Why Zeno’s Paradoxes of Motion are Actually About Immobility

International audienceZeno’s paradoxes of motion, allegedly denying motion, have been conceived to reinforce the Parmenidean vision of an immutable world. The aim of this article is to demonstrate that these famous logical paradoxes should be seen instead as paradoxes of immobility. From this new point of view, motion is therefore no longer logically problematic, while immobility is. This is convenient since it is easy to conceive that immobility can actually conceal motion, and thus the proposition “immobility is mere illusion of the senses” is much more credible than the reverse thesis supported by Parmenides. Moreover, this proposition is also supported by modern depiction of material bodies: the existence of a ceaseless random motion of atoms—the ‘thermal agitation’—in the scope of contemporary atomic theory, can offer a rational explanation of this ‘illusion of immobility’. Our new approach to Zeno’s paradoxes therefore leads to presenting the novel concept of ‘impermobility’, which we think is a more adequate description of physical reality

Pourquoi les paradoxes de Zénon ne remettent pas en question le mouvement mais plutôt l’immobilité

Ce document contient la version en français de l’article original intitulé « Why Zeno's paradoxes of motion are actually about immobility » publié dans la revue Foundations of Science (cf. https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-02263487 )Les paradoxes du mouvement de Zénon prétendent nier l’existence du mouvement. En effet, ils ont été conçus dans le seul but de consolider la vision Parménidéenne d’un monde immuable et sans changement. L’objectif principal de cet article est de démontrer que ces célèbres paradoxes logiques devraient plutôt être vus comme des paradoxes de l’immobilité. Avec cette nouvelle vision, la notion de mouvement n’est plus problématique tandis que celle de l’immobilité le devient. Ceci est tout sauf embêtant puisque qu’il est facile de concevoir le fait que de l’immobilité apparente puisse dissimuler du mouvement réel, et ainsi la proposition « l’immobilité n’est qu’une illusion de nos sens » semble bien plus crédible que la thèse inverse soutenue par Parménide. De plus, cette proposition est également en conformité avec la description moderne des objets matériels : dans le cadre de la théorie atomique contemporaine, l’existence d’un mouvement aléatoire et incessant des atomes – nommé l’agitation thermique – peut offrir une explication rationnelle pour cette ‘illusion d’immobilité’. Cette nouvelle approche des paradoxes de Zénon nous amène aussi à introduire le nouveau concept d’impermobilité, dont le principal avantage est d’être bien plus approprié (que le concept d’immobilité) pour une description sans a priori de la réalité des phénomènes physiques