Morphological dimorphism in the Y chromosome of "pé-duro" cattle in the Brazilian State of Piauí

"Pé-duro" (hard foot) is a rare breed of beef cattle of European (Bos taurus taurus) origin, originated in northern and northeastern Brazil. Y chromosome morphology, outer genital elements and other phenotypic characteristics were examined in 75 "pé-duro" bulls from the Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) herd in the Brazilian State of Piauí. The purpose was to investigate possible racial contamination with Zebu animals (Bos taurus indicus) in a cattle that has been considered closest to its European origin (B. t. taurus). The presence of both submetacentric and acrocentric Y chromosomes, typical of B. t. taurus and B. t. indicus, respectively, and the larger preputial sheath in bulls with an acrocentric Y chromosome indicated racial contamination of the "pé-duro" herd with Zebu cattle. Phenotypic parameters involving horn, dewlap, ear, chamfer, and coat color characteristics, indicative of apparent racial contamination, were not associated with acrocentric Y chromosome.<br>Um plantel de touros "pé-duro", consistindo de 75 animais do núcleo da Embrapa envolvido com a preservação desse gado no Estado do Piauí, foi examinado quanto à morfologia do seu cromossomo Y, bem como em relação a elementos da genitália externa e outras características fenotípicas dos machos. O objetivo era investigar a contaminação racial por animais zebuínos (Bos taurus indicus) num gado bovino que tem sido considerado mais próximo de sua origem européia (Bos taurus taurus). Tanto a forma submetacêntrica quanto a forma acrocêntrica do cromossomo Y, típicas das sub-espécies B. t. taurus e B. t. indicus, respectivamente, bem como maior bainha prepucial nos espécimes portadores do cromossomo Y acrocêntrico, indicativa de contaminação racial por gado zebuíno, foram detectadas no rebanho "pé-duro" mantido no núcleo da Embrapa. Outras características fenotípicas analisadas que podem informar sobre a contaminação racial aparente não foram associadas ao tipo de cromossomo Y. A detecção de contaminação racial no estoque de touros "pé-duro" aqui analisado não invalida os esforços da Embrapa em preservar este gado de importância regional para o Nordeste do Brasil, porém quase extinto