Le radici dell'esegesi di Lutero sono molteplici. Fondamentale è Agostino e la sua esegesi delle Lettere di Paolo; ma è importante anche Lefèvre d'Etaples che, nel 1512, ha pubblicato il commento all'epistolario paolino, basandosi sul testo greco. Lutero lo cita circa 60 volte. Spesso senza nemmeno nominarlo, ma se lo nomina è per criticarlo. Alcune formule quali "sola fide", "solum evangelium", "solus Christus" sono lefevriane