Spatial analysis of discarded needles and dropbox locations in Calgary, Canada

Abstract

Concomitant with the rise in the number of people who inject drugs has been an increase in unsafely discarded needles and injection debris. While the scholarly literature indicates that harm reduction programs reduce needle debris, the news media often report otherwise. Using geographic information systems (GIS) software ArcGIS Desktop 10.8 (Esri 2020), we analyzed geospatial data pertaining to needle debris in Calgary (Canada), correlating debris with available needle dropboxes, outreach education, overdoses, and changes over the COVID pandemic. Needle debris was most dense in two central neighbourhoods: Beltline and Downtown Commercial Core. The city’s central neighbourhoods contributed to 83% of all needle discards, which accounted for 73% of discrete locations. Additionally, 51% of discarded needles were collected from the Beltline (40%) and Downtown Commercial Core (11%) neighbourhoods, accounting for 85% of clusters and 71% of hotspots. Overdoses were positively correlated with needle debris. COVID-19 pandemic restrictions were linked to a spike in the number of discards. Needle debris is a complex social, environmental and public health issue that requires a multifaceted approach. GIS mapping is a powerful tool that can locate hotspots so that resources can be deployed.Parallèlement à l’augmentation du nombre de personnes qui s’injectent des drogues, il y a eu une augmentation des aiguilles et des débris d’injection mis au rebut de manière non sécuritaire. Alors que la littérature scientifique indique que les programmes de réduction de risques réduisent les débris d’aiguilles, les médias rapportent souvent le contraire. À l’aide du logiciel de système d’information géographique (SIG), nous avons analysé les données géo-spatiales relatives aux débris d’aiguilles à Calgary (Canada), en corrélant les débris avec les boîtes de dépôt d’aiguilles disponibles, programme de sensibilisation et d’éducation, les surdoses et les changements au cours de la pandémie de COVID. Les débris d’aiguilles étaient les plus denses dans deux quartiers centraux : Beltline et Downtown Commercial Core. Les quartiers centraux de la ville ont contribué à 83 % de tous les rejets d’aiguilles, qui représentent 73 % des emplacements discrets. De plus, 51 % des aiguilles jetées ont été recueillies dans les quartiers Beltline (40 %) et les quartiers de Downtown Commercial Core (11 %), représentant 85 % des grappes et 71 % des points chauds. Les surdoses étaient positivement corrélées avec les débris d’aiguilles. Les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 étaient liées à une augmentation du nombre de rejets d’aiguilles. Les débris d’aiguilles sont un problème social, environnemental et de santé publique complexe qui nécessite une approche multidimensionnelle. La cartographie SIG est un outil puissant qui peut localiser les points chauds afin que les ressources puissent être déployées