Impact of a social marketing intervention on general practitioners’ antibiotic prescribing practices for acute respiratory tract complaints in Malta

Introduction: Antibiotics are commonly prescribed in primary care for acute respiratory tract complaints (aRTCs), often inappropriately. Social marketing interventions could improve prescribing in such settings. We evaluate the impact of a social marketing intervention on general practitioners’ (GPs’) antibiotic prescribing for aRTCs in Malta.Methods: Changes in GPs’ antibiotic prescribing were monitored over two surveillance periods between 2015 and 2018. Primary outcome: change in antibiotic prescription for aRTCs. Secondary outcomes: change in antibiotic prescription: (i) for immediate use, (ii) for delayed antibiotic prescription, (iii) by diagnosis, and (iv) by antibiotic class. Data were analysed using clustered analysis and interrupted time series analysis (ITSA).Results: Of 33 participating GPs, 18 successfully completed the study. Although clustered analyses showed a significant 3% decrease in overall antibiotic prescription (p = 0.024), ITSA showed no significant change overall (p = 0.264). Antibiotic prescription decreased significantly for the common cold (p < 0.001), otitis media (p = 0.044), and sinusitis (p = 0.004), but increased for pharyngitis (p = 0.015).Conclusions: The intervention resulted in modest improvements in GPs’ antibiotic prescribing. A more top-down approach will likely be required for future initiatives to be successful in this setting, focusing on diagnostic and prescribing support like rapid diagnostic testing, prescribing guidelines, and standardised delayed antibiotic prescriptions.peer-reviewe

Exploiting open source 3D printer architecture for laboratory robotics to automate high-throughput time-lapse imaging for analytical microbiology

Growth in open-source hardware designs combined with the low-cost of high performance optoelectronic and robotics components has supported a resurgence of in-house custom lab equipment development. We describe a low cost (below USD700), open-source, fully customizable high-throughput imaging system for analytical microbiology applications. The system comprises a Raspberry Pi camera mounted on an aluminium extrusion frame with 3D-printed joints controlled by an Arduino microcontroller running open-source Repetier Host Firmware. The camera position is controlled by simple G-code scripts supplied from a Raspberry Pi singleboard computer and allow customized time-lapse imaging of microdevices over a large imaging area. Open-source OctoPrint software allows remote access and control. This simple yet effective design allows high-throughput microbiology testing in multiple formats including formats for bacterial motility, colony growth, microtitre plates and microfluidic devices termed ‘lab-on-a-comb’ to screen the effects of different culture media components and antibiotics on bacterial growth. The open-source robot design allows customization of the size of the imaging area; the current design has an imaging area of ~420 × 300mm, which allows 29 ‘lab-on-a-comb’ devices to be imaged which is equivalent 3480 individual 1μl samples. The system can also be modified for fluorescence detection using LED and emission filters embedded on the PiCam for more sensitive detection of bacterial growth using fluorescent dyes

Design of hydraulic gate (flap gate) according to European standards

W artykule przedstawiono wyniki analizy oddziaływań działających na zamknięcie hydrotechniczne w postaci klapy soczewkowej zainstalowanej na segmencie podnoszonym oraz nośności klapy pracującej jako ustrój cienkościenny o profilu zamkniętym. Obliczenia wykonano według obowiązujących norm – Eurokodów (PN-EN 1990, PN-EN 1993-1-1, PN-EN 1993-1-3, PN-EN 1993-1-7 oraz PN-EN 1993-4), oraz wycofanych norm (PN-B-03200 i PN-B-03203). Przeanalizowano wartości efektów oddziaływań dla sześciu położeń klapy. Analiza wyników wskazuje, że wartości oddziaływań wyznaczone według Eurokodów są wyższe dla warunków eksploatacyjnych i znacząco niższe dla warunków wyjątkowych pracy zamknięcia w porównaniu do oddziaływań wyznaczonych zgodnie z zasadami przedstawionymi w wycofanej normie. Wskazuje to na konieczność wydania opracowania do norm obowiązujących, które regulowałoby wartości współczynników częściowych stosowanych w projektowaniu zamknięć hydrotechnicznych, gdyż te podane w Eurokodach nie odzwierciedlają charakteru obciążenia działającego na budowle wodne. W dalszej części artykułu przedstawiono wyniki obliczeń statyczno - wytrzymałościowych dla najbardziej niekorzystnego przypadku obciążenia. Analiza wyników weryfikacji stanu granicznego nośności klapy soczewkowej wskazuje, że można bezpiecznie zaprojektować stalowe zamknięcie wodne bazując na zapisach zawartych w normach zharmonizowanych. Jest to proces pracochłonny, a największą trudność stanowi ustalenie obliczeniowych wartości efektów oddziaływań. Ze względu na specyfikę konstrukcji stalowych zamknięć wodnych i warunków ich pracy niezbędne jest opracowanie przepisów regulujących zasady jakie należy zachować podczas ich projektowania.The article presents the results of calculations concerning actions on hydraulic gate: flap gate installed on a segment and resistance of flap gate designed as thin-walled cross-section. The calculations were conducted accordingly to valid standards PN-EN 1990, PN-EN 1993-1-1, PN-EN 1993-1-3, PN-EN 1993-1-7 and PN-EN 1993-4 and to standard which was withdrawn – PN-B- 03200 and PN-B-03203. The values of actions were calculated for six possible flap gate positions. The analysis of obtained results indicates that the values of impacts calculated acc. to European standards for common operational conditions are overestimated and values calculated for accidental design conditions are significantly underestimated. It indicates the necessity of implementing the regulations concerning the values of partial factors used in design process of hydraulic gates, because the factors implemented in Eurocodes do not reflect the character of actions on hydraulic structures. Furthermore in the article the calculations concerning mechanical resistance of elements of flap gate are presented. Analysis of obtained results reveals that a hydraulic gate such as flap gate may be designed using rules presented in Eurocodes, and the difficulty is in establishing the design values of actions’ effects. Due to specificity and operating conditions of hydraulic gates it is necessary to elaborate the document concerning the rules which must be fulfilled in design process

Investigation of freeze/thaw resistance of fly ash-slag mortars

Artykuł przedstawia wyniki badania odporności na naprzemienne zamrażanie/odmrażanie zapraw wykonanych ze spoiwem żużlowo-popiołowym złożonym z drobnomielonego granulowanego żużla wielkopiecowego i popiołu lotnego z fluidalnego spalania węgla brunatnego. W artykule dokonano charakterystyki składników spoiwa oraz podjęto próbę opisania procesów fizykochemicznych zachodzących w układzie żużel–popiół–woda. W celu wykonania zaprawy składniki spoiwa mieszano w pięciu różnych proporcjach i dodawano do pozostałych składników zaprawy (woda i piasek normowy). Po upływie 90 dni dojrzewania próbek w wodzie o temperaturze +20±1°C jedną partię próbek poddano badaniu wilgotności, drugą – naprzemiennemu zamrażaniu i odmrażaniu, a trzecią partię – próbki referencyjne – przechowywano w wodzie. Po upływie określonej liczby cykli zamrażania/odmrażania próbki ważono i badano pod względem wytrzymałości na zginanie i ściskanie. Wyniki porównano z danymi na temat wytrzymałości próbek referencyjnych. Wilgotność zapraw wyniosła od 7,7 do 8,7%. Najmniejszy ubytek masy odnotowano dla próbek zawierających spoiwo o proporcji 30% popiołu lotnego i 70% żużla wielkopiecowego, a najwyższy dla próbek ze spoiwem zawierającym 70% popiołu lotnego i 30% żużla. Uzyskane wyniki pozwalają sformułować wniosek, że wraz ze wzrostem ilości popiołu lotnego w spoiwie zmniejsza się jego odporność na oddziaływanie mrozowe w stanie nasycenia wodą.The article presents the results of investigation of freeze/thaw resistance of fly ash-slag pastes composed of ground granulated blast furnace slag and fly ash from fluidized bed combustion of brown coal. Characteristics of binder components were presented. The binder components were mixed accordingly to five different proportions and then added to the other mortars components (water and sand). After 90 days of samples curing in water of temperature equal +20±1°C one sample lot was investigated towards moisture content, second sample lot was subjected to freeze/thaw tests, and third sample lot – reference samples – was kept in water. After a set number of freezing and thawing cycles the samples were weighed and subjected to flexural and compressive strength tests. The obtained results were compared to the strength results of reference samples. Moisture of samples reached form 7,7 to 8,7%. The lowest mass loss was recorded for samples containing 30% of fly ash and 70% of slag in binder mass, and the highest for samples with 70% of fly ash and 30% of slag in binder mass. The obtained investigation results show that the higher the amount of fly ash in binder the lower resistance to freeze/thaw tests in state of full water saturation

Residues of plant protection products in organic food of plant origin in South-Eastern Poland in 2004-2007

W latach 2004-2007 wykonano analizy 194 próbek gleby, materiału roślinnego oraz produktów pochodzenia roślinnego uzyskanych metodami ekologicznymi z terenu południowo-wschodniej Polski. W 7 próbkach (3,6% łącznie pobranych próbek) wykryto pozostałości procymidonu, bifentryny, ditiokarbaminianów, fenitrotionu i kaptanu. Wyniki tych analiz wskazują, że polski rolnik prowadzący gospodarstwo ekologiczne z reguły stosuje środki dozwolone. Nieliczne przypadki łamania tej zasady wskazują na potrzebę kontynuowania i poszerzenia zakresu prowadzonych badań.In 2004-2007, a total of 194 samples of soil, plant material, and organic food of plant origin from region of South-Eastern Poland were analysed for residues of active substances of some plant protection products. Pesticide residues were found in 7 samples (3.6% of analysed samples) and those were: procymidone, bifenthrin, dithiocarbamates, fenithrotion and captan. In general, the obtained results indicate that Polish organic grower applies plant protection products recommended for organic production. Some violations indicate that such control should be carried on and broadened

Occurrence of plant protection product residues in apples in 2007

Celem niniejszej pracy było zaprezentowanie występowania pozostałości środków ochrony roślin w jabłkach w 2007 roku. W badaniach stosowano metody chromatografii gazowej oraz metodę kolorymetryczną do oznaczania pozostałości ditiokarbaminianów. Najczęściej wyrywano pozostałości fungicydów: ditiokarbaminianów (18% analizowanych próbek), kaptanu (13%), pirymetanilu (6%), a z insektycydów głównie chíoropiryfosu (6%), diazinonu (6%), i pirymikarbu (5%). Przekroczenia NDP wystąpiły w 5,6% przebadanych próbek i dotyczyły pozostałości: flusilazolu (fi=2), propikonazolu (n=2), cyprodinilu (n=l), dimetoatu (n=l) i fenitrotionu (n=l).The aim of this paper was to present occurrence of plant protection product residues in apples in 2007. Gas chromatographic and spectroscopy methods were used. The most frequently found were fungicides: dithiocarbamate residues (18% of the analysed samples), captan residues (13%), pyrimetha- nil residues (6%) and insecticides: chlorpiryfos residues (6%), diazinon residues (6%) and pirimicarb residues (5%). 5,6% of analysed samples exceeded the national Maximum Residue Level established for apples. Violations were found for: flusilazole (n=2), propiconazole (n=2), cyprodinil (n=l), dimethoate (n=l), fenitrothion (n=l)