Empreintes du passé

Dans la civilisation traditionnelle du sud et du centre de Vanuatu; l'identité culturelle s'exprime au travers d'un nexus de lieu dont la somme crée un territoire politique, tandis que l'aire d'alliance s'organise en étoile autour de lui. Si l'identité s'hérite par les lieux, elle se reproduit et s'approfondit à chaque génération par une mobilité de type circulaire qui se déroule sur les chemins d'alliance. Les lieux et les itinéraires sont donc au coeur de l'identité traditionnelle : l'homme est un arbre enraciné mais il appartient également à une pirogue errante ouverte sur le vaste monde. On peut donc dire qu'il n'y a pas d'identité en dehors des lieux de la mémoire ni non plus de destinée sans aventure ou voyage sur les chemins de l'alliance. Dans ce type de société, la mobilité traditionnelle peut être définie comme territoriale. Les routes suivies en mer ou à terre sont appropriées par les groupes sociaux comme si elles étaient des extensions de leurs territoires de la même façon que les lieux. La mobilité circulaire d'aujourd'hui continue la mobilité territoriale d'autrefois. Le voyage d'aujourd'hui reste une circulation et un mouvement à double sens. Il réconcilie ainsi l'arbre et la pirogue. (Résumé d'auteur

Le territoire enchanté : croyances et territorialités en Mélanésie

La culture mélanésienne insulaire repose sur le culte des ancêtres, la célébration rituelle des forces de la nature et l'existence de grands cycles mythiques cosmogoniques liés à l'action des "héros culturels" qui mirent en forme le monde lors du grand temps des origines. Un grand espace fut alors créé, réceptacle des magies et des pouvoirs, avec lequel les vivants communiquent par le chemin des morts. Cet espace mélanésien est produit par des géosymboles, c'est-à-dire des lieux culturels porteurs d'identité, et chargés de sens et de mémoire. Les droits sur le territoire, le concept de frontière, la relation au voyage s'expliquent par cette relation au sacré et à l'espace culturel. (Résumé d'auteur

Les voyages et l'enracinement : formes de fixation et de mobilité dans les sociétés traditionnelles des Nouvelles-Hébrides

Chaque groupe mélanésien est, dans la société traditionnelle, lié par des liens mystiques et généalogiques à un territoire clos, "personnalisé" et bien délimité, dont il a le contrôle absolu. Si la mobilité à l'intérieur du territoire est libre, elle cesse de l'être hors de ses frontières. Le contrôle établi par chaque groupe local sur la part du territoire qui est la sienne aboutit à une formalisation de la mobilité extérieure et entraîne, par là-même, une idéologie de la "fixation" ou de l'enracinement. La fixation au territoire, souvent justifiée par la référence à un mythe d'origine qui est en même temps une cosmogonie, fonde les droits fonciers et enracine au sol les différents clans qui constituent le groupe social. La société traditionnelle peut être, dans cette perspective, définie comme une société fondamentalement stable, contrôlant étroitement les relations de chacun de ses membres avec le monde extérieur. Il ne s'ensuit pas, pour autant, que la mobilité ou le voyage à l'extérieur ait été inconnu, ou même qu'il ait été rare : dans les îles du Nord, les relations d'alliance et de business liées à l'échange et aux prêts de cochons, qui sont à la base du système de la hiérarchie des grades, pouvaient entraîner de longs et fréquents voyages en dehors du territoire d'origine. Mais chacune de ces relations extérieures devait, pour exister, répondre à un certain nombre de normes culturelles. Le heurt avec le monde "blanc" dans la deuxième partie du XIXe siècle, et le développement d'un nouveau système politique et économique, ont contribué à une "déstabilisation" de la société traditionnelle, sans pour autant en modifier les perspectives culturelles. (Résumé d'auteur