Virtual Worlds: The Role of Rooms and Avatars in Virtual Teamwork

Recently, virtual worlds have excited the interest of Computer Supported Cooperative Work (CSCW) researchers, as potential formal and informal meeting environments for virtual teams. We report an action research study of a locally distributed team of researchers using a dedicated environment within the virtual world Second Life to support their collaboration. We investigate, here, the benefits, challenges and opportunities of virtual worlds as collaboration tools. We found that effective collaboration can take place in virtual worlds but that, in respect of synchronous collaboration, there appears little additional value in the 3D spaces and avatars of virtual worlds over more traditional video-conferencing, The results suggest that the specific benefits of virtual worlds do not fully come into play in a synchronous teamwork context, but there is some evidence of value over longer periods of collaboration – support for projects – and for the looser collaborations which typify communities

The metaphor of virtual rooms in the cooperative learning environment CLear

Abstract. In the CLear project we develop a cooperative learning system for supporting learning and training processes of co-located and distributed groups. One of the fundamental concepts of CLear is the virtual room metaphor. We discuss divergent interpretations of this metaphor each appropriate for certain aspects of the learning process. We are exploring the implications of using such a metaphor for supporting collaboration, structuring hypermedia information and supporting the learning process in general. Our aim is to define a virtual room metaphor that integrates the collaborative aspects as well as the need to structure learning content contained within this system

Un sistema de soporte al aprendizaje colaborativo del diseño domótico mediante herramientas de modelado y simulación

Los sistemas colaborativos son un área de creciente interés para los investigadores que se está utilizando para mejorar los procesos de aprendizaje y trabajo en grupo y a distancia. En esta investigación se ha trabajado en el estudio y desarrollo de sistemas para el aprendizaje colaborativo en tiempo real, profundizando en la problemática de los entornos de aprendizaje del diseño mediante simulación, y se ha propuesto una arquitectura y un modelo de interacción síncrona que se basan en el principio metodológico del constructivismo y en los métodos instruccionales del aprendizaje basado en problemas y del aprendizaje mediante diseño. La arquitectura propuesta engloba una dimensión física y otra funcional. La arquitectura física se basa en un enfoque cliente/servidor y describe los componentes hardware y software que materializan el entorno. La arquitectura funcional identifica un conjunto de niveles (organización, experiencia y análisis), de subsistemas y de herramientas que dan forma al entorno planteado. Se ha empleado la metáfora del espacio de trabajo para organizar las tareas a realizar con las herramientas correspondientes. Los subsistemas identificados son los siguientes: Subsistema gestor de actividades: se encarga de gestionar información de usuarios y grupos, así como de definir y proponer actividades de resolución de problemas. Subsistema de comunicación y coordinación: contiene tanto herramientas asíncronas que se utilizan para la organización de las sesiones de trabajo como herramientas síncronas que se emplean durante la resolución de problemas. Subsistema de diseño y simulación: apuesta por la colaboración síncrona para la organización del trabajo, la parametrización de variables, el diseño de modelos en superficies de trabajo compartidas como solución a un problema y la simulación para la validación y refinamiento de los modelos. Subsistema de monitorización y análisis de actividades: permite sintetizar y analizar la información recogida durante la realización de las actividades, tanto de la interacción efectuada por los usuarios como de la solución al problema. El modelo semiestructurado empleado en el diseño y simulación propone protocolos de colaboración, técnicas e estructuración flexible y la utilización del lenguaje como acción para estructurar el trabajo. Las herramientas empleadas para la realización de las tareas se basan en la manipulación directa basada en el modelo objeto-acción, en mecanismos de soporte a la comunicación, coordinación y toma de decisiones y en técnicas de awareness para facilitar la colaboración en tiempo real. Para aplicar y validar estos planteamientos se ha construido un entorno colaborativo completo aplicado al aprendizaje de la domótica. Este desarrollo ha tenido en cuenta al usuario desde las primeras etapas y se ha efectuado en varias iteraciones que han dado lugar a diversos prototipos. Se ha aplicado evaluación formativa y heurística para mejorar la efectividad y depurar estos productos software. Este entorno, llamado domosim-tpc, se ha utilizado en situaciones reales de enseñanza en grupo y a distancia, obteniéndose datos que se han analizado y han permitido extraer conclusiones sobre nuestra propuesta