The problems of life cycle sustainability assessment for used laptop refurbishment

Abstract

Jährlich werden etwa 180 Millionen Laptops produziert, deren durchschnittliche Lebensdauer lediglich 3–5 Jahre beträgt. Diese kurze Nutzungsdauer und ressourcenintensive Produktionsprozesse stellen eine Herausforderung für die ökologische Nachhaltigkeit dar. Das Refurbishment von Laptops bietet einen vielversprechenden Ansatz, um diesen Herausforderungen entgegenzuwirken, da refurbished Laptops die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu neu hergestellten Produkten um etwa 80 % reduzieren können. Trotz dieses ökologischen Potenzials fehlt es an Literatur zur sozialen und ökonomischen Nachhaltigkeit von Laptop Refurbishment. Zudem existieren kaum Studien, in denen die drei Dimensionen der Nachhaltigkeit in einem einheitlichen Framework vereint werden. Ein in der Literatur vorgeschlagenes Life Cycle Sustainability Assessment (LCSA) integriert die drei Nachhaltigkeitsdimensionen durch die Nutzung von Life Cycle Assessment (LCA), Life Cycle Costing (LCC) und Social Life Cycle Assessment (SLCA). In dieser Arbeit wird das LCSA speziell für das Refurbishment von Laptops adaptiert und refurbished Laptops mit neu hergestellten verglichen. Diese Arbeit zeigt jedoch, dass ein LCSA für ein Refurbishment von Laptops derzeit nicht durchführbar ist. Grund hierfür sind die unzureichende Datenverfügbarkeit und die fehlende Transparenz entlang der Laptop-Lieferkette. Diese Datenlücken weisen auf erhebliche Verbesserungspotenziale für die Lieferkettentransparenz hin. Ohne diese Transparenz würde die Durchführung eines LCSA für das Refurbishment von Laptops kritische Annahmen erfordern und dadurch die Gültigkeit und Aussagekraft beeinträchtigen. Die Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) könnte durch Transparenzanforderungen helfen, relevante Daten zu liefern und die Machbarkeit eines LCSA für Laptop-Refurbishment zu erhöhen. Ihre Wirksamkeit hängt jedoch von der globalen Einhaltung und der Durchsetzung innerhalb der Elektronikindustrie ab.Each year, approximately 180 million laptops are manufactured. The average lifespan of laptops is 3-5 years. This short lifespan, combined with the nature of laptop production and supply chain, poses significant challenges for environmental sustainability. Refurbishing laptops can help environmental sustainability by reducing greenhouse gas emissions by around 80% compared to a newly manufactured product. While this sounds promising for environmental sustainability, there is a lack of literature regarding the social and economic sustainability of laptop refurbishment. Furthermore, there is a lack of literature that combines the three dimensions of sustainability into a single assessment. A proposed Life Cycle Sustainability Assessment (LCSA) includes all dimensions of sustainability using Life Cycle Assessment (LCA), Life Cycle Costing (LCC) and Social Life Cycle Assessment (SLCA). This thesis adapts the LCSA for laptop refurbishment and compares refurbed laptops to newly manufactured ones. However, this thesis shows that the LCSA for the refurbishment of laptops is, to date, infeasible. This infeasibility occurs because of the unavailability of data and the lack of transparency along the laptop supply chain. These gaps in data availability from the second-tier suppliers to the raw material origins indicate large areas of improvement for supply chain transparency. Without this transparency, an LCSA for laptop refurbishment would rely on significant assumptions, which would compromise the assessment's validity. The Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) could help by enforcing stricter supply chain transparency rules. The CSDDD may improve data availability in the laptop supply chain and, therefore, improve the feasibility of LCSA for laptop refurbishment. However, its impact will depend on global compliance and its enforcement.Bernd Pölzl, MSc. BSc.Masterarbeit Universität Graz 202