Scoprire i fattori che guidano le scelte degli studenti è essenziale per sviluppare strategie e politiche di reclutamento efficaci nei contesti universitari. Molti contributi empirici mostrano come il processo di scelta include caratteristiche personali, background familiare, ambiente scolastico e gruppi di riferimento e attrattività delle università in termini di servizi offerti. Tra gli altri, gli studiosi si sono concentrati sugli effetti dei pari nell’istruzione, evidenziando come il sostegno sociale e le interazioni tra gli adolescenti nella scuola primaria e secondaria influenzino i risultati, le aspirazioni e le aspettative degli studenti e le scelte relative alla scuola secondaria di secondo grado. Nel contesto universitario, l’influenza dei pari è stata principalmente analizzata per descrivere l’effetto sul rendimento accademico.
L’obiettivo del presente contributo è esaminare come le scelte educative degli individui
nell’istruzione terziaria dipendano dall’intersezione di tali dimensioni per comprendere i fattori che giocano un ruolo critico in una prospettiva in cui la qualità dei sistemi educativi può realizzarsi solo all’interno di uno scenario di non riproduzione delle disuguaglianze sociali.
Come e quali questi effetti contestuali possano interagire nel processo di scelta individuale, dalla scuola superiore all’università, è indagato a partire da dati provenienti da fonti secondarie in ambito scolastico e da indagini ad hoc realizzate durante laboratori di orientamento in ingresso. Le informazioni analizzate rivelano la complessità del processo decisionale nell'istruzione superiore dove le interazioni sociali tra i compagni di classe sembrano svolgere un ruolo rilevante nel supportare gli studenti della scuola superiore oltre il ruolo consolidato dei membri della rete familiare e delle cerchie di amicizia
