Detection of Neolithic Settlements in Thessaly (Greece) Through Multispectral and Hyperspectral Satellite Imagery

Thessaly is a low relief region in Greece where hundreds of Neolithic settlements/tells called magoules were established from the Early Neolithic period until the Bronze Age (6,000 – 3,000 BC). Multi-sensor remote sensing was applied to the study area in order to evaluate its potential to detect Neolithic settlements. Hundreds of sites were geo-referenced through systematic GPS surveying throughout the region. Data from four primary sensors were used, namely Landsat ETM, ASTER, EO1 - HYPERION and IKONOS. A range of image processing techniques were originally applied to the hyperspectral imagery in order to detect the settlements and validate the results of GPS surveying. Although specific difficulties were encountered in the automatic classification of archaeological features composed by a similar parent material with the surrounding landscape, the results of the research suggested a different response of each sensor to the detection of the Neolithic settlements, according to their spectral and spatial resolution

Geoarchaeological study of Katarraktes cave system (Macedonia, Greece): isotopic evidence for environmental alterations

Archaeological excavations began in 2004 in the Katarraktes cave system, near Sidirokastro, Macedonia, Greece, and brought to the surface a great number of historical and prehistoric findings. Archaeological excavations concentrated on a rockshelter, with findings aged from Early Bronze Age. The main activity of that location seemed to be food preparation and storage. In order to investigate the correlation between human use of the cave and the environmental conditions of the area during those parts of prehistoric and historical time, an isotopic study was conducted dealing with the calcitic and organic deposits of a stalagmite from the cave. The analysis of the δ13C and δ18O isotopes in carbonate sediments provided information about the conditions at the time of precipitation of the carbonate material inside the cave. A succession of drier and wetter phases was highlighted, describing the unstable environment of the cave. A general reconstruction of the period of human occupation in the Katarraktes cave system was established, on the basis of a combination of the archaeological, geomorphological and isotopic data. The speleothem isotopic signatures indicate abrupt changes of the atmospheric conditions inside the cave, which are correlated to reported changes in rainfall during 3500-4500 BP in Mediterranean region.Des fouilles archéologiques ont débutées en 2004 dans la grotte de Katarraktes située à proximité de Sidiokastro en Macédoine (Grèce). Elles ont mis à jour un nombre important de trouvailles datant des périodes préhistorique et historique. Un abri sous roche et de nombreux artefacts datant du début de l’Age du Bronze ont été trouvés. Les principales activités liées à l’occupation du site semblent avoir été la préparation et le stockage de nourriture. Dans le but d’étudier les relations entre l’utilisation de cette grotte et l’évolution des conditions environnementales pendant les périodes préhistorique et historique, une étude isotopique a été menée sur des dépôts calciques et organiques provenant d’une stalagmite trouvée dans la grotte étudiée. L’analyse des rapports isotopiques δ13C et δ18O effectuée à partir des sédiments carbonatés a permis préciser les conditions environnementales qui prévalaient à l’époque de la précipitation des matériaux carbonatés à l’intérieur de la grotte. Une alternance de phases sèches et humides a été mise en évidence. Une reconstitution globale des données environnementales sur la période d’occupation humaine dans les grottes de Katarraktes a été réalisée en exploitant les données archéologiques, géomorphologiques et isotopiques. Les signatures isotopiques du spéléothème indiquent de rapides modifications des conditions atmosphériques et doivent être associés au changement climatique global survenu au cours Subboréal dans la région méditerranéenne entre 3500 et 4500 BP