Le Robert – Grotte de l’Îlet Chancel

La grotte de l’îlet Chancel avait été identifiée comme présentant un potentiel intérêt archéologique et paléontologique dans le cadre d’une opération de prospection et d’inventaire du karst martiniquais conduite en 2013. Cette hypothèse s’appuyait sur la configuration de ce site qui s’avère être idéale : une grotte sèche à configuration de piège sédimentaire située à faible distance de la mer. Dans le but de tester cette hypothèse, une opération de sondage archéologique a été conduite en nove..

La Trinité – Morne Castagne

L’objectif de cette opération était de tester le potentiel archéologique et paléontologique des abris du Morne Castagne via la conduite d’un sondage dans un de ces abris. Ce morne étant l’un des rares contextes calcaires de l’île de la Martinique, il représentait une opportunité unique de pouvoir découvrir des accumulations de restes de vertébrés anciens bien préservés dans un contexte naturel. Un sondage d’un mètre carré a été pratiqué, sous le grand abri du Morne Castagne. Ce sondage a pu ê..

The recent history of an insular bat population reveals an environmental disequilibrium and conservation concerns

With the global pandemic of Covid-19, the putative threats related to the increasing contact between wild animals, including bats, and human populations have been highlighted. Bats are indeed known to carry several zoonoses, but at the same time, many species are currently facing the risk of extinction. In this context, being able to monitor the evolution of bat populations in the long term and predict future potential contact with humans has important implications for conservation and public health. In this study, we attempt to demonstrate the usefulness of a small-scale paleobiological approach to track the evolution of an insular population of Antillean fruit-eating bats (Brachyphylla cavernarum), known to carry zoonoses, by documenting the temporal evolution of a cave roosting site and its approximately 250 000 individuals bat colony. To do so, we conducted a stratigraphic analysis of the sedimentary infilling of the cave, as well as a taphonomic and paleobiological analysis of the bone contents of the sediment. Additionally, we performed a neotaphonomic study of an assemblage of scats produced by cats that had consumed bats on-site. Our results reveal the effects of human-induced environmental disturbances, as well as conservation policies, on the bat colony. They also demonstrate that the roosting site is currently filling at a very fast pace, which may lead to the displacement of the bat colony and increased contact between bats and human populations in the near future. Our research outcomes advocate for a better consideration of retrospective paleobiological data to address conservation questions related to bat populations

Squamate of the Late Pleistocene and Holocene of the Guadeloupe archipelago : evolution of biodiversity and interactions with human populations

L’impact actuel de l’Homme sur la biosphère affecte l’ensemble des organismes vivants et des milieux. Il est souvent considéré comme étant à l’origine de la 6ème crise d’extinction de masse. La quantification des effets de ce phénomène est cependant complexe car certains ont débuté bien avant que les scientifiques ne s’intéressent à ces questions et ne produisent des données de référence. Ce problème est tout particulièrement manifeste dans les milieux les plus fragiles, telles que les îles, dont les écosystèmes ont pu être bouleversés par l’Homme de manière très rapide et cela avant que leur biodiversité n’ait été documentée. Dans ce cas, les ossements fossiles s’avèrent être les uniques vestiges témoignant de l’existence passée de faunes parfois éteintes. Ils deviennent donc l’unique fenêtre permettant d’entrevoir la biodiversité ancienne de ces milieux. Mon travail de thèse se questionne sur la biodiversité passée au sein de l’archipel de la Guadeloupe (Antilles françaises) à travers l’exemple des reptiles squamates (lézards et serpents). L’étude de près de 40 000 ossements issus de 31 sites archéologiques et paléontologiques datant de la fin du Pléistocène (30 000 B.P.) à nos jours, a permis de mettre en évidence l’évolution de la diversité de ces vertébrés dans le temps ainsi que de leurs relations avec les différentes populations humaines. Ces résultats ont été obtenus grâce à l’utilisation de diverses méthodes (anatomie comparée, morphométries traditionnelle et géométrique, paléohistologie et archéozoologie, récits des premiers voyageurs) et grâce au développement d’approches méthodologiques spécifiques aux squamates. Les données obtenues font état de l’impact limité sur les faunes par les populations humaines amérindiennes ayant occupé la Guadeloupe pendant plus de 4000 ans jusqu’au 17éme siècle. En effet, bien qu’ayant chassé certains squamates (iguanes et améives) et probablement participé à un enrichissement de la faune, les Amérindiens ne semblent pas avoir contribué à appauvrir la biodiversité des squamates guadeloupéens. En revanche, les données fossiles plus récentes démontrent un fort impact sur les faunes de squamates exercé par les populations européennes qui colonisent ces îles à partir du XVIIème siècle. L’effet de cette seconde vague de colonisation se manifeste par la transformation morphologique de certains taxons (réduction de taille, réduction de variabilité morphologique) et par une série d’extinctions totales ou partielles d’espèces (restriction d’aire géographique). Ainsi, le taux d’extinction des squamates de Guadeloupe est estimé entre 47 et 56% depuis 300 ans. Cette vague d’extinctions s’oppose à l’apparente stabilité de la faune des squamates que révèle le registre fossile du Pléistocène et de la première moitié de l’Holocène. Ces résultats démontrent l’intérêt de l’étude minutieuse des faunes fossiles récentes pour une meilleure compréhension de l’impact de l’Homme sur son milieu au cours du temps, un domaine encore relativement peu développé, tout particulièrement pour ce qui concerne les squamates.Current human impact on the biosphere affects all living organisms and environments. This global phenomenon is often considered as the origin of the 6th mass earth extinction crisis. Yet, the quantification of the effects of this crisis can be problematic because it started long before scientists started to investigate it and to produce reference data. This issue is especially obvious in fragile ecosystems, like islands, which environments could have been quickly modified in relation with anthropogenic phenomena before their biodiversity can have been described. In this case, fossil bones are often the sole remaining remains of past ecosystems and the only possibility to study them. My PhD work is interested in squamate (snakes and lizards) past biodiversity of the Guadeloupe Islands (French West Indies). I studied more than 40 000 fossil bones of squamates from 31 archaeological and paleontological deposits dated from Late Pleistocene (40 000 B. P.) to nowadays. My study reveals the evolution of the diversity of these reptiles along with their relations with past human populations. The results are obtained using several methods (comparative anatomy, traditional and geometric morphometrics, paleohistology and zooarchaeology) and thanks to new methodological tools I developed dedicated to the study of squamate bone remains. My results show the limited impact on squamate faunas of Amerindian human populations who inhabited Guadeloupe islands during more than 4 000 years. Indeed, although these populations seem to have hunted some squamates (iguanas and ameivas) and slightly contributed to enrich squamate diversity, they do not seem to be the cause of any extinction event. At the opposite, European populations who colonized Guadeloupe Islands since the XVIIth century strongly impacted the native squamate biodiversity. These effects take the forms of morphological modification of some taxa (size reduction, reduction of morphological variability) and partial (decrease of geographic distribution) or total extinction of many taxa. Indeed, the extinction rate of squamates species in Guadeloupe during the last 300 years is estimated between 47 and 56%. This recent mass extinction phenomenon strongly contrasts with the apparent stability of the squamate diversity between Pleistocene and the first half of Holocene revealed by fossil data. These results show the interest of studying late quaternary fossil faunas to better understand the impact of Human on its environment, a field of research still largely underdeveloped especially concerning squamates

Résumé de diplôme - Squamates du Pléistocène supérieur et de l’Holocène de l’archipel guadeloupéen : évolution de biodiversité et interactions avec l’Homme

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Nouvelles données archéozoologiques sur l’oppidum de Corent: Résultats de la campagne de fouille 2010

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Describing Archaeological Iguana Laurenti, 1768 (Squamata: Iguanidae) Populations: Size and Skeletal Maturity

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Reconstructing the body sizes of Quaternary lizards using Pholidoscelis Fitzinger, 1843, and Anolis Daudin, 1802, as case studies

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Analyse taphonomique d’un assemblage d’ossements subfossiles d’herpétofaune caribéenne (île de Marie-Galante, Petites Antilles)

Les analyses taphonomiques sont indispensables à la compréhension des processus d’accumulation des assemblages fossiles d’ossements de vertébrés. Ces approches sont fondamentales dans les contextes archéologiques, où le rôle des humains dans la constitution de l’assemblage doit être étudié en détail. Cependant, les études taphonomiques se sont jusqu’à présent concentrées sur les régions tempérées et les restes de mammifères et peu d’études concernent les autres groupes de vertébrés, notamment l’herpétofaune, ainsi que les aires tropicales. Cela résulte en un important biais dans la littérature scientifique qui impacte fortement les études paléoécologiques et archéozoologiques dans les aires géographiques où les squamates et amphibiens sont bien représentés. Dans cet article, nous présentons une analyse taphonomique de près de 11 000 ossements d’herpétofaune collectés dans l’abri Cadet 3 sur l’île de Marie-Galante et datés entre le début de l’Holocène et la période amérindienne. Les résultats obtenus ne supportent pas l’hypothèse du rôle des populations humaines dans la constitution de l’assemblage, malgré la présence de niveaux stratigraphiques archéologiques bien caractérisés dans le site. L’agent accumulateur le plus probable est un petit rapace nocturne (i.e., Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874) ou Tyto insularis (Pelzeln, 1872)). Nous effectuons également une comparaison avec les autres sites fossiles de Marie-Galante et mettons en évidence la diversité des modes d’accumulations dans les différentes grottes voisines de Cadet 3, mais également le manque d’études taphonomiques détaillées qui seraient nécessaires pour pouvoir interpréter ces différences.Taphonomic analyses are of primary importance to understand the accumulation processes of fossil vertebrate bone assemblages. These approaches are fundamental in archaeological contexts in which the role of humans in the formation of an accumulation must be investigated in detail. However, taphonomic works have so far focused on temperate regions and mammals and few studies extensively deal with other vertebrates, especially the herpetofauna, and tropical areas. This results in an important gap in the scientific literature, which has a strong impact on the paleoecological and zooarchaeological research in the areas where squamates and amphibians are well-represented. In this paper, we present a detailed taphonomic study of a large herpetofaunal assemblage of nearly 11 000 bones collected in the Abri Cadet 3, on Marie Galante Island, and dated from the beginning of the Holocene to the Amerindian period. Obtained results don’t support the role of humans in the constitution of the assemblage despite the occurrence of clear archaeological layers in the site. The most-likely culprit for the creation of the bone assemblage is a small nocturnal raptor (i.e., Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874) or Tyto insularis (Pelzeln, 1872)). We also conduct a comparison with the other available deposits from Marie Galante, highlighting the diversity of accumulation processes in the different nearby cave sites but also the lack of detailed taphonomic studies which would be needed to explain this diversity.</p