The neglected importance of corporate perceptions and positions for the long-term development of CCS

Many companies that produce fossil fuels or fossil fuel-derived products show a strong belief in a large and continuing role for fossil fuels in the global economy up to 2050 and beyond. These companies are generally expected to be amongst the primary consumers of carbon capture and storage (CCS) technology. So far, however, fossil fuel companies have shown only moderate interest in CCS. Whilst a lot of potential operational barriers to CCS adoption have been identified in the literature, the value of CCS from a corporate strategy perspective has sometimes been assumed, but rarely explored. This paper asks the following question: What are the perceptions and positions of fossil fuel companies on CCS and how does this inform their decision-making on CCS investment and advocacy? This paper addresses this issue by presenting the results of in-depth interviews with high-level CCS experts from major multinational oil and gas companies and major coal mining firms. The results indicate that CCS would require a significant change within the business strategy of fossil fuel companies. This is contrary to the common argument that CCS is attractive because the technology is regarded as not being very disruptive to the incumbent energy system as it leaves most of the existing infrastructure, actor constellations and institutions intact. While fossil fuel companies engage in CCS development, it is often to familiarise themselves with technologies that might have future value if markets for these technologies take off. In several cases, CCS engagement has served the strategic need to weaken the link between fossil fuel extraction and climate change, build up shareholder trust, and improve public perception. However, there is little evidence that these companies engage in CCS to develop a strategic insurance against climate policy risks to their core businesses

Contested futures : how scenarios and expectations shape the energy transition

Tackling the climate crisis creates an increasing necessity for many countries to achieve system-wide transitions from fossil fuel based energy carriers to renewable energy sources, while maintaining a secure and affordable energy supply. The decisions required for the realisation of these energy transitions are associated with deep uncertainty and a range of interdependencies. Consequently, many energy system actors require credible knowledge about plausible consequences of potential decisions. Against this background, scenarios based on sophisticated computer models are used to support longterm strategic decisions in the energy sector. Energy scenarios, which often have a techno-economic focus, can highlight feasible transition pathways to compare intended and unintended consequences associated with multiple alternative energy futures. Despite their key function in the climate-energy nexus, empirical evidence on how and by whom energy scenarios are used is rare. This dissertation addresses this research gap with five research contributions that explore whether and how energy system actors interact with energy scenarios. Three papers study how key energy system actors (namely fossil fuel companies, utilities and researchers) select, interpret and use energy scenarios. Two papers explore the publics’ energy system expectations, assessing their relevance for the acceptability of energy policy and energy infrastructure as well as evaluating their compatibility with energy scenario projections. Thereby, this dissertation provides insights on the interdependency of formal and informal conceptualisations of the energy future shaping the energy transition. An explorative research design, which essentially consists of in-depth interviews and surveys, was applied. Paper I shows that fossil fuel companies develop and promote those energy scenarios that portray a vision of the energy future that is desirable from their perspective. This tendency to use energy scenarios that are already well aligned with the corporate strategy can also be observed among utilities, which are studied in paper V. Most utilities are more likely to refer to energy scenarios projecting incremental changes to the energy system than to scenarios outlining radically different energy futures. Overall, however, for utilities using a variety of scenarios from different actors played a larger role for the selection of scenarios, as they perceived the diversity of perspectives provided by energy scenarios to be valuable. Paper II focuses on researchers, showing that also this actor group regularly refers to energy scenarios, for example to highlight the relevance of a particular research field or by using scenarios as a data source. Accordingly, researchers have a key role in the dissemination of energy scenarios. This is important because the authority of energy scenarios ultimately depends on their uptake by relevant actors. The more actors adhere to a certain scenario and act accordingly, the more likely its projections become. Because public support is a key requirement for various aspects related to the energy transitions, it is important to know how the expectations of the public compare to the projections of energy scenarios. Paper III found that the publics’ energy system expectations influence the acceptability of the energy transition as a whole, but not the acceptability of concrete energy technology deployment options. How expectations influence opinion-formation processes has so far predominantly been analysed in transition studies focusing on expert communities. This is why paper IV studied the publics’ energy system expectations in more detail, identifying different expectation clusters that represent unique combinations of promises and concerns related to the energy future. These clusters differ in varying aspects and to dissimilar degrees from the scenario projections that informed the Swiss Energy Strategy 2050. This dissertation empirically demonstrates that energy scenarios are not only used to project plausible future developments, but also to gather support, mobilise investment or connect actors in the present. While the content of energy scenarios is future oriented, their main purpose is informing and influencing present-day actors. Developed by actors with contrasting interests, energy scenarios compete to shape the perceived feasibility and desirability of energy futures. Consequently, research on energy scenarios needs to move beyond the predominant focus on their analytical capacity to project techno-economic energy system characteristics. Instead, the social context and embeddedness of their use should be at the centre of future research trying to understand the purpose of energy scenario use and its relevance for the energy transition

Equally supportive but for different reasons: Investigating public support for national energy transition goals vs. their implementation

Energy system transitions in democracies requires to reconcile national interests and central planning with the public’s preferences. To find ways of making public support for national energy strategies and technological implementation more aligned, this article investigates public support for the Swiss national energy strategy and two specific technological measures that are part of it: expansion of hydropower and deep geothermal energy. We address two research questions. First, how does public support for a national energy transition strategy differ from public support for the specific technology endorsed in the energy transition strategy? Second, are there differences in the factors influencing public support for these technologies? We investigate these questions empirically with a survey (n=640) focused on understanding the roles that energy expectations, future orientation, knowledge, and trust play in generating support for these two policy levels and between technologies. We find that while general support for an energy transition is well explained by above factors, this is true only to a much lesser extent for technology support. One conclusions is that while political ideologies play a role for the support of general energy transition goals, the support of energy technologies does not seem to be an issue that is politicized (yet?)

Exploring possible futures or reinforcing the status-quo? : the use of model-based scenarios in the Swiss energy industry

Energy scenarios are often claimed to support decision-makers involved in the energy transition. However, an empirical understanding of how decision makers select, interpret, and use energy scenarios is largely missing. This study examined how high-level public utility executives in the energy sector, a key target audience of energy scenarios, perceive and interact with energy scenarios. Based on interviews with representatives of 20 Swiss utilities, we show that the use of scenarios is rarely part of a formalized process aimed at assisting decision-making processes. Instead, the selection of scenarios is often contingent on users’ perceptions of their legitimacy, credibility, and salience. While utility executives could rely on a wide variety of scenarios published by academic, corporate, and non-governmental organizations, they often focus on a limited set. Given the complexity of contemporary energy scenarios, which are often based on sophisticated energy system models, familiarity with publishing organizations and reporting styles is an important selection heuristic for users. This stands in contrast to the purpose and of stated key motivation of considering a broad range of plausible futures and their associated trade-offs. Our results suggest that to evaluate the impact of energy scenarios, social-scientific research also needs to consider user groups that are neither involved in participative modeling activities, nor collaborating with scenario developers in any other form. The usefulness of energy scenarios in these contexts and particularly their capacity to contribute to integrative deliberations on plausible and desirable energy futures is highly relevant, yet largely unknown

Understandig the Role of Scenarios in Swiss Energy Research

Energy scenarios link long-term policy goals to near-term decisions and may thus guide the transition to more sustainable energy systems. Yet, systematic empirical analyses of how energy scenarios are understood and used by relevant actors are rare. This working paper addresses the situation in Switzerland, where several competing public energy scenarios have been developed by different organisations in reaction to the government’s decision to phase out nuclear power. The analysis focuses on the energy research community, which has a double role in the dissemination of scenario-based insights: On the one hand, researchers develop energy scenarios which may in turn be used by decision-makers in policy and industry to create or assess action alternatives. On the other hand, many researchers are scenario users themselves. We conducted 13 structured in-depth interviews with energy researchers. The sample covers a wide scope of institutions and disciplinary backgrounds, including economics, engineering, geography, sociology, and law. We find that while most researchers do use energy scenarios, there are, essentially, two contrasting types of scenario use among them: One group of researchers, which we labelled divers, is interested in very specific data and assumptions that it wants to fully understand. A second group, which we labelled sailors, refers to the results of a scenario analysis in a more general manner. We identified different interpretations of scenario content between sailors and divers. These discrepancies are a result of the highly specialised modelling activities on which energy scenarios are based. Implicit knowledge that is generated during the process of developing energy sce-narios is inaccessible to most scenarios users. We therefore conclude the study with a discussion about the usefulness of participative stakeholder involvement and scenario documentation that is adjusted to the interests and competencies of its users. Because energy scenarios increasingly serve as a scientifically derived information basis for societal debates about energy transitions, their use needs to be studied more extensively

Transformative pathways : using integrated assessment models more effectively to open up plausible and desirable low-carbon futures

Integrated assessment models (IAM) and resulting scenarios have become increasingly institutionalised and relevant in the science-policy interface of climate policy. Despite their analytical strengths to conceive low-carbon futures, their co-evolution with the transnational science-policy interface of climate politics has also led to a focus on a specific set of techno-economic futures that are typically based on a relatively narrow set of assumptions. This deviates attention from alternatives that are hardly studied by IAMs, but might be more desirable from a societal perspective. We argue that research-based models and scenarios should support rather than narrow down deliberations on possible and desirable futures and provide an impetus to enact socially desirable change. Accordingly, we propose three future directions regarding the development and use of IAMs: 1) incorporate a plurality of perspectives on plausibility and desirability through iterative participatory engagement and worldview-based scenario exploration, 2) seek collaboration with the arts and humanities to expand the range of imagined futures beyond the status quo and 3) make projected futures more tangible and experiential so that diverse societal actor groups can understand and genuinely engage with them. By deploying the indisputable analytical strengths of IAMs optimally within these suggestions, we believe they can facilitate broader societal debates about transformative pathways to low-carbon futures

Treiber und Barrieren auf dem Weg zu einer Smart City : Erkenntnisse aus Theorie und Praxis

Städte nehmen eine Schlüsselrolle in der Umsetzung der Energiestrategie 2050 («Energiewende») ein. Einerseits steigt der Energieverbrauch von Städten infolge der Urbanisierung, welche als einer der wichtigsten globalen Trends angesehen wird, weiter an. Andererseits haben Städte durch die vorhandene Infrastruktur mehrere Möglichkeiten, sich aktiv für die Energiewende einzusetzen. Zudem können Städte durch ihre Vorbildfunktion in den Bereichen Energieversorgung, Mobilität, Arealentwicklung oder bei der Sanierung von Gebäuden wichtige Impulse setzen. Städte stehen in enger Beziehung und Abhängigkeit zu Wirtschaft und Bevölkerung. Sie können Rahmenbedingungen schaffen, welche diese Akteure zu Energieeffizienz oder -suffizienz motivieren. Das Konzept Smart City birgt vielfältige Möglichkeiten, durch intelligente Vernetzung von Handlungsbereichen bessere Bedingungen für eine nachhaltige und moderne Stadtentwicklung zu schaffen. Mit dem integrativen Ansatz soll die Lebensqualität der Bewohnerinnen und Bewohner einer Stadt erhöht und die Mitwirkung relevanter Anspruchsgruppen ermöglicht werden. Gleichzeitig wird eine Reduktion des Energie- und Ressourcenverbrauchs in Städten angestrebt. Smart City ist daher als Lösungsansatz für die zukünftigen Herausforderungen in Städten zu verstehen. In der Schweiz wurde das Konzept allerdings bisher erst in wenigen Städten im Rahmen von einzelnen Projekten berücksichtigt und angewandt. In diesem Working Paper wird der Frage nach den Barrieren und Treibern innerhalb der Transformationsprozesse zu einer Smart City und den vordringlichen Handlungsfeldern mit ihren Akteuren nachgegangen. Auf der Grundlage einer Literatur-Studie zu Forschungs- und Praxisansätzen, einer mehrstufigen Delphi-Befragung von Schweizer Experten zu Smart Cities 2035 sowie der Teilnahme an konkreten «Smart City Winterthur»-Teilprojekten, welche in den Jahren 2014-2015 durchgeführt wurden, wurden Treiber und Barrieren identifiziert und daraus weiterer Handlungs- und Forschungsbedarf abgeleitet. Als wesentliche Treiber für die Umsetzung von Smart-City-Konzepten sind sowohl die Zusammenarbeit relevanter Akteure, die Förderung von Pilot- als auch das Aufzeigen von konkreten Smart-City-Projekten identifiziert worden, die kosten- und ressourceneffizienter sind. Damit sollen Investoren und Unternehmen zur Unterstützung solcher Projekte motiviert werden. Fehlende politische und rechtliche Rahmenbedingungen sowie die vertikalen, städtischen Verwaltungsstrukturen wirken beim integrativen Ansatz des Smart-City-Konzepts als Barrieren. Zukünftige Smart-City-Projekte sollten den Einbezug der Bevölkerung stärker berücksichtigen, insbesondere bei der Verwendung von Daten. Nebst praxisbezogenen Empfehlungen werden Hinweise zum Forschungsbedarf in der Thematik genannt

Smart Cities in Theorie und Praxis : Szenarien, Strategien und Umsetzungsbeispiele

Städte bereiten sich vermehrt auf die Herausforderungen der Zukunft vor. Schon heute lassen sich Trends und Entwicklungen erkennen, die dazu führen werden, bisherige Stadtkonzepte grundlegend zu überdenken und zukünftige Lösungen anders zu entwickeln. Zu diesen Trends zählen unter anderem die zunehmende Urbanisierung, der wachsende Ressourcenverbrauch, die postulierte Energiewende sowie die damit verbundenen Veränderungen in der Mobilität. Hinzu kommen neue Möglichkeiten durch die zunehmende Digitalisierung sowie das wachsende Bedürfnis der Bürger, an Planungs- und Entwicklungsprozessen ihres Lebensraumes teilzuhaben. Das Entwicklungskonzept «Smart City» liefert – durch die intelligente Vernetzung der städtischen Handlungsbereiche und den Einbezug aller relevanten Akteure – Lösungsansätze, um den Herausforderungen urbaner Zentren zu begegnen, die Lebensqualität der Bewohnerinnen und Bewohner einer Stadt zu erhöhen und gleichzeitig den Energie- und Ressourcenverbrauch zu reduzieren. Durch die vorhandene Infrastruktur und die enge Beziehung zu Wirtschaft und Bevölkerung haben Städte die Möglichkeit, entsprechende Rahmenbedingungen zu schaffen sowie in Pilotprojekten und Living Labs zukünftige Lösungsansätze zu testen. Eine rechtzeitige Planung und Umsetzung des Smart-City-Konzepts wird wichtig für eine Stadt sein, um zukünftige Herausforderungen erfolgreich bewältigen zu können. Obwohl sich viele (Schweizer) Städte mit den Zielen einer «Smart City» identifizieren können, erfolgt die Umsetzung bisher erst in wenigen Städten und häufig nur im Rahmen von einzelnen Pilotprojekten. Gründe hierfür sind u.a. fehlende Kenntnisse und Erfahrungen über das Zusammenspiel der verschiedenen städtischen Handlungsbereiche, über anstehende Herausforderungen einer Stadt sowie ein (noch) fehlender Handlungsdruck wie in Megacities. Szenarienentwicklungen können Abhilfe verschaffen bei der Transformation von Städten, indem sie Prozesse anstossen und neue Perspektiven eröffnen beim Übergang zu einer Smart City. Zudem können Szenarien durch ihren ganzheitlichen, integrativen Charakter eine Basis für Leitbilder, Strategien und Massnahmenpläne darstellen. Im vorliegenden zweiten Working Paper zu Smart Cities werden zunächst verschiedene Smart-City-Szenarienansätze vorgestellt. Dabei wird der Frage nachgegangen, wie Szenarienentwicklungen den städtischen Transformationsprozess hin zu einer Smart City unterstützen können. Anschliessend wird ein Überblick über bestehende Smart-City-Aktivitäten in der Praxis gegeben: Die Analyse dreier internationaler Städte mit langjährigen Smart-City-Erfahrungen und deren Vergleich mit den Smart-City-Aktivitäten in Schweizer Städten soll Aufschluss geben, wo (Schweizer) Städte heute bei der Umsetzung des Smart-City-Konzepts stehen. Im dritten Teil werden die Erkenntnisse aus Wissenschaft und Praxis zusammengeführt, um den Transformationsprozess hin zu einer Smart City erfolgreich gestalten und damit die Umsetzung der Energiestrategie 2050 unterstützen zu können. Zusammenfassend ist festzustellen, dass die untersuchten Schweizer Städte zurzeit dabei sind, Pilotprojekte abzuschliessen und entsprechende Massnahmen (Strategie- und Organisationsentwicklung, Aufbau von Testumgebungen zur Erprobung von weiteren Smart-City-Aktivitäten) zu ergreifen, um auf dem Weg zu einer Smart City voranzukommen. Eine enge Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Praxis wird allgemein als wünschenswert erachtet. Allen untersuchten internationalen Städten ist gemeinsam, dass sie grossen Wert auf eine integrative und partizipative Vorgehensweise legen. In den Schlussfolgerungen werden Empfehlungen für die Wissenschaft und die Praxis gegeben. Zudem wird auf weiteren Forschungs- und Handlungsbedarf hingewiesen

Umsetzung der Energiestrategie 2050 - Band II : Neue Ansätze für Staat und Wirtschaft

In diesem, dem zweiten Band von "Energy Governance" befassen sich die Autoren aus vielfältiger Perspektive mit zahlreichen Fragen zur Umsetzung der Energiestrategie 2050. Sie identifizieren jene Fälle von Solaranlagen, bei denen der Ersatz einer Baubewilligung zu Rechtsunsicherheit führt. Sie untersuchen die Wirkung moderner Finanzberichterstattung auf die Politik der kantonalen Beteiligungen an Energieversorgungsunternehmen in einer Marktumgebung tiefer Strompreis. Analysiert wird weiter die staatliche Förderung der erneuerbaren Stromproduktion im Hinblick auf ihre Wirkung. Eine kritische Analyse der "Smart City"-Projekte in der Schweiz und in den Nachbarländern Deutschland und Österreich führt zu Empfehlungen, wie solche Projekte effizienter geplant und umgesetzt werden können. Auch die Beziehung öffentlicher Organisationen zu ihrer "Stakeholder-Umwelt" wird behandelt

Umsetzung der Energiestrategie 2050: Herausforderungen und Chancen für Staat und Wirtschaft

Sammelband der Reihe "Energy Governance Working Paper" Nr. 1 bis 7Die Energiestrategie 2050 des Bundes definiert anspruchsvolle Ziele. Für deren Erreichung hat der Bundesrat daher unter anderem den Aktionsplan Energieforschung ins Leben gerufen. Dazu wurden acht sogenannte SCCERs, Swiss Competence Center for Energy Research, initiiert, in denen hochschulübergreifend angewandte Energie-Forschung betrieben wird. Die Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW) ist an vier dieser acht SCCERs aktiv beteiligt. Die ZHAW hat diese Aufgabe zum Anlass genommen, Energieforschung zum strategischen Schwerpunkt der gesamten Fachhochschule zu erklären und in allen Departementen Kompetenzaufbauprojekte zu starten. Der vorliegende Sammelband präsentiert die ersten Ergebnisse dieser Kompetenzaufbauprojekte an der School of Management and Law, wobei zwei dieser Projekte in Zusammenarbeit mit Forschern aus den Departementen Angewandte Linguistik und School of Engineering erfolgten. Dabei wurden die Herausforderungen und Chancen, die sich für Staat und Wirtschaft aus der Umsetzung der Energiestrategie 2050 ableiten, auf verschiedenen Ebenen betrachtet: die Schweiz im internationalen Vergleich, Besonderheiten der Führung von EVUs, rechtliche und ökonomische Rahmenbedingungen und die Gestaltung der Energie-Zukunft in Schweizer Städten