Taking advantage of unexpected WebCONSORT results

To estimate treatment effects, trials are initiated by randomising patients to the interventions under study and finish by comparing patient evolution. In order to improve the trial report, the CONSORT statement provides authors and peer reviewers with a guide of the essential items that would allow research replication. Additionally, WebCONSORT aims to facilitate author reporting by providing the items from the different CONSORT extensions that are relevant to the trial being reported. WebCONSORT has been estimated to improve the proportion of reported items by 0.04 (95% CI, –0.02 to 0.10), interpreted as “no important difference”, in accordance with the scheduled desired scenario of a 0.15 effect size improvement. However, in a non-scheduled analysis, it was found that, despite clear instructions, around a third of manuscripts selected for trials by the editorial staff were not actually randomised trials. We argue that surprises benefit science, and that further research should be conducted in order to improve the performance of editorial staff.Peer ReviewedPostprint (published version

A linear optimization based method for data privacy in statistical tabular data

National Statistical Agencies routinely disseminate large amounts of data. Prior to dissemination these data have to be protected to avoid releasing confidential information. Controlled tabular adjustment (CTA) is one of the available methods for this purpose. CTA formulates an optimization problem that looks for the safe table which is closest to the original one. The standard CTA approach results in a mixed integer linear optimization (MILO) problem, which is very challenging for current technology. In this work we present a much less costly variant of CTA that formulates a multiobjective linear optimization (LO) problem, where binary variables are pre-fixed, and the resulting continuous problem is solved by lexicographic optimization. Extensive computational results are reported using both commercial (CPLEX and XPRESS) and open source (Clp) solvers, with either simplex or interior-point methods, on a set of real instances. Most instances were successfully solved with the LO-CTA variant in less than one hour, while many of them are computationally very expensive with the MILO-CTA formulation. The interior-point method outperformed simplex in this particular application.Peer ReviewedPreprin

On the use of the Bingham statistical distribution in microsphere-based constitutive models for arterial tissue

Constitutive models for arterial tissue have been an active research field during the last years. The main micro-constituents of blood vessels are different types of cells and the extra-cellular matrix formed by an isotropic high water content ground substance and a network composed of elastin and collagen fibres. Usually the arterial tissue has been modelled as a hyperelastic material within the framework of continuum mechanics, whereas inclusion of structural tensors into constitutive laws is the most widely used technique to introduce the anisotropy induced by the fibres. Though the different existing fibre bundles present a clear preferential direction, the dispersion inherent to biological tissue advices using of constitutive models including representative structural information associated to the spatial probabilistic distribution of the fibres. Lately, microsphere-based models have demonstrated to be a powerful tool to incorporate this information. The fibre dispersion is incorporated by means of an Orientation Density Function (ODF) that weights the contribution of each fibre in each direction of the micro-sphere. In previous works the rotationally symmetric von Mises ODF was successfully applied to the modelling of blood vessels. In this study, the inclusion of the Bingham ODF into microsphere-based model is analysed. This ODF exhibits some advantages with respect to the von Mises one, like a greater versatility and a comparable response to simple tension and equibiaxial tension tests.Peer ReviewedPostprint (author's final draft

Anisotropic microsphere-based approach to damage in soft fibered tissue

The final publication is available at Springer via http://dx.doi.org/10.1007/s10237-011-0336-9An anisotropic damage model for soft fibered tissue is presented in this paper, using a multi-scale scheme and focusing on the directionally dependent behavior of these materials. For this purpose, a micro-structural or, more precisely, a microsphere-based approach is used to model the contribution of the fibers. The link between micro-structural contribution and macroscopic response is achieved by means of computational homogenization, involving numerical integration over the surface of the unit sphere. In order to deal with the distribution of the fibrils within the fiber, a von Mises probability function is incorporated, and the mechanical (phenomenological) behavior of the fibrils is defined by an exponential-type model. We will restrict ourselves to affine deformations of the network, neglecting any cross-link between fibrils and sliding between fibers and the surrounding ground matrix. Damage in the fiber bundles is introduced through a thermodynamic formulation, which is directly included in the hyperelastic model. When the fibers are stretched far from their natural state, they become damaged. The damage increases gradually due to the progressive failure of the fibrils that make up such a structure. This model has been implemented in a finite element code, and different boundary value problems are solved and discussed herein in order to test the model features. Finally, a clinical application with the material behavior obtained from actual experimental data is also presented.Peer ReviewedPostprint (author's final draft

Problemas numéricos con corrección automática: qué se puede y qué se debe hacer

La presente comunicación describe los objetivos, organización, proceso y divulgación de un taller orientado a proporcionar a docentes del campo de la estadística y la investigación operativa (y posiblemente de otros campos) una primera noción sobre la construcción de problemas con la plataforma e-status. El taller se estructura en base a cuatro casos que van incrementando el nivel de complejidad, para ir mostrando diversas posibilidades didácticas a la hora de elaborar buenos ejercicios que hagan reflexionar al estudiante.Peer ReviewedPostprint (published version

An analysis of the representation of women in contemporary adolescent girls' magazines

Diversos académicos (Biagi, 2013; Salesses & Romain, 2014; UNESCO, 2014) señalan a los medios de comunicación como una de las instituciones que ejerce más profunda influencia sobre nuestra sociedad al determinar creencias, aspectos de la identidad y aceptación del status quo. En concreto, se ha demostrado que la exposición a mensajes sobre cánones ideales del cuerpo e imágenes sexualizadas de mujeres puede inducir a las personas a asimilar ideas estereotípicas sobre los roles de género y fomentar actitudes sexistas, discriminación e incluso violencia contra la mujer. Dado que el proceso de construcción de la identidad se desarrolla durante la adolescencia, este estudio analiza el discurso sobre la feminidad en revistas contemporáneas dirigidas principalmente a este público. Primero, se examina el uso del lenguaje en este tipo de revistas para verificar si influye al lector a asimilar determinadas ideas sobre el género, y en segundo lugar, se investiga si hay indicios de sexualización y cosificación de las mujeres mediante el análisis de las variables contenidas en el informe APA task force report on the sexualization of girls (2010). En el primer caso, los datos sugieren que estos textos escritos utilizan numerosos recursos estilísticos a fin de persuadir al lector a seguir sus consejos sobre la apariencia física y fomentar, a su vez, el consumo de determinados productos relacionados. En el segundo caso, los resultados indican que estas revistas refuerzan en cierta medida la sexualización y cosificación de las mujeres, ya que básicamente se transmite a las niñas la importancia de un modelo idealizado de atractivo físico y la necesidad de alcanzarlo. Por consiguiente, este estudio sostiene que mediante la diseminación de ideas estereotípicas sobre los roles de género, los medios de comunicación actuales contribuyen a la prevalencia de una sociedad sexista y, por tanto, a la desigualdad entre géneros

Main problems of Spanish secondary education students in understanding written English: Analysis of the use of contrastive discourse markers.

Los marcadores discursivos son un elemento clave en el entendimiento del inglés escrito ya que contribuyen a la cohesión de los diferentes elementos de un texto. Anteriores estudios ya han analizado el uso de los marcadores discursivos y reconocen su importancia ((Blakemore, 1987; Fraser, 1999, 2015; Redeker, 1991). En el presente trabajo se ha llevado a cabo un análisis detallado sobre los principales problemas que afectan a la comprensión escrita del inglés, con especial atención en los marcadores discursivos de contraste. Para ello, se ha realizado un estudio a través de un cuestionario que comprendía una parte práctica y otra teórica en el que se han escogido varios conectores que pudieran presentar dificultades en cuanto a gramática, sintaxis, posición y uso. Esta prueba se ha administrado a un total de 55 alumnos españoles de educación secundaria del I.E.S Mar de Aragón (Caspe) que han respondido el test de manera individual y anónima. Los resultados indican una gran correlación entre un conocimiento previo de la teoría a cerca del funcionamiento y significado de cada uno de estos marcadores discursivos y una correcta aplicación de estos en la práctica. En general, el entendimiento del inglés escrito en estos alumnos es bueno, ya que la media de respuestas acertadas es de un 67,54 % (67,81 % en la práctica y 67,27 % en la teoría), sin embargo, aún quedan muchos problemas por resolver, como la posición y el significado de cada marcador discursivo, el uso específico de las preposiciones y gerundios que acompañan a estos elementos y la falta de correspondencia entre el inglés y español, entre otros. Como posible solución, se recomienda previa instrucción teórica de estos elementos junto a ejercicios prácticos. Para ello, se han incluido en el Anexo soluciones de carácter pedagógico que pueden ayudar a un mejor entendimiento del inglés, no solo en la comprensión de lectura, sino también en el resto de destrezas (expresión escrita, expresión oral y comprensión auditiva).<br /

STaRS: A scalable task routing approach to distributed scheduling

La planificación de muchas tareas en entornos de millones de nodos no confiables representa un gran reto. Las plataformas de computación más conocidas normalmente confían en poder gestionar en un elemento centralizado todo el estado tanto de los nodos como de las aplicaciones. Esto limita su escalabilidad y capacidad para tolerar fallos. Un modelo descentralizado puede superar estos problemas pero, por lo que sabemos, ninguna solución propuesta hasta el momento ofrece resultados satisfactorios. En esta tesis, presentamos un modelo de planificación descentralizado con tres objetivos: que escale hasta millones de nodos, sin una pérdida de prestaciones que lo inhabilite; que tolere altas tasas de fallos; y que permita la implementación de varias políticas de planificación para diferentes situaciones. Nuestra propuesta consta de tres elementos principales: un modelo de datos genérico para representar la disponibilidad de los nodos de ejecución; un esquema de agregación que propaga esta información por una capa de red jerárquica; y un algoritmo de reexpedición que, usando la información agregada, encamina tareas hacia los nodos de ejecución más apropiados. Estos tres elementos son fácilmente extensibles para proporcionar diversas políticas de planificación. En concreto, nosotros hemos implementado cinco. Una política que simplemente asigna tareas a nodos desocupados; una política que minimiza el tiempo de finalización del trabajo global; una política que cumple con los requerimientos de fecha límite de aplicaciones tipo "saco de tareas"; una política que cumple con los requerimientos de fecha límite de aplicaciones tipo "workflow"; y una política que otorga una porción equitativa de la plataforma a cada aplicación. La escalabilidad se consigue a través del esquema de agregación, que provee de suficiente información de disponibilidad a los niveles altos de la jerarquía sin inundarlos, y el algoritmo de reexpedición, que busca nodos de ejecución en varias ramas de la jerarquía de manera concurrente. Como consecuencia, los costes de comunicación están acotados y los de asignación muestran un comportamiento casi logarítmico con el tamaño del sistema. Un millar de tareas se asignan en una red de 100.000 nodos en menos de 3,5 segundos, así que podemos plantearnos utilizar nuestro modelo incluso con tareas de tan solo unos minutos de duración. Por lo que sabemos, ningún trabajo similar ha sido probado con más de 10.000 nodos. Los fallos se gestionan con una estrategia de mejor esfuerzo. Cuando se detecta el fallo de un nodo, las tareas que estaba ejecutando son reenviadas por sus propietarios y la información de disponibilidad que gestionaba es reconstruida por sus vecinos. De esta manera, nuestro modelo es capaz de degradar sus prestaciones de manera proporcional al número de nodos fallidos y recuperar toda su funcionalidad. Para demostrarlo, hemos realizado pruebas de tasa media de fallos y de fallos catastróficos. Incluso con nodos fallando con un periodo mediano de solo 5 minutos, nuestro planificador es capaz de continuar dando servicio. Al mismo tiempo, es capaz de recuperarse del fallo de una fracción importante de los nodos, siempre que la capa de red jerárquico que sustenta el sistema pueda soportarlo. Después de comprobar que es factible implementar políticas con muy distintos objetivos usando nuestro modelo de planificación, también hemos probado sus prestaciones. Hemos comparado cada política con una versión centralizada que tiene pleno conocimiento del estado de cada nodo de ejecución. El resultado es que tienen unas prestaciones cercanas a las de una implementación centralizada, incluso en entornos de gran escala y con altas tasas de fallo

A longitudinal attitude survey on English oral skills: classroom, curriculum, learning and pedagogy implications

Although English oral skills have often been a somewhat neglected aspect of foreign language learning within the Spanish educational context, they nonetheless represent a fundamental language component for successful communication in real life settings. To date, very little research has approached this issue in depth but the prospective assessment of oral skills in the 2012 Selectividad exam —as established by the Real Decreto 1892/2008— has raised debate and great concern on the issue. To contribute to this area of enquiry, this paper reports on a longitudinal survey on English teachers’ attitudes towards the assessment of oral skills in the new Selectividad English exam. The survey was conducted in 2004 and 2009 and involved almost 200 Bachillerato teachers from the Community of Aragón. Comparative results within the 5-year time span reflect similar attitudes, observations and comments from the two groups of respondents. Implications as regards classroom, learning, curriculum and pedagogy are discussed at the end of the paper

The impact of a windshield in a tipping bucket rain gauge on the reduction of losses in precipitation measurements during snowfall events

Comunicación presentada en: EGU General Assembly 2016 celebrada del 17 al 22 de abril en Viena, Austria