Crecimiento y eficiencia de uso del nitrógeno en maíz de regadío en una región semiárida según la fertilización nitrogenada utilizada

The main groundwater pollution factor in irrigated maize production areas is leaching of nitrogen below the root zone. During the years 1999-2001, experiments were carried out on irrigated maize in the semiarid region of Castilla- La Mancha to evaluate the effect of nitrogen in the growth and yield of maize. Three rates of nitrogen were tested: No (0 kg N ha-1), Nop (175, 150 and 130 kg N ha-1 in 1999, 2000 and 2001, respectively), and Nc (300 kg N ha-1). A high initial level of residual soil NO-3 was found in the spring of 1999 as a consequence of fertilization carryover from the previous years. Although there was no plant response to N fertilization in 1999, significant responses were obtained during the following two years. Moreover, in 2000, the grain production did not show significant differences between Nop and Nc. However, in 2001, maize yield was slightly decreased due to an attempt to decrease the Nop to 130 kg N ha-1, showing significant differences with regard to Nc. The differences in grain yield among nitrogen levels were mainly due to a significant variation in maximum leaf area index, leaf area duration and crop growth rate. There was a decreasing pattern in nitrogen use efficiency values with increasing fertilizer rates, indicating that crop production could be sustained with lower fertilizer applications. Fertilizer practices must be revised in order to control and prevent insofar as possible water pollution in "La-Mancha Oriental" aquifer.El principal contaminante del agua subterránea en las áreas de regadío cultivadas de maíz es la lixiviación del nitrógeno. Durante los años 1999 a 2001 se han realizado ensayos en maíz regado en la región semiárida de Castilla-La Mancha, con el objetivo de evaluar su producción y crecimiento ante tres dosis de nitrógeno: No (0 kg N ha-1), Nop (175, 150 y 130 kg N ha-1 en 1999, 2000 y 2001, respectivamente), y Nc (300 kg N ha-1). El alto nivel inicial de NO-3 residual en el suelo durante la primavera de 1999, consecuencia de la fertilización anterior, propició la falta de respuesta a la fertilización con N. Sin embargo, se obtuvieron respuestas significativas los dos años siguientes. Además, en el año 2000, la producción de grano no registró diferencias significativas entre Nop y Nc. Sin embargo, disminuyó ligeramente la producción en el año 2001 al tratar de reducir la dosis óptima a 130 kg N ha-1, presentando diferencias significativas respecto a Nc. Este hecho fue debido, principalmente, a una variación significativa en el índice de área foliar máximo, la duración del área foliar y la tasa de crecimiento del cultivo. Las dosis más elevadas de fertilizante originaron una disminución de la eficiencia de uso del nitrógeno, por lo que la producción podría obtenerse con unos aportes menores de nitrógeno. Se debe revisar la fertilización para contribuir a controlar y prevenir, en la medida de lo posible, la contaminación en el acuífero de La Mancha Oriental

Growth and nitrogen use efficiency of irrigated maize in a semiarid region as affected by nitrogen fertilization

The main groundwater pollution factor in irrigated maize production areas is leaching of nitrogen below the root zone. During the years 1999-2001, experiments were carried out on irrigated maize in the semiarid region of Castilla-La Mancha to evaluate the effect of nitrogen in the growth and yield of maize. Three rates of nitrogen were tested: No (0 kg N ha-1), Nop (175, 150 and 130 kg N ha-1 in 1999, 2000 and 2001, respectively), and Nc (300 kg N ha-1). A high initial level of residual soil NO3- was found in the spring of 1999 as a consequence of fertilization carryover from the previous years. Although there was no plant response to N fertilization in 1999, significant responses were obtained during the following two years. Moreover, in 2000, the grain production did not show significant differences between Nop and Nc. However, in 2001, maize yield was slightly decreased due to an attempt to decrease the Nop to 130 kg N ha-1, showing significant differences with regard to Nc. The differences in grain yield among nitrogen levels were mainly due to a significant variation in maximum leaf area index, leaf area duration and crop growth rate. There was a decreasing pattern in nitrogen use efficiency values with increasing fertilizer rates, indicating that crop production could be sustained with lower fertilizer applications. Fertilizer practices must be revised in order to control and prevent insofar as possible water pollution in "La-Mancha Oriental" aquiferEl principal contaminante del agua subterránea en las áreas de regadío cultivadas de maíz es la lixiviación del nitrógeno. Durante los años 1999 a 2001 se han realizado ensayos en maíz regado en la región semiárida de Castilla-La Mancha, con el objetivo de evaluar su producción y crecimiento ante tres dosis de nitrógeno: No (0 kg N ha-1), Nop (175, 150 y 130 kg N ha-1 en 1999, 2000 y 2001, respectivamente), y Nc (300 kg N ha-1). El alto nivel inicial de NO3- residual en el suelo durante la primavera de 1999, consecuencia de la fertilización anterior, propició la falta de respuesta a la fertilización con N. Sin embargo, se obtuvieron respuestas significativas los dos años siguientes. Además, en el año 2000, la producción de grano no registró diferencias significativas entre Nop y Nc. Sin embargo, disminuyó ligeramente la producción en el año 2001 al tratar de reducir la dosis óptima a 130 kg N ha-1, presentando diferencias significativas respecto a Nc. Este hecho fue debido, principalmente, a una variación significativa en el índice de área foliar máximo, la duración del área foliar y la tasa de crecimiento del cultivo. Las dosis más elevadas de fertilizante originaron una disminución de la eficiencia de uso del nitrógeno, por lo que la producción podría obtenerse con unos aportes menores de nitrógeno. Se debe revisar la fertilización para contribuir a controlar y prevenir, en la medida de lo posible, la contaminación en el acuífero de La Mancha Oriental