The Causal Link Between Financial Incentives and Weight Loss – An Evidence-based Survey of the Literature

Obesity and overweight are linked to diseases that cost society a significant amount of resources. While behavior modification can reduce the problem, instigating such lifestyle changes is an uneasy task. One potential way to reduce the problem is through the use of financial incentives. In this survey, we review the available evidence with a significant emphasis on studies that yield credible estimates of the effect of financial incentives on weight loss. We find that the scientific literature on the subject has not yet satisfactorily settled whether such a mechanism is effective at eliciting the desired behavioral and health outcomes. We therefore advocate a rigorous large-scale randomized experiment to provide reliable estimates of the effect.Financial incentives; weight loss; obesity; randomized experiment; survey

The Effect of a Bonus Program for Preventive Health Behavior on Health Expenditures

This paper contributes to the analysis of policy measures that attempt to reduce health care expenditures of insurers. We examine the impact of a cash bonus program for preventive health behavior of a German health insurer on prevention eff ort and health care expenditures using a unique administrative dataset that covers all insurants of the health insurer between 2003 and 2008. We fi nd that the program has been successful in both increasing individual prevention eff ort and achieving net savings every year since its implementation in 2004. However, while the estimated eff ect on health care expenditures is statistically signifi cant in the fi rst year, the effects for the second, third, and fourth years turn insignifi cant. In the fi fth year, results for net savings are sensitive in terms of statistical signifi cance when accounting for dynamic selection into the treatment.Diese Studie untersucht die Wirkungen eines Bonusprogramms für gesundheitsbewusstes Verhalten auf das individuelle Präventionsverhalten und die Gesundheitsausgaben von teilnehmenden Versicherten einer deutschen gesetzlichen Krankenversicherung. Die Analyse stützt sich auf einen einzigartigen, administrativen Datensatz, der zwischen 2003 und 2008 die Gesundheitsausgaben aller Versicherten dieser Krankenkasse enthält. Die Ergebnisse zeigen, dass das Bonusprogramm seit der Einführung in 2004 jedes Jahr aufs Neue die individuellen Präventionsanstrengungen der Teilnehmer erhöht und die Gesundheitsausgaben reduziert hat. Während der Effekt auf die Gesundheitsausgaben im ersten Jahr statistisch signifikant ist, werden die Effekte für das zweite, dritte und vierte Jahr jedoch insignifikant. Die Ergebnisse hinsichtlich der Nettoprogrammeinsparungen sind im fünften Jahr sensitiv gegenüber der Berücksichtigung von dynamischen Selektionseffekten

Heterogeneous Causal Effects of Financial Incentives on Weight Loss – Results of a Large Prospective Randomized Trial

In a randomized controlled trial involving 700 obese persons assigned to three experimental groups, we test whether financial incentives have heterogeneous effects on weight reduction. While two treatment groups obtain EUR 150 and EUR 300, respectively, for achieving an individually-assigned target weight within four months, a control group receives no such premium. The objective is to identify subgroups of patients (male/female, natives/migrants, etc.) who respond more than others to financial incentives. Our conclusions are the following: (1) monetary rewards effectively induce obese individuals to reduce weight across all subgroups; (2) the magnitude of the reward is relevant only for certain subgroups; (3) for people who do not lose weight via conventional weight-loss intervention programs, financial incentives are an effective supplement to induce weight loss.Im Rahmen eines randomisierten Experiments mit 700 adipösen Studienteilnehmern und drei Experimentalgruppen wird untersucht, ob die Effektivität von finanziellen Anreizen zur Gewichtsreduktion von bestimmten individuellen Merkmalen abhängt. Während zwei Gruppen bis zu 150 Euro und 300 Euro für das Erreichen eines individuellen Zielgewichts versprochen wurde, war eine Kontrollgruppe keinem finanziellen Anreiz ausgesetzt. Zentrales Studienziel ist die Identifizierung von Patientensubgruppen (Männer/Frauen, Migranten/Nicht-Migranten, etc.), die stärker auf finanzielle Anreize wirken als andere. Unsere Analyse kommt zu folgendem Ergebnis: (1) finanzielle Anreize regen alle betrachtete Subgruppen zur Gewichtsreduktion an, (2) die Höhe der Prämie ist nur für bestimmte Subgruppen relevant und (3) Geldprämien stellen eine effektive Ergänzung zu Standardbehandlungsprogrammen auch bei denjenigen Adipösen dar, die alleine auf Basis der Standardbehandlung keine nennenswerte Abnehmerfolge erzielen können

Does money burn fat? Evidence from a randomized experiment

We test whether financial incentives have an effect on weight reduction in a randomized controlled trial involving 700 obese persons assigned to three experimental groups. While two treatment groups obtain €150 and €300, respectively, for achieving an individually assigned target weight within four months, a control group receives no such premium. The results indicate that the weight losses for the treatment groups are 2.6 and 2.9 percentage points higher than that achieved by the control group, raising the average total weight loss for the incentivized groups to 5 percent of the initial weight. This percentage is typically regarded as a threshold to improve the health status of the obese. Further evidence indeed indicates some health improvements. The higher reward causes only the group of obese women to lose more weight. Overall, the results suggest that financial incentives can motivate people to lose weight significantly

Pflegeheim Rating Report 2009: Konsolidierung voraus!

Bei dem vorliegenden Pflegeheim Rating Report 2009 handelt es sich um den zweiten seit 2007. Hauptziel ist die Verbesserung der Transparenz im deutschen Pflegemarkt - mit Fokus auf der stationären Pflege. Daraus abgeleitet ergibt sich der Anspruch, den Entscheidungsträgern auf den verschiedenen Ebenen (Pfl egeheimen und deren Geschäftspartnern, Politik, Krankenversicherungen, Banken und Investoren) empirisch abgesicherte Erkenntnisse über diesen Markt an die Hand zu geben. Für die aktuelle Ausgabe hat sich die Datenlage im Vergleich zu 2007 deutlich verbessert, was zusätzliche Analysen ermöglichte. Einerseits können wir nun auf die amtlichen Daten aller rund 11 000 Pflegeheime von Dezember 2007 und aus früheren Jahren zugreifen, sodass neben zahlreichen Untersuchungen zum Status quo auch Trends dargestellt werden können. Darauf aufbauend wurden die Projektionen zur Zahl der Pflegefälle verbessert. Außerdem konnte die Zahl der untersuchten Jahresabschlüsse auf fast 400 gesteigert werden - sie umfassen insgesamt 1052 Pflegeheime. Damit lassen sich insbesondere Auswirkungen eines Mindestlohns analysieren. Schließlich war es uns erstmals möglich, Daten eines MDK auszuwerten und mit den Vergütungssätzen der Pflegeheime ins Verhältnis zu setzen, um daraus einen Zusammenhang zwischen Qualität und Preisniveau abzuleiten

The helicity amplitudes A1/2_{1/2} and A3/2_{3/2} for the D13(1520)_{13}(1520) resonance obtained from the γ⃗p⃗→pπ0\vec{\gamma} \vec{p} \to p \pi^0 reaction}

The helicity dependence of the $\vec{\gamma} \vec{p} \to p \pi^0$ reaction has been measured for the first time in the photon energy range from 550 to 790 MeV. The experiment, performed at the Mainz microtron MAMI, used a 4$\pi$-detector system, a circularly polarized, tagged photon beam, and a longitudinally polarized frozen-spin target. These data are predominantly sensitive to the $D_{13}(1520)$ resonance and are used to determine its parameters.Comment: 5 pages, 4 figure

First measurement of the Gerasimov-Drell-Hearn integral for Hydrogen from 200 to 800 MeV

A direct measurement of the helicity dependence of the total photoabsorption cross section on the proton was carried out at MAMI (Mainz) in the energy range 200 < E_gamma < 800 MeV. The experiment used a 4$\pi$ detection system, a circularly polarized tagged photon beam and a frozen spin target. The contributions to the Gerasimov-Drell-Hearn sum rule and to the forward spin polarizability $\gamma_0$ determined from the data are 226 \pm 5 (stat)\pm 12(sys) \mu b and -187 \pm 8 (stat)\pm 10(sys)10^{-6} fm^4, respectively, for 200 < E_\gamma < 800 MeV.Comment: 6 pages, 3 figures, 3 table

The Effect of Self-Assessed Job Security on the Demand for Medical Rehab

The interdependence of labor market conditions and the demand for health care has been addressed by several theoretical and empirical analyses. We contribute to the debate by empirically examining the effect of a decrease in self-perceived job security on health care utilization. That is, employees at risk of losing their job might postpone or even try not to use non-acute rehab measures in order to reduce their individual risk of being laid off by avoiding absenteeism and signaling good health. We use individual-level data from the German Socioeconomic Panel for the years 2003, 2004, and 2006. The identification strategy rests on an instrumental variable approach where the county unemployment rate and its relative change compared to the previous year serve as instruments for the employees' self-assessed risk of losing their jobs. Contrary to the hypothesis, we have evidence for job insecurity increasing the demand for medical rehab. This finding is robust to various model variants

Small Cash Rewards for Big Losers Experimental Insights into the Fight Against the Obesity Epidemic

We complement the empirical evidence on the sustainability of weight loss achieved through cash rewards and, for the first time, rigorously examine the potential of cash rewards to prevent weight cycling. In a three period randomized controlled trial, about 700 obese persons were first assigned to two treatment groups, which were promised cash contingent on the achievement of an individually assigned target weight, and to a control group. Successful participants were subsequently allocated to two treatment groups offered cash rewards for confirming the previously achieved target weight and to a control group. This is the first experiment of this kind that finds effects of weight loss rewards up to 18 months after they were removed. Additional rewards only significantly improve the sustainability of weight loss while they are in place.Die empirische Analyse untersucht zum einen die Nachhaltigkeit einer Gewichtsreduktion, die mittels Geldanreizen erzielt wurde, und zum anderen die Wirksamkeit von Geldanreizen zur Verhinderung des Jo-Jo-Effekts nach einer erfolgreichen Gewichtsreduktion. In einem drei-phasigen Feldexperiment wurden ca. 700 fettleibige Teilnehmer zunächst zufällig auf zwei Anreizgruppen und einer Kontrollgruppe verteilt. Unabhängig von der Gruppenzugehörigkeit sollten ein individuelles Gewichtsreduktionziel erreicht werden, wobei nur Mitglieder der Anreizgruppen eine Geldprämie für das Erreichen des Zieles erhalten konnten. Erfolgreiche Teilnehmer wurden danach erneut zufällig einer Kontrollgruppe und zwei Anreizgruppen zugewiesen, wobei das Halten des Zielgewichts nur für letztere durch eine Geldprämie inzentiviert wurde. Anders als in früheren Experimenten, können Effekt der Abnehmprämie selbst 18 Monate nach ihrem Auslaufen nachgewiesen werden. Monetäre Anreize zur Verhinderung des Jo-Jo-Effekt wirken hingegen nicht über ihr Auslaufen hinaus

The Causal Impact of Fear of Unemployment on Psychological Health

We analyze the effect of job insecurity on psychological health. We extend the group of people being affected to employees who have insecure jobs to account for a broader measure of the mental health consequences of potential unemployment. Using panel data with staff reductions in the company as an exogenous source of job insecurity, we find that an increase in fear of unemployment substantially decreases the mental health status of employees. Quantile regression results yield particularly strong effects for individuals of already poor mental health.Das vorliegende Papier untersucht den Effekt von Arbeitsplatzunsicherheit auf die psychische Gesundheit. Im Gegensatz zu früheren Untersuchungen wird dabei nicht nur tatsächlicher Arbeitsplatzverlust betrachtet, sondern der Effekt subjektiver Arbeitsplatzunsicherheit ins Zentrum der Analyse gerückt. Damit wird ein breiteres Spektrum möglicher Effekte von Arbeitsplatzunsicherheit auf die mentale Gesundheit beleuchtet. Die empirische Analyse von Paneldaten aus Deutschland, die unternehmensspezifischen Arbeitsplatzabbau als exogene Determinante subjektiver Arbeitsplatzunsicherheit nutzt, zeigt dass vermehrte Furcht vor Arbeitsplatz eine deutlich verschlechterte psychischen Gesundheit nach sich zieht. Die Ergebnisse von Quantilsregressionen deuten zudem darauf hin, dass sich Jobangst in besonderem Maße negativ auf Arbeitnehmer auswirkt, deren mentaler Gesundheitszustand bereits angegriffen ist