Dar forma a lo informe. La autocoscienza en el lenguaje visual a partir de Towards New Expression/ Per una espressione nuova de Suzanne Santoro

Abstract

Autocoscienza was a key feminist practice in 1970s Italy. Based on Suzanne Santoro’s artist book Towards New Expression/ Per una espressione nuova (1974), this paper proposes that this practice can be traced not only through words, but also in visual language. Selected parts of this book are placed in constellation with feminist archival materials related to autocoscienza —such as magazines, fanzines and books—, as well as texts by Rivolta femminile, Marija Gimbutas, and Luce Irigaray, which inspired Santoro’s research and creative process. The visual language of the studied objects engages in a dialogue with the European tradition of representing the female nude. Santoro’s position is particular: on the one hand, she reveals what much of this tradition has concealed —the form of the female genitals—, without entirely breaking with it; on the other hand, she reformulates an archaic representation of the female sacred. In conclusion, the paper proposes to understand autocoscienza in visual language as a distancing from culturally internalized images of women. This occurs through procedures such as cropping, decontextualisation and recontextualisation of images, and the creation of new imagery.La autocoscienza fue una práctica feminista clave en la Italia de la década de 1970. A partir del libro de artista Towards New Expression/ Per una espressione nuova de Suzanne Santoro (1974), se plantea la hipótesis de que esta práctica puede rastrearse también en el lenguaje visual, y no sólo en la palabra. Se constelan algunas partes de dicho libro junto con documentos de archivos feministas relacionados con la autoconciencia —como revistas, fanzines y libros—, así como de los textos de Rivolta femminile, Marija Gimbutas y Luce Irigaray en los cuales se inspira el proceso de investigación y creación de la artista italoamericana. El lenguaje visual de los objetos estudiados dialoga con la tradición europea de representación del desnudo femenino. La posición de Santoro es particular: por un lado, expone lo que gran parte de dicha tradición ha ocultado —la forma de los genitales femeninos—, sin romper del todo con ella; por otro lado, reformula una iconografía arcaica de lo sagrado femenino. A modo de conclusión, se propone comprender la autocoscienza en el lenguaje visual como una toma de distancia con respecto de las imágenes de las mujeres adquiridas culturalmente. Esto tiene lugar gracias a procedimientos como el recorte, la descontextualización y recontextualización de imágenes, y la generación de imágenes nuevas