente menor que en las zonas inferior y superior. La zona media se caracteriza por tener un valle aluvial angosto que está asociado a una mayor perturbación humana y probablemente a una menor disponibilidad de agua y vegetación hidrófila en las tierras aledañas que las otras dos zonas. En la porción Deltaica, la zona protegida mostró mayor riqueza que la zona antrópica. El intenso uso del río y de sus costas (v.g. navegación comercial y recreativa, edificación en márgenes del río) en la zona antrópica sería una posible causa del escaso número de especies observadas

Natural history of the screaming hairy armadillo Chaetophractus vellerosus (Mammalia: Xenarthra: Dasypodidae)

En este trabajo se presentan nuevos aportes sobre la historia natural del piche llorón Chaetophractus vellerosus (Mammalia: Xenarthra: Dasypodidae). Los estudios de campo fueron llevados a cabo en 100 ha de un establecimiento ganadero de la localidad de Magdalena, provincia de Buenos Aires, Argentina. Durante dos años (2006-2008) se realizó un muestreo estacional de armadillos por captura y recaptura. Se obtuvieron datos de hábitos alimentarios, uso del espacio y del tiempo, comportamiento, termorregulación, datos poblacionales y morfológicos. Se realizaron 237 capturas de un total de 136 individuos. En la dieta el ítem principal registrado fue insectos coleópteros, seguido por material vegetal y pequeños mamíferos; se observó una diferencia estacional en los hábitos alimentarios dada por una marcada caída de la ocurrencia de coleópteros durante la primavera. Durante las estaciones frías concentran su actividad al mediodía y primeras horas de la tarde y durante las estaciones cálidas el horario medio de actividad se da durante la tarde-noche. Seleccionan los suelos calcáreos arenosos y los pastizales de baja altura y alta cobertura de vegetación. El área de acción media registrada fue de 2670 m2. Son individuos asociales, con comportamiento diferente entre las estaciones y seleccionan los montes de tala para refugiarse. La temperatura rectal mostró correlaciones positivas con la temperatura ambiente y el peso. La proporción de sexos fue cercana a uno y no se observó dimorfismo sexual. Los resultados obtenidos concuerdan con lo observado para la especie en otras áreas distantes y con diferentes condiciones ambientales. Este trabajo representa un aporte en varios aspectos poco estudiados de una población aislada y bajo importantes presiones de uso y modificación de hábitat que la pueden llevar a la extinción en un mediano plazo.This contribution presents new data about the natural history of the screaming hairy armadillo Chaetophractus vellerosus (Mammalia: Xenarthra: Dasypodidae). A seasonal monitoring using the capture-recapture method was performed over the course of two years (2006-2008) in a 100 ha cattle farm in the locality of Magdalena, Buenos Aires province, Argentina. Data were collected on food habits, space and time use, behavior, thermoregulation, population data, and morphology. A total of 237 captures of 136 individuals were made. The main food items recorded were coleopterans, followed by plant matter and small mammals; a marked drop of coleopterans in the spring diet suggested seasonal differences in food habits. In the cold seasons, screaming hairy armadillos were mainly active at noon and during the first hours of the afternoon, while in warm seasons their activity period shifted to the afternoon and night. The armadillos selected sandy-calcareous soils and preferred grasslands with low vegetation and high vegetation cover. The average home range was 2670 m2. Screaming hairy armadillos were asocial. Their behavior varied between seasons, and they selected the forest for refuge. Rectal temperature was positively correlated with ambient temperature and body mass. The sex proportion was near to one, and no sexual dimorphism was observed. In general, the results of this study are in agreement with previous observations of C. vellerosus populations inhabiting different environmental conditions in very distant areas from the one monitored here. This work provides new information about different aspects of an isolated population that is subjected to high pressure due to habitat modification and use, and is therefore facing a high extinction risk.Fil: Abba, Agustin Manuel. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Cassini, Guillermo Hernán. Universidad Nacional de Luján; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Cassini, Marcelo Hernan. Universidad Nacional de Luján. Departamento de Ciencias Básicas. Grupo de Estudios en Ecología de Mamíferos; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Biología y Medicina Experimental (i); ArgentinaFil: Vizcaino, Sergio Fabian. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

El comportamiento alimentario de los cavias (Mammalia, Rodentia) y la"Teoría de forrajeo óptimo" : desarrollo de modelos de optimización y estudios experimentales y observacionales sobre la decisión de abandono de fuentes alimentarias

Fil: Cassini, Marcelo Hernán. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Effects of land use on the distribution of three species of armadillos in the Argentinean pampas

We evaluated the effects of land use on the distribution of 3 sympatric species of armadillos, Chaetophractus villosus, C. vellerosus, and Dasypus hybridus, on 34 farms in the eastern Pampas. We characterized 4 soil and vegetation variables around each burrow located during surveys of these farms, and related burrow abundance to 10 variables used to characterize each farm. C. vellerosus was the most specialized, using primarily native woodlands and areas with calcareous soil. D. hybridus was associated with natural grasslands and avoided cultivated pastures, and was negatively related to the number of dogs that lived on the farms. C. villosus, the most abundant species, was found in all 4 types of habitats, but its distribution depended on the intensity of hunting on each farm.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Effects of land use on the distribution of three species of armadillos in the Argentinean pampas

We evaluated the effects of land use on the distribution of 3 sympatric species of armadillos, Chaetophractus villosus, C. vellerosus, and Dasypus hybridus, on 34 farms in the eastern Pampas. We characterized 4 soil and vegetation variables around each burrow located during surveys of these farms, and related burrow abundance to 10 variables used to characterize each farm. C. vellerosus was the most specialized, using primarily native woodlands and areas with calcareous soil. D. hybridus was associated with natural grasslands and avoided cultivated pastures, and was negatively related to the number of dogs that lived on the farms. C. villosus, the most abundant species, was found in all 4 types of habitats, but its distribution depended on the intensity of hunting on each farm.Facultad de Ciencias Naturales y Muse