Poverty, Food Insecurity and Malnutrition in Sub-Saharan Africa

Abstract

In the 21st century, Africa has some of the highest levels of hunger and malnutrition in the world, which is incompatible with the vision of the African Union. Food and nutritional security is a fundamental right of every person. However, many Africans are deprived of this right. Reports by the FAO and WFP indicate the emergence of an acute food crisis in at least 27 countries. This crisis has escaped the attention of the general press and the political sphere in the West. Yet this is crucial for understanding the reasons behind current migration flows, as well as for stimulating the necessary solidarity interventions. Poverty and malnutrition result from uncontrolled rapid population growth, inefficient agricultural and industrial practices, the high debt profiles of many African countries due to poor governance and corruption, and diseases such as the AIDS epidemic, malaria, the Ebola virus and the current pandemic of the SARS-CoV-2 virus. Other factors include poor and inadequate health infrastructure and armed conflicts. Despite an abundance of natural resources, the gross domestic product per capita of many African countries is among the lowest in the world. According to FAO data, over 200 million people in sub-Saharan Africa were undernourished between 2014 and 2016. The prevalence of undernourishment in sub-Saharan Africa increased from 181 million people in 2010 to 222 million in 2016. In 2016, Africa had the highest prevalence of undernourishment in the world, estimated at 20% of the population. Poverty is the main cause of hunger and malnutrition in Africa, while hunger and malnutrition exacerbate the problem of disease on the continent. Poverty continues to plague Africa as a result of poor economic policies, conflict, war, environmental factors such as drought and climate change, population growth, poor leadership and greed. This situation is further exacerbated by the vicious cycle of poverty, disease and illness. Whether directly or indirectly, due to inadequate food consumption and poor diet quality, it is also accountable for over half of all deaths among children in Sub-Saharan Africa. Sociocultural barriers are major hindrances in some communities, with female children usually being the most affected. Corruption and lack of government interest and investment are key players that must be addressed to solve this problem. Malnutrition was highest within countries in East Africa and West Africa compared to the WHO Millennium development goals target for 2015. The system dynamics simulations forecast a rather gloomy future for the agro-food sector in SSA. Even the historically highest development rate of agricultural production will not be enough to meet the rapidly increasing demand for food.Im 21. Jahrhundert zählt Afrika zu den Ländern mit den höchsten Hunger- und Unterernährungsraten weltweit, was mit der Vision der Afrikanischen Union unvereinbar ist. Nahrungsmittel- und Ernährungssicherheit ist ein Grundrecht jedes Menschen. Vielen Afrikanern ist dieses Recht jedoch verwehrt. Berichte der FAO und des WFP deuten auf eine akute Nahrungsmittelkrise in mindestens 27 Ländern hin. Diese Krise ist der Aufmerksamkeit der breiten Presse und der westlichen Politik entgangen. Dabei ist sie entscheidend, um die Gründe für die aktuellen Migrationsströme zu verstehen und die notwendigen solidarischen Maßnahmen zu ergreifen. Armut und Unterernährung sind die Folge von unkontrolliertem, schnellem Bevölkerungswachstum, ineffizienten landwirtschaftlichen und industriellen Praktiken, der hohen Verschuldung vieler afrikanischer Länder aufgrund schlechter Regierungsführung und Korruption sowie von Krankheiten wie der AIDS-Epidemie, Malaria, dem Ebola-Virus und der aktuellen SARS-CoV-2-Pandemie. Weitere Faktoren sind eine schlechte und unzureichende Gesundheitsinfrastruktur und bewaffnete Konflikte. Trotz eines Reichtums an natürlichen Ressourcen gehört das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf vieler afrikanischer Länder zu den niedrigsten der Welt. Laut Angaben der FAO litten zwischen 2014 und 2016 in Afrika südlich der Sahara über 200 Millionen Menschen an Unterernährung. Die Zahl der Unterernährten in Afrika südlich der Sahara stieg von 181 Millionen Menschen im Jahr 2010 auf 222 Millionen im Jahr 2016. Im Jahr 2016 hatte Afrika mit schätzungsweise 20 % der Bevölkerung die höchste Unterernährungsrate weltweit. Armut ist die Hauptursache für Hunger und Unterernährung in Afrika und verschärft gleichzeitig das Krankheitsproblem auf dem Kontinent. Aufgrund mangelhafter Wirtschaftspolitik, Konflikten, Kriegen, Umweltfaktoren wie Dürre und Klimawandel, Bevölkerungswachstum, mangelnder Führung und Gier ist Afrika nach wie vor von Armut geplagt. Diese Situation wird durch den Teufelskreis aus Armut, Krankheit und Leiden noch verschärft. Ob direkt oder indirekt, aufgrund unzureichender Nahrungsmittelaufnahme und schlechter Ernährung ist sie auch für über die Hälfte aller Todesfälle unter Kindern in Afrika südlich der Sahara verantwortlich. Soziokulturelle Barrieren stellen in einigen Gemeinschaften große Hindernisse dar, wobei Mädchen in der Regel am stärksten betroffen sind. Korruption sowie mangelndes staatliches Interesse und Investitionen sind Hauptfaktoren, die angegangen werden müssen, um dieses Problem zu lösen. Im Vergleich zu den Millenniums-Entwicklungszielen der WHO für 2015 war die Unterernährung in den Ländern Ost- und Westafrikas am höchsten. Die Systemdynamiksimulationen prognostizieren eine eher düstere Zukunft für den Agrar- und Lebensmittelsektor in SSA. Selbst die historisch höchste Entwicklungsrate der landwirtschaftlichen Produktion wird nicht ausreichen, um den rapide steigenden Nahrungsmittelbedarf zu decken