“It’s Not the Materials Themselves, It’s the Attitude of the Donors”: The Role of Community Accountability in the Sustainability of Queer Archives

This article reports on findings from semi-structured interviews with 25 archivists and curators who work with LGBTQIA+-related collections and materials about the HIV/AIDS epidemic. Specifically, it reports on how these practitioners define and engage with ethical practices, access-based obligations, and community relations in creating and sustaining their archives. The article focuses on how participants, including practitioners from various community and institutional archives of varying size and scope across the United States, understood community accountability within their work. This emphasis on community accountability necessitated that practitioners reframe archival ethics, reconsider subjective and embodied collection and curation work, and prioritize community well-being over quantitative collection building. In response to these findings, the article identifies theoretical and practical implications for queer archives related to methods of archival production, approaches to community outreach and engagement, and the intersecting impact of these implications and approaches on questions of archival sustainability for queer and other historically marginalized histories.Cet article rapporte les résultats d’entrevues semi-structurées avec 25 archivistes et conservateurs.trices qui travaillent avec des collections reliées aux communautés LGBTQIA+ et du matériel sur l’épidémie de VIH/SIDA. Plus précisément, il rapporte comment ces professionnel.le.s définissent et s’engagent dans des pratiques éthiques, des obligations basées sur l’accès et des relations communautaires, en créant et en prenant soin de leurs archives. Cet article se concentre sur la façon dont les participant.e.s, incluant des professionnel.le.s provenant de diverses communautés et centres d’archives de diverses tailles et portées à travers les États-Unis, comprennent les responsabilités communautaires de leur travail. Cet accent sur la responsabilité communautaire nécessite que les professionnel.le.s recadrent l’éthique archivistique, reconsidèrent la subjectivité du travail de conservation et de formation des collections, et priorisent le bien-être communautaire plutôt que la quantité associée au développement de collection. En réponse à ces résultats, cet article identifie des implications théoriques et pratiques pour les archives queers, principalement reliées aux méthodes de production archivistique, aux approches communautaires qui stimulent la mobilisation et l’engagement avec les archives, et l’impact transversal de ces implications et des ces approches sur des questions de durabilité des récits queers et provenant de communautés historiquement marginalisées

Finding Traces of Cows in the Archives and Telling Stories Differently

Archives are more-than-human spaces, and scholars are increasingly exploring how traditional archival material can be used to understand the historical lives of animals. There are traces of animals in any archives because humans do not exist in isolation and have historically been ecologically and socially entangled with other species. There is, however, a great deal of scope to develop innovative methods for telling animals’ histories in ways that treat them as subjects, not objects. Using my PhD research into the historical problematization of cows in Kingston, Ontario, between 1838 and 1938, this article charts some of the methods I developed to better position historical animals as experiential subjects in analyses of the past. More specifically, I focus on how I found traces of cows in the Queen’s University Archives by looking at a range of municipal records, including city assessments and health documents. I also explain how I conducted a multispecies discourse analysis of those traces by using contemporary knowledge about the psychology and physiology of cows, employing map-making techniques, and crafting speculative vignettes. I conclude that tracing animals in municipal records, being sensitive to contemporary knowledge about them, and making use of creative methodological tools to visibilize their spatial and social worlds is both academically interesting and politically significant. These methods challenge the anthropomorphism typical of historical and urban analyses, consequently creating openings for different ways of telling stories.Les archives sont plus que des environnements humains et des études académiques explorent de plus en plus comment les archives dites traditionnelles peuvent être étudiées pour comprendre les vies historiques des animaux. Il existe des traces d’animaux dans toutes les archives puisque les humains n’existent pas en isolement et ont historiquement été écologiquement et sociologiquement mêlés avec d’autres espèces. Il y a cependant beaucoup de possibilités de développement de méthodes innovantes pour raconter des histoires où les animaux sont les sujets principaux plutôt que des objets secondaires. Utilisant mes recherches doctorales portant sur la problématisation historique des vaches à Kingston, en Ontario, entre 1838 et 1939, cet article présente certaines des méthodes que j’ai développées afin de mieux positionner les animaux historiques comme sujets expérimentaux dans l’analyse du passé. Plus précisément, je mets l’accent sur comment j’ai trouvé des traces de vaches dans les archives de l’Université Queen’s, en consultant une gamme de documents municipaux, incluant des évaluations de la ville et des documents de santé. J’explique également comment j’ai effectué une analyse des discours multispécistes de ces traces, en utilisant des connaissances contemporaines sur la psychologie et la physiologie des vaches, employant des techniques de cartographie et en créant des vignettes spéculatives. Je conclus que les traces d’animaux dans les archives municipales, en étant sensibles aux connaissances contemporaines et en utilisant des outils méthodologiques de manière créative pour visualiser leurs environnements sociaux et leurs espaces, sont à la fois intéressantes pour la recherche académique et significative au niveau politique. Ces méthodes confrontent l’anthropomorphisme typique des analyses historiques et urbaines, créant par conséquent des ouvertures afin de raconter des histoires de manière différente

Archives, Contents of Recent Issue

ARCHIVES - Volume 51, No.

Caring for Archives of Incarceration: The Ethics of Carceral Collecting at University Archives

In recent years, university archives have initiated efforts to document mass incarceration in the United States. As they engage in this work, it is important to examine how archivists are responding to the ethical challenges presented by collecting and stewarding records related to incarceration. This article addresses that need by reporting on the findings of qualitative interviews with archivists working at academic repositories with major collections focused on incarceration. This study’s focus on university archives reflects their prom- inence in undertaking such work, which is likely to continue given these institutions’ comparative autonomy and access to resources. Evaluating this work is urgent because of the vulnerable position of those most impacted by the prison system. Three major themes emerged from the interview data collected in this research: (1) financial and intellectual resources available at universities to support incarceration-related archiving; (2) the university context can provoke ethical anxiety for archivists working with incarceration-related collections; and (3) obtaining meaningful consent is a particularly difficult challenge for archives that steward incarceration materials. Placing these findings within the context of the academy’s carceral entanglements and in dialogue with critical prison studies and critical archival studies scholarship, I argue that ethical incarceration archiving demands a liberatory approach. This approach begins by asking if and how incarceration archiving can help get people free.Au cours des dernières années, les centres d’archives universitaires ont entrepris des efforts de documentation des incarcérations de masse aux États-Unis. Alors qu’ils s’engagent dans ce travail, il est important d’examiner comment les archivistes répondent aux questions éthiques qui émergent à travers la collection d’information et les responsabilités associées à la garde des documents reliés à l’incarcération. Cet article aborde ce besoin en mettant en lumière les résultats qualitatifs d’entrevues avec des archivistes œuvrant dans des centres d’archives universitaires comprenant des collections importantes centrées sur l’incarcération. L’accent de cette étude sur les archives universi- taires reflète l’importance d’entreprendre de tels travaux. Cette exploration risque de se poursuivre étant donné l’indépendance relative de ces institutions et de leur accès à des ressources. Évaluer ce travail est urgent étant donnée la position vulnérable des personnes les plus touchées par le système pénitencier. Dans cette recherche, trois thèmes majeurs émergent des données collectées lors des entrevues : 1) les ressources financières et intellectuelles disponibles dans les universités soutiennent les initiatives d’archivage reliées à l’incarcération; 2) le contexte universitaire peut provoquer de l’anxiété éthique pour les archi- vistes travaillant avec les collections reliées à l’incarcération; 3) obtenir un consentement important représente un défi particulier pour les centres d’ar- chives qui préservent du matériel qui concerne l’incarcération. En situant les résultats de recherche dans le contexte des études universitaires sur l’incar- cération, et en dialogue avec les études critiques sur les prisons et les études critiques archivistiques, je soutiens que l’archivage éthique de l’incarcération exige une approche libératrice. Cette approche commence par se demander si et comment l’archivage de documents sur l’incarcération peut contribuer à la libération des personnes

GEOFFREY YEO. Record-Making and Record-Keeping in Early Societies.

Record-Making and Record-Keeping in Early Societies. Geoffrey Yeo. New York: Routledge, 2021. xx, 205 pp. 978036770627

What’s In Between? The Unarchived and Unarchivable Space of Found-Footage Cinema

Between archives, as documentary by-products of human activity retained for their long-term value, and the archive, as a concept used outside of the discourse of professional archivists, there is a semantic, conceptual, and theoretical gap. However, this interval is particularly fertile. In this space, non-traditional archives users such as found-footage filmmakers find inspiration. Through the narratives of their work, they show what is not always visible in archives. Their artworks confront us with unarchived and unarchivable dimensions (what is not archived and what cannot be archived), constituent of how archives are created. In studying the archives that are part of found-footage works through an archival usage framework (exploitation), three main categories of the unarchived and the unarchivable emerge: absence, which is linked to gaps, fragments, and incompleteness; the forbidden, which manifests in archives as material traces; and the invisible, which is not shown. These three categories have to do with an unconceived (impensé) state – a state of the archival field reflecting the intentional or unintentional inconceivability or omission of some of its theoretical or practical aspects. By investing in the unconceived – in other words, by studying archival science from practices on the margins – it is possible to renew ideas and discourses inside the discipline.Entre les archives, comme produit documentaire de l’activité humaine conservé en raison de sa valeur sur le long terme, et l’archive comme concept, tel qu’utilisé en dehors de la discipline, il existe un écart sémantique, conceptuel et théorique. Toutefois, cet intervalle est particulièrement fertile. C’est dans cet espace que les utilisateurs non traditionnels des archives, comme les cinéastes de réemploi trouvent leur inspiration. À travers leurs mises en récit, ces derniers montrent ce qui n’est pas visible dans les archives. Leurs oeuvres nous confrontent à une double dimension inarchivée (ce qui n’est pas archivé) et inarchivable (ce qui ne peut pas être archivé), qui est constitutive de ce que sont les archives et de comment elles se construisent. En étudiant les archives qui constituent les oeuvres de réemploi à partir de leur exploitation, trois principales catégories de l’inarchivé et l’inarchivable émergent : l’absence, qui relève de la lacune, du fragment et de l’incomplétude ; l’interdit qui se manifeste dans les archives comme traces matérielles ; et l’invisible qui participe de ce qui ne se montre pas. Ces trois catégories relèvent d’un impensé archivistique, c’est-à-dire d’un état de la discipline qui reflète l’inconcevabilité ou l’omission, volontaire ou non, de certains de ses aspects théoriques ou pratiques. C’est en investissant l’impensé, en étudiant l’archivistique à partir des pratiques en marges, qu’il est possible renouveler les discours sur la discipline

KATHERINE BIBER, TRISH LUKER, and PRIYA VAUGHAN, eds. Law’s Documents: Authority, Materiality, Aesthetics

Law’s Documents: Authority, Materiality, Aesthetics. Katherine Biber, Trish Luker, Priya Vaughan, eds. London and New York: Routledge, 2022. xii, 375 pp. 9781003247593. EPU

“I’d Rather Have Something than Nothing”: Presence and Absence in the Records of Transracial, Transnational Adoptees

In the last decade, archival scholars have begun to deeply reflect upon the experiences of individuals and communities as they interact with administrative and bureaucratic records. They have found that there is a significant gap between the emotional experiences of records activators and the preparedness of archival repositories to address these experiences. Emerging from these realizations is a call for archivists to better understand the experiences of the personal in the bureaucratic and to design and take up reparative, caring, and rights-based frameworks to respond to these previously unaddressed needs. Drawing on semi-structured interviews conducted as part of the author’s master’s thesis, this article maps out connections between transracial, transnational adoptee experiences and ideas about the archival imaginary. In addition to acting as a space for participants to share their stories – which directly demonstrate the ability of records to both create and collapse space for unanswerable questions – this work seeks to take up existing calls to archivists and recordkeepers to consider the impact of the bureaucratic on the personal and to recognize the urgent necessity of addressing these experiences as we move forward into more caring practice.Dans la dernière décennie, des archivistes ont commencé à réfléchir profondément aux expériences des individus et des communautés dans leurs interactions avec des documents administratifs et bureaucratiques. Ils ont remarqué qu’il existe un écart important entre les expériences des utilisateurs qui activent les documents et les volontés des organisations archivistiques de prendre en compte ces expériences. Plusieurs énoncés émergent de ces réalisations. D’abord, un plaidoyer pour mieux comprendre les expériences personnelles dans les environnements bureaucratiques et pour développer des paramètres réparateurs et de bienveillance est mis en lumière. Ces composantes permettent d’envisager un cadre de référence fondé sur les droits humains afin de répondre aux besoins non considérés des personnes concernées. Se basant sur des entrevues semi-structurées menées dans le cadre du mémoire de maîtrise de l’autrice, cet article met de l’avant des connexions entre les expériences transraciales et transnationales de personnes adoptées et des idées provenant des énoncés théoriques archivistiques de l’imaginaire. En plus de servir de plateforme pour que les participants puissent partager leur récit – démontrant de manière explicite comment des documents ont à la fois la capacité de créer et de déconstruire des espaces pour évaluer les questions sans réponse –, cet article cherche à prendre en compte les incitations des archivistes et gestionnaires de documents à considérer l’impact des procédés bureaucratiques sur la vie personnelle, en plus de reconnaître l’urgence d’évoquer ces expériences alors que nous nous engageons dans une pratique davantage bienveillante