Seasonal decline in breeding performance of the Kelp Gull Larus dominicanus

The effects of timing of breeding on reproductive parameters of Kelp Gulls Larus dominicanus were studied in Patagonia, Argentina, during 1998 and 1999. Yearly and spatial variation in the study were assessed by sampling nests during two field seasons and in different areas within the colony, and accounted for variation with respect to breeding synchrony and breeding density. In both years and in three study areas, individuals laying earlier had higher hatching success, a larger number of chicks fledged, heavier chicks at one month and higher breeding success. Significant variation between study areas within the colony and between years was observed only for breeding success and number of chicks fledged. No effects of breeding synchrony on breeding parameters were detected. Timing of breeding, independent of study year and area, had no effect on either clutch size or egg size. Our results document for the first time the seasonal decline in breeding performance in the Kelp Gull, a species widely distributed in the southern hemisphere.Fil: Garcia Borboroglu, Jorge Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Yorio, Pablo Martin. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Moreno, Juan. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; EspañaFil: Potti Sánchez, Jaime. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; Españ

Biología reproductiva del Pato Vapor Cabeza Blanca (Tachyeres leucocephalus

El Pato Vapor Cabeza Blanca (Tachyeres leucocephalus) es un anátido no volador endémico de la costa marina de la Provincia del Chubut y es la especie más recientemente descripta dentro del género. Hasta el momento se cuenta con una breve y escasa descripción acerca del comportamiento y biología reproductiva, siendo la mayor parte de la información disponible referida al resto de las especies del género. A lo largo de cinco temporadas reproductivas se han colectado detalles observacionales acerca del comportamiento de cortejo, territorialidad y nidificación. Dicha información ha sido tomada de forma oportunista durante la realización de otros estudios sobre la especie. Chubut Steamerduck ha sido recientemente declarada como “Vulnerable” por la UICN Lista Roja de Especies en Peligro en base a su restringido rango de distribución y reducido tamaño poblacional. Asimismo, cabe destacar que esta particular especie habita en áreas de difícil acceso dificultando la logística para la colecta de datos. Dada la escasez de información disponible sobre esta especie y los planes de manejo que se están gestando para el desarrollo costero de sus principales áreas de reproducción, es imperioso contar con información científica valuable. De esta forma, el presente estudio contribuye a incrementar el conocimiento acerca de aspectos de la historia de vida de esta particular especie de anátido no volador, principalmente referida a su comportamiento y biología reproductiva.– The Chubut Steamerduck (Tachyeres leucocephalus) is a flightless duck endemic to the marine coast of Chubut Province and is the most recently described in the genus. Very little about their behaviour and breeding biology is detailed; most of the available information is about other species in the genus. We collected observational details on courtship, territorial behaviour and nesting habitat during 5 breeding seasons in an opportunistic way during other studies. The Chubut Steamerduck has been recently listed as “Vulnerable” on the IUCN Red List of Threatened Species based on its restricted distribution range and reduced population size. Additionally, this species lives in areas that have very difficult access and where there are many logistical difficulties with regard to collecting any data. Given the poor current knowledge of this species and the plans for coastal development in its main breeding area, there is a need to gather valuable information. In particular, this study contributes to increase the knowledge on the previously unknown life history features of this flightless waterfowl species, mainly referring to its behaviour and breeding biologyFil: Agüero, Maria Laura. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Garcia Borboroglu, Jorge Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; Argentina. University of Washington. Departament of Biology; Estados Unido

Current status of the threatened Olrog's Gull Larus atlanticus: global population, breeding distribution and threats

Olrog's Gull Larus atlanticus breeds only in Argentina and is currently categorized as Vulnerable. Knowledge of the location of colonies and an updated understanding of human activities that may impact their breeding populations are crucial to the development of adequate conservation and management actions. In this paper we update the breeding distribution and abundance of Olrog's Gull, using information from three aerial surveys (2004, 2007 and 2009) in its main breeding area, Buenos Aires Province, complemented by additional nest counts in southern Chubut Province, covering its entire breeding range. We also provide an updated and more detailed account of threats faced by Olrog's Gulls at their nesting grounds, and summarise progress made towards their protection. The number of breeding sites was 7-12 per year, with locations differing among years. Five previously unrecorded breeding locations were identified. Colony size ranged from 5 to 3,540 breeding pairs, with the total breeding population 4,860-7,790 pairs, 98% of which nest in southern Buenos Aires Province. The main threats faced by breeding Olrog's Gulls include coastal development, pollution, sport fishing and unregulated tourism and recreational activities. Recent strengthening of the protected area system in Argentina has resulted in all known breeding sites, with the exception of Isla Brightman, falling within protected areas. We need comprehensive, simultaneous surveys to track global population trends. Despite enhanced protection of Olrog's Gull breeding populations, efforts are still needed to ensure that guidelines for their protection are included in management plans and that these are implemented effectively.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Current status of the threatened Olrog's Gull Larus atlanticus: global population, breeding distribution and threats

Olrog's Gull Larus atlanticus breeds only in Argentina and is currently categorized as Vulnerable. Knowledge of the location of colonies and an updated understanding of human activities that may impact their breeding populations are crucial to the development of adequate conservation and management actions. In this paper we update the breeding distribution and abundance of Olrog's Gull, using information from three aerial surveys (2004, 2007 and 2009) in its main breeding area, Buenos Aires Province, complemented by additional nest counts in southern Chubut Province, covering its entire breeding range. We also provide an updated and more detailed account of threats faced by Olrog's Gulls at their nesting grounds, and summarise progress made towards their protection. The number of breeding sites was 7-12 per year, with locations differing among years. Five previously unrecorded breeding locations were identified. Colony size ranged from 5 to 3,540 breeding pairs, with the total breeding population 4,860-7,790 pairs, 98% of which nest in southern Buenos Aires Province. The main threats faced by breeding Olrog's Gulls include coastal development, pollution, sport fishing and unregulated tourism and recreational activities. Recent strengthening of the protected area system in Argentina has resulted in all known breeding sites, with the exception of Isla Brightman, falling within protected areas. We need comprehensive, simultaneous surveys to track global population trends. Despite enhanced protection of Olrog's Gull breeding populations, efforts are still needed to ensure that guidelines for their protection are included in management plans and that these are implemented effectively.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Sex Ratio is Variable and Increasingly Male Biased at Two Colonies of Magellanic Penguins

Sex ratios are commonly skewed and variable in wild populations, but few studies track temporal trends in this demographic parameter. We examined variation in the operational sex ratio at two protected and declining breeding colonies of Magellanic Penguins (Spheniscus magellanicus) in Chubut, Argentina. Penguins from the two colonies, separated by 105 km, migrate north in the non‐breeding season and have overlapping distributions at sea. Conditions during the non‐breeding season can impact long‐term trends in operational sex ratio (i.e., through sex‐specific survival) and interannual variation in operational sex ratio (i.e., through sex‐specific breeding decisions). We found an increasingly male‐biased operational sex ratio at the two disparate colonies of Magellanic Penguins, which may contribute to continued population decline. We also found that the two colonies showed synchronous interannual variation in operational sex ratio, driven by variation in the number of females present each year. This pattern may be linked to sex‐specific overwintering effects that cause females to skip breeding, i.e., to remain at sea rather than returning to the colony to breed, more often than males. Contrary to our predictions, colony‐wide reproductive success was not lower in years with a more male‐biased operational sex ratio. We did find that males showed more evidence of fighting and were less likely to pair when the operational sex ratio was more male biased. Our results highlight an indirect mechanism through which variation in the operational sex ratio can influence populations, through a higher incidence of fighting among the less abundant sex. Because biased sex ratios can reduce the size of the breeding population and influence rates of conflict, tracking operational sex ratio is critical for conservation

New breeding location for the olrog`s gull <i>Larus atlanticus</i> in the province of Buenos Aires, Argentina

Se presenta información sobre una nueva colonia de Gaviota de Olrog (<i>Larus atlanticus</i>), una especie endémica de la Argentina y considerada internacionalmente como vulnerable. La colonia, visitada el 16 de noviembre de 2001, estaba localizada en un islote ubicado en el Canal Ancla (38°56'S, 62°11'O), unos 13 km al sudoeste de la ciudad de Punta Alta. Los nidos se hallaban distribuidos en cuatro grupos, de entre 17 y 238 nidos, totalizando 340 nidos activos. La colonia de Gaviota de Olrog se encontraba rodeada por nidos de Gaviota Cocinera (<i>Larus dominicanus</i>). La Gaviota de Olrog no se reprodujo en este islote en el año 1995. Debido a que esta especie puede cambiar de sitio de reproducción entre temporadas, futuros trabajos deberían evaluar su dinámica espacio-temporal de uso del hábitat.We present information on a new colony of Olrog`s Gull <i>Larus atlanticus</i>, endemic to Argentina and internationally considered as vulnerable. The colony, visited on November 16 2001, was on an islet located in the Canal Ancla (38°56'S, 62°11'O), 13 km southeast from Punta Alta. Nests were distributed in four groups of between 17-238 nests, add- ing to a total of 340 active nests. The Olrog?s Gull colony was located within a colony of Kelp Gulls (Larus dominicanus). Olrog`s Gulls did not breed in this islet during 1995. As this species may change colony sites between breeding seasons, future work should evaluate their spatial and temporal patterns of habitat use

Requerimientos, selección y partición de hábitat reproductivo en las gaviotas cocinera (Larus dominicanus) y de Olrog (L. atlanticus)

La distribución de una especie está condicionada en gran medida por sus limitaciones físicas, tanto morfológicas como fisiológicas. Dentro de estos límites, el hábitat utilizado por una especie dependerá de cómo éste es seleccionado en función de factores bióticos y abióticos. Por lo tanto, el uso y la selección del hábitat dependen de las adaptaciones fisiológicas y morfológicas de una especie y de sus respuestas a los estímulos externos e internos. La selección de hábitat hace que los animales vivan bajo un conjunto restringido de condiciones ambientales, las cuales pueden afectar directamente su éxito reproductivo. De esta forma, la selección de hábitat es extremadamente importante debido a sus consecuencias tanto ecológicas como evolutivas. En el primer Capítulo se analizaron los requerimientos y la selección de hábitat de la Gaviota Cocinera a lo largo de 2500 km de costa, incluyendo 68 colonias de reproducción. La Gaviota Cocinera utilizó una amplia variedad de hábitats, incluyendo áreas con vegetación arbustiva o herbácea con diferentes grados de cobertura, zonas sin cobertura con sustrato de diferente composición, áreas de baja pendiente y aún en acantilados escarpados. Nuestros resultados en Argentina apoyan la hipótesis que la Gaviota Cocinera es generalista en cuanto a la selección de hábitat, confirmando la gran plasticidad observada en otras regiones del Hemisferio Sur. Ochenta por ciento de las colonias se ubicaron en islas, la probabilidad de ocupación de estas se incrementó con la distancia al continente y la disponibilidad de ambientes con vegetación. Las gaviotas ocuparon áreas con coberturas mayores que las áreas elegidas al azar pero dentro de áreas con cobertura vegetal, mostraron preferencias por coberturas inferiores que incrementan la visibilidad y permiten escapar mas rápidamente. La gaviota cocinera a menudo reproduce junto a otras especies y mostró un asociación positiva con la gaviota de Olrog, una especie endémica y amenazada de la costa argentina. En el Capítulo 2 se estudió la selección a escala de microhabitat en la gaviota cocinera en 16 colonias entre 1998 y 2001. Se midieron 15 variables de habitat en 553 nidos y en 422 puntos al azar. Las gaviotas seleccionaron sitios de nidificación particulares dentro de los disponibles. Seleccionaron sitios con mayor cobertura vegetal en un radio de 1 metro alrededor del nido, mas próximos a la vegetación más cercana, pero más alejados del claro más cercano desde donde levantar vuelo, en comparación con los puntos al azar. También se observó un patrón claro con respecto a la pendiente, con valores inferiores en los nidos que en los puntos al azar. La diversidad y variabilidad en las características de los sitios seleccionados indican que esta especie es generalista con respecto a la selección de sitios de nidificación. A pesar que la Gaviota Cocinera tiene preferencias por sitios con determinadas características, estas preferencias son lo suficientemente flexibles como para permitirles aprovechar distintos microhábitats disponibles en las diferentes colonias. El Capítulo III examina la adaptabilidad de las preferencias del microhabitat en la Gaviota Cocinera en una de sus colonias más grandes de Patagonia. Se cuantificaron 13 variables de hábitat en 104 y 92 nidos y en 70 y 60 puntos al azar durante 1998 y 1999, respectivamente. Se registró la fecha de puesta, el éxito de eclosión, el número de pichones independizados el éxito reproductivo en 92 nidos para cada temporada reproductiva. En comparación con los puntos al azar, los nidos presentaron más cobertura vegetal, menor distancia al arbusto más cercano pero más alejados del claro más próximo, todas variables incluídas en el componente principal de “vegetación”. Los nidos se ubicaron sobre sustratos con pendientes menores y mayores porcentajes de limo-arcilla, pero menores porcentajes de roca. En ambos años, el éxito de eclosión, el número de pichones independizados y el éxito reproductivo se relacionaron positivamente con el componente de vegtetación. La pendiente del sustrato y su composición contribuyeron a explicar la variación en el éxito de eclosión y reproductivo en 1998 y 1999, respectivamente. El presente capítulo muestra que algunos parámetros reproductivos de la Gaviota Cocinera están influenciados por las características del microhábitat. Sin embargo, estas asociaciones se vieron afectadas en la mayoría de los casos por la fenología reproductiva, haciendo que los individuos que se asientan más temprano sean más exitosos. Los efectos de la vegetación y las características del sustrato fueron variables importantes para distinguir sitios de nidificación de sitios al azar y para explicar las variaciones en el rendimiento reproductivo, mostrando que sus preferencias son adaptativas y permitiendo la detección tanto del patrón como del proceso en la selección de microhábitat en la Gaviota Cocinera. En el Capítulo IV se analiza el habitat reproductivo de la Gaviota de Olrog abarcando toda su área de distribución reproductiva. Con el objeto de estudiar los requerimientos y la selección de hábitat a microescala, se cuantificaron 13 variables de hábitat en 336 nidos (equivalente al 15% del número total de nidos estimado para la especie) y en 139 puntos al azar en seis localidades con colonias visitadas. Para evaluar la superficie y distancia al continente de las islas e islotes utilizadas por esta especie, se incluyeron todas aquellas localidades (15) donde se observaron gaviotas reproduciendo en al menos una temporada, tanto durante el presente estudio como con anterioridad. Los resultados obtenidos muestran que todas colonias estudiadas se encontraron a menos de un kilómetro del cangrejal más cercano y en localidades insulares. En estas islas e islotes, las colonias se encontraron por lo general desprovistas de vegetación o presentaron vegetación de muy baja altura. Estas áreas, además, se ubicaron en áreas costeras muy próximas al agua y a muy escasa altura sobre el nivel del mar. En la Gaviota de Olrog, la selección de la localidad donde ubicar la colonia parecería estar restringida a la proximidad de cangrejales que constituyen su principal fuente de alimento durante la temporada reproductiva. A una menor escala de hábitat, la elección de áreas con muy baja o nula cobertura vegetal dentro de cada localidad les permitiría la detección temprana de depredadores durante la incubación. Por otra parte, la ausencia de vegetación en los ambientes elegidos implica que no cuenten con ninguna estructura física que brinde protección contra depredadores y estrés térmico, como ha sido observado en la mayoría de las especies de gaviota estudiadas. Esto estaría compensado por la selección de sitios cercanos al agua que le permitiría disminuir el estrés térmico y por el desarrollo de estrategias reproductivas que les brindan ventajas antidepredatioras alternativas. Estos requerimientos de hábitat hacen que la Gaviota de Olrog se encuentre en una posición más vulnerable a la alteración de los ambientes donde reproduce. Las actuales tendencias que llevan a la modificación de hábitats costeros, particularmente en el sector del sur de la Provincia de Buenos Aires donde nidifica la mayor parte de la población de esta especie, indican la necesidad de desarrollar lineamientos de ordenamiento espacial. El conocimiento sobre los requerimientos de hábitat de reproducción de la Gaviota de Olrog será de gran utilidad tanto para identificar los sitios prioritarios para sus poblaciones como para definir la zonificación espacial de los sectores costeros donde reproduce. A pesar de que puede existir una superposición relativamente alta en el uso del hábitat entre dos o más especies emparentadas, las preferencias por diferentes características del macro y microhábitat puede observarse en muchas colonias mixtas de aves marinas, permitiendo así la partición del espacio para reproducir. Sin embargo, en condiciones donde el espacio para reproducir es limitado, el solapamiento entre los requerimientos de hábitat entre especies componentes del ensamble puede resultar en una competencia interespecífica que lleve al desplazamiento de una de ellas del área de reproducción o a la usurpación de nidos. En este capítulo se presenta información sobre la partición en los requerimientos de microhábitat entre ambas gaviotas en seis localidades ubicadas a lo largo del rango de distribución reproductiva de la Gaviota de Olrog. Se utilizó información obtenida en seis islas donde reproducen ambas especies. En las islas estudiadas se cuantificaron 13 variables de hábitat en 337 nidos de Gaviota de Olrog y en 202 nidos de Gaviota Cocinera. Con el objeto de comparar los patrones temporales de asentamiento e inicio de la puesta para ambas especies se realizó el seguimiento de una muestra de nidos de Gaviota Cocinera en la Isla Vernaci Sudoeste durante 1998 y 1999, y en la colonia de Gaviota de Olrog de las islas Vernaci Noroeste y Vernaci Oeste Noroeste en 1998 y 1999, respectivamente. Se ha identificado un uso diferencial del hábitat de reproducción entre ambas especies. A diferencia de la Gaviota Cocinera, la Gaviota de Olrog ubicó sus nidos en sitios con una menor cobertura vegetal, situados a mayor distancia de la vegetación, más próximos al mar y a los claros, y con menor porcentaje de limo-arcilla. Sin embargo los resultados también muestran que los amplios rangos utilizados por la Gaviota Cocinera en las variables estudiadas incluyen al estrecho rango de la Gaviota de Olrog, indicando un solapamiento de hábitat. Este solapamiento plantea la existencia de un potencial conflicto espacial entre ambas especies, en el que la Gaviota Cocinera es competitivamente superior ya que arriba más temprano a las áreas de reproducción y posee un mayor tamaño corporal. Ésto beneficiaría a la Gaviota Cocinera durante interacciones territoriales y podría impedir el asentamiento de la Gaviota de Olrog en determinadas áreas, tanto al comienzo de la temporada como durante nuevos intentos de reproducción luego de perturbaciones ambientales. La expansión demográfica de la Gaviota Cocinera y su superioridad competitiva frente a la Gaviota de Olrog subrayan la necesidad de realizar estudios que profundicen en aspectos que permitan predecir los posibles resultados de estas interacciones espaciales. En este estudio se han analizado los requerimientos y selección de hábitat de las Gaviotas Cocinera y de Olrog a diferentes escalas espaciales, abarcando un gran número de colonias distribuidas en un extenso rango geográfico. Este análisis ha permitido detectar los patrones de selección de hábitat que emergen a diferentes escalas espaciales e identificar algunos de los procesos ecológicos que determinan esta selección. Las diferencias en la utilización del hábitat para reproducir entre las dos especies estudiadas, una gran amplitud de uso de ambientes en la Gaviota Cocinera contrastando con requerimientos más restringidos en la Gaviota de Olrog, contribuirían a explicar los patrones diferentes en la distribución y abundancia de ambas especies en la región. Finalmente, la información presentada permite mejorar el conocimiento de las relaciones ecológicas espacio-temporales de estas dos especies con diferentes estrategias reproductivas y estado de conservación que reproducen en simpatría en las costas de Patagonia.Fil: García Borboroglu, Jorge Pablo. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. CESIMAR. CONICET; Argentina

Population regulation in Magellanic penguins: what determines changes in colony size?

Seabirds are often studied at individual colonies, but the confounding effects of emigration and mortality processes in open populations may lead to inappropriate conclusions on the mechanisms underlying population changes. Magellanic penguin (Spheniscus magellanicus) colonies of variable population sizes are distributed along the Argentine coastline. In recent decades, several population and distributional changes have occurred, with some colonies declining and others newly established or increasing. We integrated data of eight colonies scattered along ~600 km in Northern Patagonia (from 41°26´S, 65°01´W to 45°11´S, 66°30´W, Rio Negro and Chubut provinces) and conducted analysis in terms of their growth rates, production of young and of the dependence of those vital rates on colony age, size, and location. We contrasted population trends estimated from abundance data with those derived from population modeling to understand if observed growth rates were attainable under closed population scenarios. Population trends were inversely related to colony size, suggesting a density dependent growth pattern. All colonies located in the north — which were established during the last decades — increased at high rates, with the smallest, recently established colonies growing at the fastest rate. In central-southern Chubut, where colonies are the oldest, the largest breeding aggregations declined, but smaller colonies remained relatively stable. Results provided strong evidence that dispersal played a major role in driving local trends. Breeding success was higher in northern colonies, likely mediated by favorable oceanographic conditions. However, mean foraging distance and body condition of chicks at fledging were influenced by colony size. Recruitment of penguins in the northern area may have been triggered by a combination of density dependence, likely exacerbated by less favorable oceanographic conditions in the southern sector. Our results reaffirm the idea that individual colony trends do not provide confident indicators of population health, highlighting the need to redefine the scale for the study of population changes.Fil: Pozzi, Luciana Melina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Garcia Borboroglu, Jorge Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; Argentina. Global Penguin Society. Washington; Estados Unidos. University of Washington; Estados UnidosFil: Boersma, P. Dee. Global Penguin Society. Washington; Estados Unidos. University of Washington; Estados UnidosFil: Pascual, Miguel Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia; Argentin

Variation in the size of eggs of Kelp Gulls (Larus dominicanus) at two colonies in Patagonia, Argentina

Although several studies have reported basic information about the size of Kelp Gull (Larus dominicarius) eggs, no attention has been paid to the comparison of patterns of intra-clutch variation at different breeding sites. Here, the variation in egg size of Kelp Gulls at two colonies from Patagonia, Argentina, was analyzed. The objectives were to characterize egg size variation in Kelp Gulls breeding at a recently established colony in Punta Loma that primarily relies on natural prey; and to evaluate if patterns of intra-clutch variation in that colony differ from those at Vernaci Sudoeste Island, a larger and well-established colony with access to supplementary food in the form of fishery waste. In two-egg clutches, first-eggs were larger than second-eggs. Neither average egg size nor intra-clutch patterns differed between study sites. Also, in two-egg clutches, egg size decreased as date of laying increased, probably due to younger birds laying smaller eggs later in the season. The pattern of intra-clutch variation in three-egg clutches differed between sites. Three-egg clutches at Vernaci Sudoeste Island presented similar sizes for first- and second-eggs and these were larger than third-eggs. This pattern contrasted with the steady decrease in relation to laying order that was observed at Punta Loma. Also, second-and third-eggs from Vernaci Sudoeste Island were larger than corresponding eggs from Punta Loma. Our data suggest that differences in egg size between colonies could be the consequence of enhanced food availability at Vernaci Sudoeste Island in the form of discards generated by trawl fisheries. Future studies to evaluate age of birds and inter-annual environmental stochasticity are needed to elucidate the effect of these factors on egg size variationFil: Svagelj, Walter Sergio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencia Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; ArgentinaFil: Lisnizer, Nora. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Garcia Borboroglu, Jorge Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; ArgentinaFil: Yorio, Pablo Martin. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Centro para el Estudio de Sistemas Marinos; Argentin

GENETICS AND DEMOGRAPHY OF KELP GULLS IN PATAGONIA

The Kelp Gull (Larus dominicanus), a common seabird in coastal Patagonia, has recently increased in overall abundance and distribution, creating some concerns for the protection and conservation of other native, threatened species. We combined genetic and demographic data of four large Kelp Gull colonies distributed along 1800 km of the northern Patagonian coast of Argentina to further understand patterns of population growth and migration of the species. DNA analysis of variable intron sequences of two separate genes (myelin proteolipid protein, β-fibrinogen) revealed similar intra-colony levels of DNA sequence diversity. Pairwise FST comparisons revealed significant differentiation of the northernmost colony, Islote La Pastosa, from the two southern colonies, Punta Tombo and Isla Vernaci Sudoeste (p &lt; 0.05). Indirect estimates of gene flow suggest significant mixing among colonies (Nm &gt; 6). Demographic estimates revealed that Islote La Pastosa showed an increase in the number of breeding individuals over time (λ = 1.075), representing an area of potential population expansion. This is consistent with previous studies that have suggested that the demographic connectivity among Kelp Gull colonies in Patagonia may follow a source-sink dynamics, where growth rates of growing colonies are fuelled by the immigration of individuals from nearby colonies. The observed pattern also reflects the overall expansion of the species in the Patagonian region. This study suggests that proper management strategies for the Kelp Gull should take into account the genetic and demographic dynamics of this species