Montagnes humides au cœur du Nordeste brésilien semi-aride : « montagnes-refuges » et châteaux d’eau

Hautes terres et montagnes humides jouent un rôle important et structurant dans la toile de fond semi-aride qui caractérise le Nordeste brésilien, tant du point de vue écologique, par leur fonction de refuge pour de nombreuses espèces, que du point de vue socio-culturel, en servant aussi d’abri aux populations humaines du Sertão. Grâce à des conditions hydroclimatiques bien meilleures que celles des plaines semi-arides environnantes, ces montagnes humides ont une importance capitale, en particulier sur le plan agricole, à l’origine de concentrations démographiques relativement élevées (80 à 100 hab./km2) par comparaison avec les basses terres semi-arides du Sertão (10 à 30 hab./km2). Toutefois, le potentiel agroclimatique des montagnes humides du Nordeste paraît sous-exploité, surtout si on les compare à d’autres montagnes tropicales d’Afrique ou d’Asie, où collines convexes et réseaux de bas-fonds sont intensément cultivés. Certaines contraintes liées à la structure sociale et foncière sont en mesure d’expliquer la faible intensification de l’exploitation agricole de ces hautes terres. Cependant, des dégradations accélérées des sols commencent à prendre de l’ampleur dans les zones périphériques et socialement marginales de ces massifs montagneux, en relation avec une mise en culture débridée et anarchique sur les versants en pente forte.Uplands and humid mountains play an important and structuring role in the semiarid backdrop which characterizes Northeastern Brazil, both from an environmental viewpoint, by their function as refuges for many species, as a socio-cultural viewpoint, by serving as shelters for human populations of the outback (Sertão). With hydro-climatic conditions so far better than those of the surrounding semiarid plains, these humid mountains are of the utmost importance, particularly in terms of agricultural productivity, responsible for relatively high demographic concentrations (80 to 100 inhab./km2) in comparison with the sparsely inhabited lowlands of the semiarid Sertão (10 to 30 inhab./km2). However, the agricultural potential of the humid mountains seems to be underused, particularly when compared to other equivalent tropical mountains of Africa or Asia, where convex hills and flat valley floors are intensively cultivated. Some constraints related to social structure and land systems are able to explain the low intensification of agricultural practices on these uplands. Moreover, accelerated soil degradation is beginning to gain in space in the marginal areas of these mountains, in connection with an unbridled and anarchic agriculture practiced on steep slopes

Le champ d’inselbergs granitiques de Quixadá (Ceará, Brésil) : une nature monumentale au cœur du Sertão brésilien

Le champ d’inselbergs granitiques de Quixadá, dans le Nordeste semi-aride, est l’un des géomorphosites majeurs du Brésil. Il représente un musée à ciel ouvert de formes de relief granitiques d’échelles variées. Outre sa valeur géomorphologique centrale, ce site exceptionnel cumule de nombreuses valeurs additionnelles puisqu’il possède à la fois un intérêt historique (vestiges hydrauliques du XIXe siècle), préhistorique (peintures et gravures rupestres), paléontologique (restes de mégafaune pléistocène) et écologique (réserve de biosphère de la « caatinga »). Aujourd’hui protégé par la loi brésilienne en tant que Monument Naturel, le géomorphosite de Quixadá fait actuellement l’objet d’un projet de Géoparc mondial UNESCO.The granite inselberg field of Quixadá, in the semi-arid “Nordeste”, is one of the major geomorphosites of Brazil. It represents an open-air museum of granite landforms of various scales. In addition to its central geomorphological value, this exceptional site has many additional values, as it is of historical (hydraulic remains from the 19th century), prehistoric (rock paintings and engravings), palaeontological (remains of Pleistocene megafauna) and ecological interest (Caatinga Biosphere Reserve). Now protected by Brazilian law as a Natural Monument, the Quixadá geomorphosite is currently the subject of a UNESCO Global Geopark project

Antoine Da Lage, Georges Métailié (coord.), Dictionnaire de biogéographie végétale. Nouvelle édition encyclopédique et critique

Résultat de plus de 20 ans d’exploration lexicographique et de recherche documentaire extrêmement fouillée, la nouvelle édition encyclopédique et critique du Dictionnaire de biogéographie végétale recèle une richesse terminologique de plus de 10 000 mots en usage, essentiellement dans le champ de la phytogéographie. « Phytogéographie, n.f. : étude de la répartition des plantes et des formations végétales sur la Terre, et des facteurs de cette répartition »  Voici donc, pour commencer de faço..

Le chaos gréseux des Vaux-de-Cernay

Situé au cœur du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse (PNRHVC), le chaos gréseux des Vaux-de-Cernay (Yvelines) est un site géomorphologique majeur d’Île-de-France, à environ 30 km au sud-ouest de Paris (figure 1). Résultat spectaculaire d’une capture hydrographique par recul de tête, ce chaos gréseux très pittoresque possède un intérêt scientifique indéniable auquel s’ajoute une forte charge historique et culturelle. À l’instar d’autres sites pittoresques ayant marqué l’histo..

De la gestion traditionnelle des terres à la gestion agroécologique des sols dans le Sertão brésilien : la clé d’un développement agricole durable ?

Dans le Nordeste brésilien semi-aride, le système agro-pastoral traditionnel repose depuis la colonisation du Sertão sur l’association élevage extensif/agriculture pluviale, même si des mutations importantes sont aujourd’hui perceptibles. Les pratiques et stratégies de gestion des terres sont restées peu développées et ont été principalement conçues pour faire face, tant bien que mal, à l’instabilité climatique et au problème majeur de la sécheresse qui sévit périodiquement dans le Nordeste. Après une présentation des pratiques actuelles de gestion traditionnelle des terres dans le Sertão brésilien, l’article propose une évaluation du potentiel agroécologique des sols de la zone semi-aride en se basant essentiellement sur des critères agronomiques. Les résultats des analyses pédologiques montrent que les sols du Sertão semi-aride présentent globalement des réserves minérales importantes, des argiles de haute activité et des teneurs élevées en bases échangeables, auxquelles s’ajoutent de bonnes propriétés physiques. De telles conditions initiales de bonne fertilité permettent d’envisager le développement de pratiques agroécologiques de gestion du sol dans une optique de développement agricole durable, à condition de tenir compte des particularités socio-territoriales régionales et locales, et de valoriser les savoir-faire traditionnels des agriculteurs familiaux susceptibles de bénéficier des innovations techniques proposées.In semiarid Northeast Brazil (or “Sertão”), traditional farming is based on agropastoral systems combining livestock husbandry and rain fed agriculture (corn, beans and manioc), even if significant changes are nowadays visible. The conservation practices and strategies to combat soil erosion, preserve soil fertility or save rainwater have remained undeveloped. All strategies observed in traditional land management were primarily conduced to attenuate the effects of climatic variability and severe droughts, which periodically affect the semiarid region of Northeast Brazil (e.g. construction of land dams, production of forage cactus, in order to guarantee cattle drinking and feeding during dry periods). After a presentation of current practices of traditional land management in the Brazilian Sertão, this paper proposes an assessment of the agroecological potential of the semi-arid soils, mainly based on agronomic criteria. The results of soil analyses show that the Luvisols and Cambisols globally have significant mineral reserves, high-activity-clays and high levels of exchangeable bases, coupled with good physical properties. Such conditions of high natural fertility allow envisaging the development of agroecological soil management practices in a perspective of sustainable agricultural development, with the condition to take into consideration the socio-territorial peculiarities, and to enhance traditional abilities of smallholders who are likely to benefit from the technical innovations

Antoine Da Lage, Georges Métailié (coord.), Dictionnaire de biogéographie végétale. Nouvelle édition encyclopédique et critique

Résultat de plus de 20 ans d’exploration lexicographique et de recherche documentaire extrêmement fouillée, la nouvelle édition encyclopédique et critique du Dictionnaire de biogéographie végétale recèle une richesse terminologique de plus de 10 000 mots en usage, essentiellement dans le champ de la phytogéographie. « Phytogéographie, n.f. : étude de la répartition des plantes et des formations végétales sur la Terre, et des facteurs de cette répartition »  Voici donc, pour commencer de faço..

Géographie et nature abiotique :nature ignorée ou nouvelle forme de nature ?

Depuis la fin des années 1990, la nature abiotique (ou géodiversité) fait l’objet d’une reconnaissance internationale, scientifique et institutionnelle, qui entraîne un intérêt croissant de différentes disciplines. D’abord définie dans la sphère des géosciences, la géodiversité est aussi devenue un objet de recherche géographique. Pourtant, il semble que la nature abiotique peine à trouver sa place dans les recherches menées par les géographes français sur la nature. L’objectif de cette contribution est d’établir un positionnement qui revient sur les fondements conceptuels et les méthodes qui caractérisent les recherches menées sur la nature non-vivante. Cette réflexion aborde trois axes qui visent à interroger la nature abiotique en tant qu’objet géographique : 1) la (dé)connexion vivant/non-vivant, 2) la dichotomie nature/culture et 3) les relations géographie/géosciences. Malgré des problématiques associées à la reconnaissance de la géodiversité comme objet de « nature » et comme relevant d’un regard géographique, la vivacité et l’originalité des recherches sur la nature abiotique montrent que celle-ci n’est pas une nature ignorée.Since the late 1990s, abiotic nature (or geodiversity) has been internationnaly recognized, scientifically and institutionally, with growing interest from different disciplines. Geodiversity was first defined in the sphere of geosciences, and also become an object of geographical research. However, it seems that the abiotic nature is struggling to find its place in the research conducted by French geographers on nature. The purpose of this contribution is to establish a position which describes theoretical basis and methods which characterize the researches conducted on the non-living nature. This reflection addresses three issues which aim questioning the abiotic nature as a geographical object : 1) the (de)connection between living and non-living nature, 2) the nature / culture dichotomy and 3) the geography / geosciences relationships. Despite of the problems associated with the recognition of geodiversity as an object of "nature" and as a part of a geographical and cultural view, the intensity and the originality of research on the abiotic nature show that it is not an ignored nature