Be Kind Rewind: Navigating Issues of Access and Practising an Ethics of Care for Magnetic Media from Vulnerable Communities

Magnetic media, once democratizing documentary tools for marginalized communities, now face degralescence due to the physical degradation of magnetic tape and the obsolescence of playback equipment. However, these are not the only concerns when it comes to these media; while digitizing and providing online access have increasingly become requirements for major funding bodies and strategies adopted by archives, the contemporary neoliberal orientation toward open, online access poses additional risks for vulnerable communities. The impending magnetic media crisis presents a critical opportunity to contend with neoliberal archival impulses; re-envision approaches to preservation, digitization, and access; and acknowledge the aective values of magnetic media for communities who have produced and cared for them. Largely unexplored in archival literature, the unique promise and precarity of magnetic media created by vulnerable communities require ethical consideration of issues of privacy, exposure, and decontextualization and an understanding of the complexities of preserving magnetic media. This article explores these considerations and issues, advocates for the adoption of a feminist ethics of care, and introduces the VHS Archives Working Group as a generative model for caring for magnetic media from vulnerable communities.Les supports magnétiques, autrefois des outils importants de démo- cratisation pour les communautés marginalisées, font face à un phénomène de détérioration des formats dû à la dégradation physique des rubans magnétiques et à l’obsolescence des équipements de lecture. Cependant, ce ne sont pas les seules préoccupations concernant ces médias. Alors que le transfert numérique et l’accès en ligne de ces contenus – approches privilégiées par les centres d’archives – deviennent des conditions préalables pour obtenir du ,nancement de la part des grands organismes subventionnaires, les orientations néolibérales contemporaines favorisant les données ouvertes et l’accès en ligne posent des risques additionnels pour les communautés vulnérables. La crise imminente des supports magnétiques ore une opportunité de contrecarrer les impulsions archivistiques néolibérales. Elle permet de repenser les approches de la préservation, de la numérisation et de l’accès. Elle permet également de reconnaître les valeurs aectives des supports magnétiques pour des communautés qui ont produit des archives à partir de ces formats et qui en ont pris soin. Largement inexplorées dans la littérature archivistique, la promesse et la précarité uniques des supports produits par des communautés vulnérables exigent des considérations éthiques, notamment sur des questions relatives à la vie privée, à l’exposition de gens et à la décontextualisation de l’information. Ces questions doivent également être accompagnées d’une compréhension des problématiques associées à la préservation de supports magnétiques. Cet article aborde ces questions. Il plaide pour l’adoption d’une éthique féministe du soin et introduit le VHS Archives Working Group comme un modèle à émuler pour prendre soin de supports magnétiques provenant de communautés vulnérables

Woven In: Indigenous Women’s Activism and Media. Art Gallery of Greater Victoria, Victoria, BC.

Woven In: Indigenous Women’s Activism and Media. Art Gallery of Greater Victoria, Victoria, BC. November 19, 2022 – May 7, 2023. Curated by Gerry Ambers, Marianne Nicolson, and Siku Allooloo

Troubling Records: Managing and Conserving Mediated Artifacts of Violent Crime

Video records created by perpetrators and witnesses of violent crime are increasingly used as evidence in criminal investigations and court proceedings. When these records include the sexual assault, torture, and murder of individuals, they carry significant power to harm those exposed to them, but most importantly, through repeated viewing, they continue to harm those individuals whose suffering is immortalized therein. Using case study methods, including in-depth interviews with those centrally involved in the case, interviews with criminal justice professionals currently working with video evidence of violent crime, and a review of official documents and media reports, this article examines the tragic Canadian case of serial killers Paul Bernardo and Karla Homolka and the videos they recorded of their crimes. We observe that challenging decisions regarding the handling of video records of violent crime during the investigation process, the viewing of such records in court, and access to them by the public and press during the criminal justice process continue to be areas of concern and contestation, pitting principles of open justice against those of victim dignity and privacy. However, challenges regarding access to video records do not end with a trial and an ultimate verdict of guilt or innocence; rather, decisions continue to be made about the preservation or destruction, the storing and cataloguing, and access to archived material. In examining questions regarding the preservation and continued use of the records, we conclude that a responsible and ethical approach to these challenges is best achieved through what Caswell called a survivor-centred approach. We suggest that this approach should include recognizing the traumatic potentiality of records, providing safety and support to those affected, recognizing the potential of records to produce and perpetuate injustice, respecting the autonomy and decisions of survivors, and accepting and facilitating the right to be forgotten.Des vidéos créés par des auteurs et des témoins de crimes violents sont de plus en plus utilisés comme preuves dans des enquêtes criminelles et procédures judiciaires. Quand ces vidéos contiennent des agressions sexuelles, de la torture et des meurtres, ils détiennent un pouvoir significatif qui peut nuire aux gens exposés à ces vidéos. De plus, le visionnement répété de ces vidéos peut contribuer à continuer à faire du tort aux personnes dont la souffrance est immortalisée. Utilisant des études de cas, qui comprennent des entretiens en profondeur avec des personnes directement impliquées dans les cas, et avec des professionnels de la justice criminelle travaillant à partir de preuves provenant d’enregistrements vidéo, en plus d’analyser de la documentation officielle et des rapports des médias, cet article étudie les cas tragiques des procès des tueurs en série canadiens Paul Bernardo et Karla Homolka, incluant les vidéos de leurs crimes qu’ils ont eux-mêmes enregistrés. Nous observons que la confrontation des décisions concernant la manipulation des enregistrements vidéo de crimes violents pendant les processus d’enquête, le visionnement des enregistrements en court et l’accès à ceux-ci par le public et les médias pendant les procédures judiciaires continuent d’être des sujets de préoccupation et de contestation, opposant les principes de justice ouverte avec la vie privée et la dignité des victimes. Les interrogations associées à l’accès aux vidéos ne s’arrêtent pas lorsqu’il y a procès et lorsqu’un verdict ultime de culpabilité ou d’innocence est prononcé. Des décisions continuent d’être prises concernant la préservation ou la destruction des documents, ainsi qu’en rapport à l’hébergement, à la mise en archives et l’accès subséquent au matériel. En évaluant des questions clés associées à la préservation et l’utilisation continue des documents, nous affirmons qu’une approche responsable et éthique face à ces enjeux est mieux servie par ce que Caswell définit comme une approche centrée sur les survivants. Nous suggérons que cette approche doit inclure la reconnaissance du potentiel traumatique des documents, tout en offrant du soutien et un environnement sécuritaire aux personnes affectées. De plus, nous affirmons l’importance de reconnaître le potentiel des documents de produire et perpétuer des injustices, en plus de respecter l’autonomie et les décisions des survivants, tout en acceptant et en facilitant le droit d’être oublié

IAN MILLIGAN, History in the Age of Abundance? How the Web Is Transforming Historical Research

History in the Age of Abundance? How the Web Is Transforming Historical Research. Ian Milligan. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 2019. 328 pp. 978077355697

General Idea. National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario

General Idea. National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario. June 3 –November 20, 2022. Curated by Adam Welch. Catalogue edited by Adam Welch

Apparition Room. Western Front, Vancouver, BC.

Apparition Room. Western Front, Vancouver, BC. January 14 – April 1, 2023. Curated by Lee Plested. Scenography by Nile Koettin

Transferred, Preserved, and Destroyed: The Dominion Lands Branch’s Manitoba Files

During the 1950s, the Province of Manitoba microfilmed and then destroyed thousands of files created by the federal Department of the Interior’s Dominion Lands Branch (DLB). These records, dating from about 1870 to 1930, were transferred from the federal government to the province in the immediate post-war period. They were drawn from a group of more than 5.6 million files occupying 11,640 square feet of office space in downtown Ottawa. During the Second World War, the civil servants responsible for the DLB files were pressured by their superiors to destroy the files in order to free up space and filing cabinets. DLB officials, although not trained archivists, took their responsibility as custodians of the records seriously and sought to prevent the wholesale and indiscriminate destruction of the files. They were supported by archivists who considered the DLB files to be valuable historical documents on the colonization of Western Canada. Eventually, the conflict between preservation and destruction was resolved by dispersing the records; some were transferred to the western provinces and territories, while the remaining files were deposited in the Public Archives of Canada. The first files to be transferred were those related to lands in Manitoba. This article clarifies the provenance of the DLB’s Manitoba files and argues for their enduring value as records of the history of settler colonialism in the province while also revealing the role of non-archivist civil servants as custodians of government records in the mid-20th century.Pendant les années 1950, la province du Manitoba a transféré sur format microfilm des milliers de dossiers créés par le Department of the Interior’s Dominion Lands Branch (DLB), pour ensuite détruire les documents originaux. Ces documents, qui datent d’environ 1870 jusqu’en 1930, avaient été transférés du gouvernement fédéral vers la province du Manitoba immédiatement après la Deuxième Guerre mondiale. Ils ont été extraits d’un groupe de documents comprenant plus de 5.6 millions de dossiers occupant 11 640 pieds carrés dans un espace de bureau situé au centre-ville d’Ottawa. Pendant la Seconde Guerre mondiale, afin de libérer de l’espace, les fonctionnaires de l’État responsables des dossiers du DLB ont subi des pressions de leurs supérieurs pour détruire les dossiers. Les officiers du DLB, qui ne détenaient pas de formation en archivistique, il faut le préciser, ont pris leurs responsabilités de gardiens des documents au sérieux et ont cherché à prévenir la destruction sans discernement des dossiers. Ils ont été soutenus par des archivistes qui considéraient les dossiers du DLB comme étant des documents possédant une importante valeur historique, particulièrement concernant la colonisation de l’ouest du Canada. Éventuellement, le conflit entre la préservation et la destruction a été résolu par la dispersion des documents; certains ont été transférés vers les provinces et territoires de l’ouest alors que les dossiers restants ont été déposés aux Archives publiques du Canada. Les premiers dossiers à être transférés ont été ceux qui concernaient des terres au Manitoba. Cet article clarifie la provenance des dossiers du DLB du Manitoba et plaide pour leur valeur durable en les présentant comme des documents témoignant de l’histoire du colonialisme d’occupation dans la province, en plus de révéler le rôle important de fonctionnaires de l’État comme gardiens de documents gouvernementaux dans la période du milieu du 20e siècle