Introducing ‘Ill-literate Knowledge’

In June 2006 a workshop entitled ‘Illiterate Knowledge’ was held in Amman during the second World Congress for Middle East Studies. Its stated purpose was (quoting from the then advertised call for papers) ‘to bring together scholars scrutinizing various aspects of illiteracy in today’s and yesterday’s Mediterranean and Middle Eastern worlds’. The present volume is a follow-up to this first gathering. — Hold on a minute: How come the title of this issue has become ‘Ill-literate Knowledge’? ..

Un texte sans titre

Contribution au colloque "L'orientalisme désorienté ? La Turquie contemporaine au miroir des approches postcoloniales" (Rennes, Institut d'études politiques, 28-29 janvier 2010)International audiencePour être impériale, la situation ottomane est-elle coloniale ? Le plus souvent, c’est à un autre type d’empire que l’adjectif ottoman sert d’épithète : les domaines bien gardés du sultan sont comparés au continuum continental des Habsbourg d’Autriche ou de la Russie moscovite puis Romanov, plutôt qu’au saut transocéanique des conquérants-colonisateurs hollandais, britanniques ou français. Par une sorte de transfert métaphorique, néanmoins, la culture coloniale de ces derniers s’est trouvée resituée en contexte ottoman : la seconde moitié du XIXe siècle verrait la naissance d’un « impérialisme » ou d’un « Orientalisme » à l’ottomane.Mettre en perspective ce transfert historiographique, d’un empire à l’autre : tel est le propos principal de la contribution proposée ici. L’enquête porte sur les archives de l’administration ottomane, et des différents cercles qu’elle dessine dans ses provinces. Oui, ces archives sont traversées de certains accents « impérialistes », qui corroborent la théorie de l’Orientalisme ottoman. Je suggère néanmoins qu’ils peuvent s’inscrire, aussi bien, dans un autre espace-temps que celui-là. Il y a bien un jeu sur les mots de la culture civilisatrice, mais ce n’est là nul décalque orientaliste, et moins encore un gambit occidentaliste. En somme, il s’agit de comprendre non seulement les titres dont l’empire se pare (ou est paré), mais aussi comment il est parlé, encodé en situation : lisons son texte sans titre, pour tâcher d’y déceler une culture d’empire qui ne se laisse pas réduire à une logique unique de gouvernementalité

An Ottoman in Paris: A Tale of Mediterranean Coinage

International audienc

La lettre saisit l’esprit

L’historien a-t-il quoi que ce soit de bon à prouver ? Cette question n’est pas seulement celle du statut de la preuve en histoire : elle porte aussi, en amont, sur la probabilité du monde que la recherche historique se donne pour tâche de mettre au jour. Avant d’entreprendre de déterminer quelles sont les preuves disponibles et quelle place elles occupent dans la reconstitution historique, posons-nous la question de savoir si ce sont bien des preuves qu’il convient de chercher : car aussi bi..

Du Seminar au séminaire

Que cherchons-nous au juste ? Des gestes d’indiscipline. Un faire autant qu’un dire. Soit ici un exemple : le geste d’une recherche en bande organisée qui a pour nom d’usage séminaire. Du-au Je dis « Du Seminar au séminaire » : que faut-il entendre par là ? Avant même que d’avoir la moindre idée de ce que sont les séminaires en question, le lecteur aura perçu un sens d’historicité dans ce « du… au… ». Ou, au moins, un simulacre d’historicité : tout se passe comme s’il se produisait une évolut..

Sa Majesté des mentis

Pour une histoire du mensonge dans et de l’histoire, il est tenté ici une approche de l’acte de « documentation » en termes de monopolisation du boniment légitime. Production d’un matériel officiel, l’acte de documenter n’est pas si étranger à celui de documentir, conçu comme médecine de gouvernement. L’espace-temps ottoman des xixe et xxe siècles, terrain principal (mais nullement exclusif) de cette étude, permet de dresser la chronique d’une pseudologie politique qui a, aussi, valeur d’anthropologie pragmatique

Lin-coton : l’étoffe d’une communauté partagée

Les « communautés » peuvent tracer des histoires, receler des universaux. Elles entendent aussi départager les hommes : à chacun sa communauté. Ce qui est en jeu, ce n’est plus cette fois quelque «nation» indécidable, mais un principe de cohésion et de différence sociales. Il décrit, dans l’Orient d’avant les nations, un monde d’identités et de sociabilités dissociées. Musulmans, non-musulmans. De telles séparations s’inspirent, non sans raisons, des statuts instaurés, reconnus et légitimés p..

Un certain universel de la communauté : l’invariant national

Tracer un trait d’union entre les identités confessionnelles d’hier et nationales d’aujourd’hui, n’est-ce pas aussi confondre les principes et les résultats de l’analyse ? Si les catégories modernes de la nationalité semblent filles des « communautés » religieuses d’autrefois, ne serait-ce pas simplement parce que l’on en est parti – parce que la communauté nationale a été posée en invariant, en universel de l’histoire des sociétés ? Par-delà la continuité recherchée entre des phénomènes hist..

Chypre en archipel : d’une modernité insulaire des réformes Ottomanes au milieu du XIXe siècle

Les « réformes » ottomanes (Tanzîmât), telles qu’elles se traduisent à Chypre au milieu du xıxe siècle, imposent un questionnement où s’entrecroisent les thèmes de la modernité et de l’insularité : dans quelle mesure le caractère insulaire de Chypre est-il un enjeu du discours de modernité développé par ses administrateurs ? L’étude approfondie des documents d’archives ottomans permet d’apporter plusieurs éléments de réponse.The study of the Ottoman “reforms” (Tanzîmât), as they were framed in Cyprus in the mid-19th century, raises a question involving both notions of modernity and insularity : what has the insular character of Cyprus to do with the modernist discourse displayed by its administrators at that time ? A close scrutiny of Ottoman archives provides various insights into the problems at stake