Direct democracy catalysed by resident-to-resident online deliberation

In the context of local civic governance, much of the interest in e-Participation concerns the extent to which online media might overcome the limitations of geography and scale, and so allow local interests to be better represented in institutionally driven participatory processes at national or regional level. In contrast, this study investigates the online deliberations of a local, geographically bounded community in a series of mailing lists that had originated from their own initiative and self-organisation. The interactions we observe challenges assumptions of democratic deliberation as mainly policy debate between citizens and government, or of lobbying administrative government. It also proposes a broader conception of the role of online deliberation in local governance, where instrumental decision-making and developing consensus is frequently over privileged in research

Hyperlocal Online Deliberation and Civic Governance: A Sociotechnical Perspective

This dissertation concerns the role of online deliberation in hyperlocal governance, that is the self-governance of a small geographically bounded neighbourhood or community. The research has three closely related but distinct purposes: to assess the impact of online technology in terms of the emergent character of self-governance; to describe the social and technological relations that produced the observed impact; and to suggest explanations that link those socio-technical relations with the observed governance effects. The work draws upon concepts at the intersection of theories from human-centred computing, especially those that relate to online deliberation, and from political science, where direct deliberative democracy offers an evaluative benchmark for democratic governance. This interdisciplinary theoretical framework provides the basis for a case-based analysis of empirical observations of online interactions relating to hyperlocal governance. The study describes and analyses patterns of "governance conversation" observed in interactions on local e-mail lists, and shows how they facilitate the pluralist deliberation required to manage complex local governance problems. The analysis suggests how geographic proximity presents both distinctive opportunities and constraints for online deliberation that aspires to support direct, democratic process and practice

Creando la "ciudad simbiótica": una propuesta para el diseño participativo interdisciplinar y la construcción colaborativa de sistemas de software cívico

La idea de que Internet podría utilizarse para mejorar el funcionamiento democrático de nuestros sistemas políticos es tan antigua como la propia Internet. La realización de este anhelo se ha visto limitada, sin embargo, tanto por problemas técnicos como por la falta de voluntad política y permanece hoy en día en un estado apenas embrionario. La investigación académica, por su parte, ha tendido a alinearse con la agenda de los actores gubernamentales y ha promovido y estudiado experiencias de participación administrativa con un potencial transformador y esclarecedor muy limitado. Esta tesis doctoral lleva a cabo, en primer lugar, un análisis crítico de los principales avances conceptuales, metodológicos y técnicos promovidos desde los campos de la participación ciudadana y la democracia digital. Combinando "trans-disciplinariamente" enfoques provenientes de la Ingeniería de Sistemas, la Sociología Política y la investigación etnográfica se llevaron a cabo una serie de trabajos de campo y de experimentos aplicados que han fundamentado el desarrollo de modelos conceptuales con capacidad para englobar las formas más emancipadas de participación digital. Sobre esa base teórica y conceptual, la tesis plantea un marco de referencia para orientar los procesos de diseño y construcción colaborativos de plataformas de Software Cívico que se atiendan las necesidades de los actores sociales afectados. Siguiendo esta metodología se realizarán en un futuro una serie investigaciones aplicadas de alto impacto y con un gran potencial para vincular sinérgicamente la investigación académica con su aplicación al entorno social

Creando la "ciudad simbiótica": una propuesta para el diseño participativo interdisciplinar y la construcción colaborativa de sistemas de software cívico

La idea de que Internet podría utilizarse para mejorar el funcionamiento democrático de nuestros sistemas políticos es tan antigua como la propia Internet. La realización de este anhelo se ha visto limitada, sin embargo, tanto por problemas técnicos como por la falta de voluntad política y permanece hoy en día en un estado apenas embrionario. La investigación académica, por su parte, ha tendido a alinearse con la agenda de los actores gubernamentales y ha promovido y estudiado experiencias de participación administrativa con un potencial transformador y esclarecedor muy limitado. Esta tesis doctoral lleva a cabo, en primer lugar, un análisis crítico de los principales avances conceptuales, metodológicos y técnicos promovidos desde los campos de la participación ciudadana y la democracia digital. Combinando "trans-disciplinariamente" enfoques provenientes de la Ingeniería de Sistemas, la Sociología Política y la investigación etnográfica se llevaron a cabo una serie de trabajos de campo y de experimentos aplicados que han fundamentado el desarrollo de modelos conceptuales con capacidad para englobar las formas más emancipadas de participación digital. Sobre esa base teórica y conceptual, la tesis plantea un marco de referencia para orientar los procesos de diseño y construcción colaborativos de plataformas de Software Cívico que se atiendan las necesidades de los actores sociales afectados. Siguiendo esta metodología se realizarán en un futuro una serie investigaciones aplicadas de alto impacto y con un gran potencial para vincular sinérgicamente la investigación académica con su aplicación al entorno social