Exploring the Effect of Individual Characteristics and Social mechanisms on Educational Choices

A large body of researches in both economics and sociology has focused on peer effects in education highlighting as social interactions at primary and secondary levels school affect student outcomes (Coleman et al., 1966; Sacerdote, 2011; Patacchini et al., 2017), aspirations and expectations among adolescents (Raabe and Wölfer, 2019; Lorenz et al., 2020), and secondary school-related choices (Zwier et al., 2023). At university context, peer effects resulting from interactions between students are mainly investigated to explore their effect on academic performance (Winston and Zimmerman, 2004; Griffith and Rask, 2014; Vitale et al., 2016). To the best of our knowledge, studies on university choices have paid little attention to the peer environment (Porcu et al., 2022; Usala et al., 2023 and references therein). Within this study, we examine how individuals’ educational choices in tertiary education dependent on socio-demographic background, the family context, the school environment, and social interactions among peers. Starting from these dimensions, it is important to understand the factors playing a critical role within a perspective where the quality of educational systems can occur only within a scenario of non-reproduction of social inequalities. How and which these contextual effects can interact in the individual choice’s process from high school to university is investigated by data gathered through ad hoc surveys. Data integration procedures are adopted to reconstruct a unique dataset of around 4000 students who have participated to three surveys devoted to a high schools’ sample in Campania region. Hence, logistic regression models are applied to assess the effect of peers and other contextual variables on the probability to enroll at university in a specific disciplinary field as well as on the probability to move in another region to attend a degree program

Esplorare i fattori individuali e i meccanismi sociali che guidano le scelte educative

Scoprire i fattori che guidano le scelte degli studenti è essenziale per sviluppare strategie e politiche di reclutamento efficaci nei contesti universitari. Molti contributi empirici mostrano come il processo di scelta include caratteristiche personali, background familiare, ambiente scolastico e gruppi di riferimento e attrattività delle università in termini di servizi offerti. Tra gli altri, gli studiosi si sono concentrati sugli effetti dei pari nell’istruzione, evidenziando come il sostegno sociale e le interazioni tra gli adolescenti nella scuola primaria e secondaria influenzino i risultati, le aspirazioni e le aspettative degli studenti e le scelte relative alla scuola secondaria di secondo grado. Nel contesto universitario, l’influenza dei pari è stata principalmente analizzata per descrivere l’effetto sul rendimento accademico. L’obiettivo del presente contributo è esaminare come le scelte educative degli individui nell’istruzione terziaria dipendano dall’intersezione di tali dimensioni per comprendere i fattori che giocano un ruolo critico in una prospettiva in cui la qualità dei sistemi educativi può realizzarsi solo all’interno di uno scenario di non riproduzione delle disuguaglianze sociali. Come e quali questi effetti contestuali possano interagire nel processo di scelta individuale, dalla scuola superiore all’università, è indagato a partire da dati provenienti da fonti secondarie in ambito scolastico e da indagini ad hoc realizzate durante laboratori di orientamento in ingresso. Le informazioni analizzate rivelano la complessità del processo decisionale nell'istruzione superiore dove le interazioni sociali tra i compagni di classe sembrano svolgere un ruolo rilevante nel supportare gli studenti della scuola superiore oltre il ruolo consolidato dei membri della rete familiare e delle cerchie di amicizia