The Professional Identity of Gameworkers Revisited. A Qualitative Inquiry on the Case Study of German Professionals

The phenomena of computer games and the plethora of game cultures have already been drawing attention of researchers for many years, whereas the people behind computer games – the so called gameworkers – undeservingly remained in the shadows until quite recently. The lack of information about this workforce and its professional identity makes this research object especially interesting. The analysis relies on a pilot study about the issue of the professional identity of gameworkers, which aimed to dig deeper with the means of qualitative research. During that project nine German gameworkers were interviewed and an attempt to give an in-depth description of their professional identity was made. The study shows that the respondents have a very strong coherence with their profession and perceive themselves as a part of their profession and the team/studio they work with/at. The most salient reason for this is the deep interest the respondents have in computer games (for both making and playing games)

Games without Frontiers: A Framework for Analyzing Digital Game Cultures Comparatively

Currently in game studies there is a gap in frameworks for comparatively researching game cultures. This is a serious shortcoming as it ignores the transcultural and transnational aspects of games, play and their cultures. Based on Hepp’s (2009) transcultural framework, and Du Gay, Hall, Janes, Mackay and Negus’s (1997) circuit of culture, this article proposes a structure to comparatively analyze game cultures. This procedural method comprises several steps determining specific contexts of game culture and their categories for comparison. Each step is illustrated with a case example. Finally, we recommend placing game cultures on a transnational spectrum, which helps in suggesting that many digital games express both local and international characteristics

Cultural production and politics of the digital games industry: the case of independent game production

This thesis sheds light on the social relationships, work practices and identities that shape the small scale sector of independent game production. Harnessing elements of the Production of Culture and Cultural Industries/Work perspectives, it aims to clarify the specifics of independent game production and its relationship with the large-scale sector of the industry. Drawing on a multi-sided ethnography, the thesis captures gamework practices, motivations, ideas and conventions deployed in a diverse range of online and physical spaces where independent developers interact. Given the complex relationships and messiness found in the industry, the results of the thesis initially clarify general aspects, characterising both the corporate structure of the games industry and its independent sector. It then examines the cultures that inform independent work as well as emergent 'indie' praxis. After a historical review of the digital games industry, the thesis addresses how the corporate structure of the industry has created a viable game producing field, with a highly rationalised but not unproblematic process of game production. The independent sector is then analysed in relation to this material culture. The thesis discusses the technologic affordances, structural relationships, market approach and organisational forms supporting the production of independent games. It also examines the motivations, ethics and general culture informing independent developers work, as well as the emergence of independent networked scenes as social spaces where creative, organisational, technical and cultural aspects of independent game production are shaped. The analysis of empirical evidence reveals how the uneven struggle to control or access the means for game production, distribution and reproduction, in both retail and digital distribution business models, shapes the material conditions of the small scale sector game production. The thesis highlights the relationship between production, independent developers' preferences, and their identity as 'indies' as central in understanding how this novel sector of the games industry is being structured. By understanding both the structure and informal practices of independent production, this research offers novel insights in this under-researched area, insights that reveal the intricacies of processes of social change and cultural diversification within the digital games industry as a whole

Born Digital / Grown Digital: Assessing the Future Competitiveness of the EU Video Games Software Industry

This report reflects the findings of the JRC-IPTS study on the Video games Industry, with a focus on two specific activities: online and mobile video games. The report starts by introducing the technologies, their characteristics, market diffusion and barriers to take up, and their potential economic impact, before moving to an analysis of their contribution to the competitiveness of the European ICT industry. The research is based on internal and external expertise, literature reviews and desk research, several workshops and syntheses of the current state of the knowledge. The results were reviewed by experts and in dedicated workshops. The report concludes that the general expectations for the next years foresee a speeded up migration of contents and services to digital, in a scenario of rapidly increasing convergence of digital technologies and integration of media services taking advantage of improved and permanent network connections. The role of the so-called creative content industry is expected to increase accordingly. Communication services and media industry will co-evolve on the playground of the Internet of services, along with a product to service transformation of the software market in general. In this general context the Video games Software industry plays and is expected to play a major role. The games industry may become a major driver of the development of networks as it has been in the past for the development of computer hardware.JRC.DDG.J.4-Information Societ

디지털 창의 노동자는 어떻게 불안정성에 대응하는가? : 한국의 게임 개발자들을 중심으로

학위논문 (박사)-- 서울대학교 대학원 : 사회과학대학 언론정보학과, 2018. 8. 강명구.이 연구는 오늘날 한국의 게임 개발자들을 중심으로, 디지털 창의 노동자(digital creative worker)들의 불안정성이 어떻게 심화되고 있는지를 규명하고, 그에 대한 대응과 극복의 가능성을 탐구한다. 최근까지 한국의 게임 산업은 양적 규모면에서는 크게 성장했지만, 그 이면에는 노동환경과 관련하여 여러 문제점과 한계를 드러내고 있다. 격화된 글로벌 경쟁과 모바일 게임 시장으로의 급격한 이동 속에서, 한국 게임 산업은 과거보다 더 큰 리스크와 불안정성에 직면하게 되었다. 그 부담은 고스란히 게임 개발자들에게 전달되어, 노동환경과 작업관행에서의 문제점으로 나타나기 시작했다. 특히 최근 한국 사회에서는 과도한 야근과 열악한 처우로 인해 기본적인 노동권을 보장받지 못하거나, 분절화되고 파편화된 단순반복 노동으로 인해 일의 가치와 의미를 상실하게 된 게임 개발자들에 대한 보도가 이어졌다. 이제 더 이상 게임 산업 노동은 자유분방하고 재능 있는 인력들이 수행하는 창의적이고 자율적인 작업이 아니라, 고도화된 착취구조 속에서 좌절과 절망감을 안겨주는 고통스러운 노동이 되어 가고 있었다. 따라서 게임 산업의 현실은 산업규모나 수출 차원이 아닌, 노동환경과 노동주체의 문제에서부터 접근해야 할 필요성이 제기된다. 구체적으로 이 논문은 다음의 세 가지 연구문제를 제기한다. 첫째, 게임 산업의 생산 프로세스 및 노동 조직화의 양상은 어떠한가? 이 물음은 게임 산업의 생산 인력이 어떻게 구성되고 조직화되는지, 개발과정이 어떻게 체계적으로 관리되고 진행되는지, 또 그 과정에서 형성된 개발자들의 노동문화는 어떤 특징을 띠는지 살펴보려는 것이다. 둘째, 게임 생산 환경의 변화 속에서 게임 개발자들의 불안정성(precarity)은 어떻게 심화되는가? 이것은 2010년대 이후 한국 게임 산업의 변화가 어떻게 일어났으며, 그 과정에서 게임 개발자들이 본래적으로 가지고 있었던 불안정성이 어떻게 심화되었는가를 묻는 것이다. 셋째, 게임 개발자들은 불안정성에 어떻게 대응하는가? 이것은 게임 개발자들이 자신이 처한 노동의 불안정성에 어떻게 대응하고 나아가 그것을 극복할 수 있는가를 모색하려는 것이다. 위의 문제들에 대답하기 위해, 연구자는 유명 대기업 소속 게임 개발자에서부터 중소규모 개발사, 스타트업 및 1인 개발자들에 이르기까지 다양한 직군과 분야의 개발자들 42명에 대한 심층 인터뷰와, 게임 생산이 이루어지는 작업 현장에 대한 참여관찰을 수행했다. 또한 게임 산업 관련 각종 행사와 컨퍼런스, 세미나에 참석하여 현장 관계자들과 교류하며 자료 수집을 진행했다. 이렇게 수집된 자료들을 바탕으로 심층적인 사례연구를 실시했다. 이론적으로, 이 연구는 불안정성(precarity) 개념과 디지털 창의 노동(digital creative work) 개념을 중심으로 게임 개발자들이 처한 구조적 한계 조건과, 그것을 극복할 수 있는 잠재력에 대해 탐구하려 했다. 이론적 논의 부분에서는 먼저, 비판적 노동사회학의 전통적인 테마였던, 노동 분업과 탈숙련으로 인한 노동소외 문제를 검토했다. 이어서 오늘날 창의 산업 노동주체를 끊임없이 불안정하게 만들고 있는, 후기 자본주의 시대의 유연화된 노동구조와 신자유주의적 통치성의 문제에 대해 논의했다. 결국 이 연구가 주목하는 게임 개발자들의 불안정성(precarity)의 양상은, 전통적 산업자본주의 시대의 분업화·탈숙련화로 인한 노동소외와, 신자유주의 통치성이 작동하는 후기 자본주의 시대의 근원적인 불안정성, 이 두 가지가 중첩되고 결합된 상태로 나타난다는 점이 특징이다. 연구자는 이러한 중첩된 형태의 불안정성이 당대 한국의 게임 개발자들이 경험하는 고통의 실체라고 해석한다. 다른 한 편으로는, 창의 노동(creative labor), 비물질 노동(immaterial labor), 디지털 노동(digital labor) 등에 관한 기존의 이론적 흐름을 비판적으로 검토하고 중요한 통찰들을 종합하여, 디지털 창의 작업 개념을 제안하였다. 이것은 게임 개발자들이 파편화된 노동(labor)의 한계를 넘어, 보다 자율적인 융합적 작업(converged work)을 수행할 수 있는, 그리고 네트워크화된 창의적 협업(network creative collaboration)을 통해 게임 생산을 위한 문화적 공동체를 형성할 수 있는 잠재력과 역량을 함축하는 개념이다. 논문의 주요 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 게임생산을 위해 인력이 조직화되는 방식과 개발 프로세스의 및 노동문화의 특징에 대해 탐구했다. 이를 위해 대규모 개발팀의 MMORPG 게임 개발사례, 중소개발사의 모바일 RPG 게임 개발사례, 그리고 소규모 스타트업 및 1인 개발자들의 작업 사례들을 중심으로, 각 프로젝트의 인력구성 및 조직화방식, 기술적 시스템 및 개발 프로세스, 그리고 노동문화를 비교분석했다. 그 결과, 대기업은 각 분야의 전문성을 살리면서도 거대한 개발조직을 관리할 수 있는 고도로 체계화된 분업화 및 관리 시스템을 갖추고 있었다. 다양한 소프트웨어 툴을 통한 업무관리와 협업이 이루어지고 있었고, 개발자들은 세분화된 전문성을 축적해나가고 있었다. 반면, 중소개발사나 1인 개발자로 갈수록 기술력이나 기반 시스템에 대한 체계적인 관리가 미약하거나 부재한 양상을 보였다. 또한 프로젝트의 방향성도 자주 바뀌는 등 일정관리와 인력관리 차원에서 리스크를 훨씬 더 많이 떠안고 있었다. 그러나 개발자들의 자율적이고 참여적인 문화를 비롯해 개성과 창의성의 발휘 기회가 많이 주어진다는 것이 특징이었다. 또한 신속하고 유연한 개발 프로세스를 진행하는 과정에서 시행착오를 겪으며, 게임 생산에서 유통에 이르는 전 과정을 경험함으로써 제너럴리스트적 전문성과 노하우를 획득할 수 있다는 것이 작은 개발조직의 장점이자 기회로 분석되었다. 한편, 체계적인 협업과 커뮤니케이션을 위한 태도와 스킬은 모든 분야에서 공통적으로 강조되고 있었다. 둘째, 2010년대 이후 한국 게임 산업의 구조적 변화를 검토하면서, 불안정성이 심화되는 배경에 대해 살펴보았다. 모바일 오픈 마켓이 도입되고, 셧다운제가 본격화되는 등의 시장 및 제도적 요인 속에서 한국 게임 산업의 주류는 PC 온라인에서 모바일 플랫폼으로 급격하게 이동했다. 이 과정에서 대기업 및 퍼블리셔 중심의 독과점적 지배구조가 만들어졌고, 확률형 아이템 중심의 비즈니스 모델이 유명 IP를 기반으로 한 MMORPG 게임과 결합함으로써, 수익성이 검증된 유사한 게임들이 대량생산되는 표준적 관행이 형성되었다. 산업 내 경쟁은 치열해졌고, 게임 개발기간과 게임의 생애주기는 점차 짧아졌다. 이것은 마침내 크런치 모드(crunch mode)로 불리는 노동착취 관행을 더욱 악화시켰으며, 개발자들은 장시간 노동, 저임금, 자율성과 창의성이 제약되는 구조 속에서 획일적으로 주문에 맞춰 찍어내는 공장 노동자와 같은 일을 하게 되었다. 이는 새로운 형식의 노동소외를 발생시켰고, 그 속에서 개발자들은 그들이 본래 감내했어야 했던 고용 및 커리어의 불안정성, 경제적 불안정성에 더하여 자율성과 창의성의 제약, 전문성의 굴절 및 탈숙련화 등으로 인해 보다 심화된 불안정성에 놓이게 되었다. 그들이 경험하는 불안정성은 특히 개발자들이 속한 회사나 조직의 규모, 직군, 세대와 젠더 등에 따라 그 정도와 양상에서 차이를 보였다. 일반적으로 프로그래머보다 아티스트나 기획자들의 불안정성이 더 컸고, QA, 운영, CS 종사자들의 불안정성이 가장 심각했다. 또한 기성세대 개발자들보다 청년 개발자들의 불안정성이 더 컸으며, 여성 개발자들이 남성들보다 더 불안정하고 취약한 상태에 처해 있었다. 셋째, 그렇다면 게임 산업에서의 노동 불안정성을 어떻게 극복할 것인가? 이 연구는 오늘날 게임 개발자들이, 그들이 처한 구조적 한계 속에서도 노동의 자율성을 회복하고 전문성을 축적해나가며 그들만의 창의성을 발휘할 수 있는 역량을 갖추고 있다는 점에 주목한다. 그들은 고립되고 파편화된 개인의 노동에 머물지 않고, 여러 소프트웨어 툴과 플랫폼을 활용하여 자율적이고 융합적인 작업(converged work)을 주도적으로 수행할 수 있다. 또한, 게임 하위문화(game subculture)의 공동체를 함께 구성하고 있는 그들의 동료 및 게임 유저들과의 협업을 통해서 노동의 불안정성을 극복할 수 있는 기회를 마련할 수 있다. 이것은 게임의 본질적 재미와 가치를 추구하는 사람들 사이의 자발적 협력을 통해 사회적 연대와 공동체적 대응을 가능케 하는 것으로서, 네트워크화된 창의적 협업(networked creative collaboration) 개념으로 파악될 수 있다. 이러한 과정을 통해 그들은 협업과 연대의 네트워크를 강화할 수 있다. 그러나 이를 위해서는 게임 개발자들의 노력만으로는 부족하며, 법적·제도적·정책적 차원의 대응방안이 뒷받침되어야 한다. 예컨대, 근로시간 합리화, 포괄임금제 개선, 표준계약 가이드라인 마련 및 사회보험 확대 등을 통해 노동자로서의 권익을 보호하는 법적·제도적 개선이 요구된다. 뿐만 아니라 게임 개발자들의 창의적 역량을 강화하고 그들이 자율적으로 일할 수 있도록 돕는 지원정책들이 필요하다. 예를 들어 직업교육, 멘토링, 작업공간 및 네트워킹 기회 제공, 유통 및 퍼블리싱 지원 사업 등이 보다 강화될 필요가 있다. 마지막으로 현재 게임 산업 구조에 대한 게임 업계 내부의 자생적 성찰과 혁신이 요구된다. 그것은 개발자들이 처한 불안정성의 심화라는 문제를 근본적으로 해결하고자 하는 의지를 필요로 한다. 이 모든 대응 방법들은 궁극적으로 게임 개발자들의 노동조합 설립과 같은 조직화 및 교섭력 강화를 도모하는 것이며, 그들의 자율성과 독립성, 협업을 위한 네트워크를 확장하는 것으로 이어질 수 있다. 이것은 게임 개발자들이 집합적(collective), 협업적(collaborative), 공동체적(communal) 창의성을 형성하고, 불안정성에 대하여 사회적 차원에서 대응하며 보다 안정적으로 게임을 만들어낼 수 있는 토대를 형성하도록 해 줄 것이다. 이는 궁극적으로 지속가능한 게임 생태계의 형성을 목표로 한다. 이 연구는 오늘날 사회문화적으로 중요한 연구 주제가 되고 있는, 창의 산업의 노동이 가진 한계와 가능성을 게임 산업이라는 하나의 전형적인 사례 속에서 심층적으로 규명해보려는 시도라는 점에서 큰 의미를 갖는다.제1장. 서론 1 1절. 문제제기 1 2절. 연구의 시각 및 논문 구성 4 제2장. 선행연구 검토 및 연구문제 8 1절. 창의 산업과 노동의 변화 : 창의성, 유연성 그리고 불안정성 8 1. 창의 산업의 정치경제적 배경과 특성 8 2. 창의 산업 노동의 특징과 주요 쟁점들 10 2절. 게임 산업의 노동과 게임 개발자들 18 1. 게임 산업 노동과 개발자에 관한 기존 연구들 18 2. 게임 산업 노동의 특성과 기존 연구경향에 대한 정리 27 3절. 연구문제 31 제3장. 이론적 논의 34 1절. 비판적 노동사회학으로 본 노동 34 1. 분업화, 탈숙련, 그리고 노동소외 34 2. 노동 유연화와 포스트포디즘 시대의 노동윤리 38 3. 신자유주의 통치성에 대한 비판적 논의 42 2절. 게임 산업 노동 주체의 불안정성(precarity) 46 1. 불안정성(precarity)에 관한 이론적 논의들 46 2. 게임 산업 노동에서의 불안정성 문제 50 3. 불안정성의 극복 가능성에 관한 논의들 54 3절. 창의 산업 노동에 대한 이론적 흐름 60 1. 창의 노동 60 2. 비판적 정치경제학에서 본 디지털 시대의 노동 63 3. 집단 창의성에 대한 이론적 모색 70 4절. 디지털 창의 작업(digital creative work) 75 1. 디지털 창의 작업의 개념화 75 2. 디지털 창의 작업의 구성요소들 77 3. 게임 산업 노동에서의 디지털 창의 작업 85 제4장. 연구대상 및 연구방법 89 1절. 연구대상 : 한국의 게임 개발자 및 게임 생산의 현장 89 2절. 연구방법론과 연구의 과정 93 1. 심층 인터뷰 93 2. 참여관찰 97 3. 문헌자료 및 담론분석 99 3절. 자료의 분석과 해석적 틀 100 제5장. 게임의 생산과정과 노동의 조직화 103 1절. 게임은 누가 어떻게 만들어내는가? 103 1. 게임 산업의 주요 직군들 103 2. 게임 개발의 일반적 과정 106 3. 게임 개발의 기술적 배경 109 2절. 게임 개발 사례분석 : 게임 규모에 따른 인력구성, 개발 프로세스, 노동문화의 양상 112 1. N사 대형 콘솔게임 개발 사례 113 2. 중소개발사 모바일 게임 개발사례 127 3. 스타트업, 1인 개발사의 모바일 게임개발 사례들 136 3절. 게임 생산과정의 리스크들과 노동 문화를 둘러싼 쟁점들 147 1. 게임 생산과정에서 발생하는 다양한 리스크 147 2. 노동문화를 둘러싼 쟁점들 153 4절. 소결 : 게임 생산과정의 한계와 가능성들 159 1. 게임 생산 프로세스의 주요 특징과 함의 159 2. 인력구성, 개발 프로세스, 노동문화의 특징 160 3. 게임 산업의 리스크와 기회들 162 제6장. 게임 생산 환경의 변화와 개발자들의 불안정성 심화 165 1절. 한국의 게임 산업과 개발자들의 현실 165 1. 한국 게임의 과거와 오늘 165 2. 한국 게임 산업의 현황 166 3. 한국 게임 개발자들의 현실 170 2절. 모바일 게임 시대, 한국 게임 산업의 구조적 문제 173 1. 한국 게임 산업의 모바일 집중화를 둘러싼 문제들 173 2. 대기업·퍼블리셔 중심의 독과점적 지배구조 180 3. 특정 수익모델을 중심으로 획일화되는 게임들 185 4. 모바일 게임 시대의 개발환경과 노동의 변화 192 3절. 더 불안정해진 게임 개발자의 커리어 : 고용 불안정과 경제적 취약성 195 1. 고용 및 커리어 차원의 불안정성 195 2. 경제적 차원의 불안정성 203 4절. 고도화된 착취와 노동 소외 : 갈아 넣어지는 개발자들의 파편화된 노동과정 208 1. 고도화된 착취로 인한 삶의 질 하락 : 크런치(crunch)에 신음하는 개발자들 208 2. 부품화된 노동자와 파편화된 개발 작업 : 개발자들의 노동소외 양상 213 5절. 불안정성의 다양한 층위와 차이의 양상들 224 1. 불안정성의 심연 : 체념과 실망 224 2. 불안정성의 다양한 층위와 차이의 양상 227 6절. 소결 : 각양각색으로 심화되는 게임 개발자들의 불안정성 237 제7장. 불안정성에 어떻게 대응할 것인가? 241 1절. 게임 산업을 둘러싼 기술, 소프트웨어, 플랫폼의 진화 241 1. 새로운 기술 도입과 탈숙련화 논의에 대한 재검토 241 2. 상용엔진의 보급과 게임 개발과정의 변화 243 3. 게임 생산을 위한 소프트웨어와 플랫폼의 진화 249 4. 생산과정에서 이루어지는 컨버전스 253 2절. 디지털 창의 작업(digital creative work)으로서의 게임 생산 가능성 : 분절화된 개발 노동에서 융합적 생산 작업으로 255 1. 디지털 창의 작업의 양상과 가능성 255 2. 다중숙련 : 융합적 작업과정의 축적과 확산 260 3. 개인화된 디지털 창의 작업의 양면성과 한계 : 제너럴리스트, 진정성, 그리고 자기착취의 문제 269 3절. 게임 개발자들의 생존과 연대의 전략들 274 1. 개발자들 개인의 생존 전략들 274 2. 개발자들의 연대와 생존 네트워크 276 3. 자생적 실천의 한계와 남겨진 과제들 284 4절. 네트워크화된 창의적 협업과 공동체적 대응의 모색 287 1. 협업 네트워크의 확산 287 2. 노동에서 작업으로, 그리고 창의적 협업으로 : 공동체적 대응의 모색 293 5절. 불안정성 극복을 위한 제도적·정책적 대응 방안 297 1. 대응과 극복을 위한 방향성 297 2. 제도 개선을 통한 게임 개발자의 권익 보호 299 3. 게임 개발자 역량강화 및 상생을 위한 지원 정책 302 4. 게임 업계의 혁신 노력들 306 6절. 소결 : 디지털 창의 노동자들은 어떻게 불안정성에 대응해야 하는가? 309 제8장. 결론 313 1절. 연구의 주요 결과 및 해석 313 2절. 불안정성 극복과 지속가능한 게임 생태계 형성을 위한 과제들 317 3절. 연구결과에 대한 논의와 성찰 319 참고문헌 323 Abstract 335Docto