John LAW, After Method : mess in social science research .

López Gómez, Daniel

Diposit Digital de Documents de la UAB

Athenea Digital - núm. 14: 343-344 (otoño 2008) -RESEÑAS- ISSN: 1578-8946Law, John (2004).After Method: mess in social science research.. London: Routledge.ISBN: 0415341752Daniel López GómezUniversitat Oberta de Catalunyadlopezgo@uoc.eduAfter Method es un libro que cumple dos  objetivos importantes: en primer lugar,  sintetizar toda unatrayectoria de investigación en el campo de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología desde unaóptica materialista relacional (Actor-Network Theory); y en segundo lugar, desarrollar a partir de estebagaje una propuesta metodológica (diría una práctica de investigación) sensible a la heterogeneidad eindeterminación de lo social. Tal y como él mismo dice el objetivo es: 'to begin to imagine what researchmethods might be if they were adapted to a world that include and knew itself as tide, flux, and generalunpredictibility'Ahora bien, John Law trata de evitar que su lección se asemeje a una discusión epistemológica sobre elmétodo en términos puramente formales. Aplicando sobre sí los hallazgos de los estudios sociales de laciencia y la tecnología (fundamentalmente la idea de ciencia en acción) el método es abordado comopráctica.  Una  práctica  guiada  pero  en  ningún  caso  ajena  a  los  materiales  que  la  componen,  lasconstricciones discursivas que la estructuran o los emplazamientos que le van dando forma. “To do this we will need to unmake many of our methodological habits, including: the desire for certinty;the expectation that we can usually arrive at more or less stable conclusions about the way things reallyare; the belief that as social scientists we have special insights that allow us to see further tahn othersinto certain parts of social reality; and the expectations of generality that are wrapped up in what is oftencalled 'universalism'. But, first of all we need to unmake our desire and expectation for security.”En  este sentido,  el  método  que  defiende  John  Law es  totalmente  heredero de los  planteamientosconstructivistas:  afirmar  que  la  realidad  es  construida  no  implica  negar  su  validez.  Que  algo  seaindependiente no contradice el hecho de que sea construido. Es decir, el método es una operación através de la cual los científicos sociales definimos los objetos que estudiamos. Ahora bien, este métodono es un constructo subjetivo, una operación de un yo que trata de conocer el mundo. El método es másbien un hinterland. John Law recurre a este concepto de difícil traducción para poner de manifiesto laheterogeneidad  del  propio  método  y  su  condición  impura.  Un  hinterland es  la  región  que  soportaeconómicamente (y logísticamente) un determinado núcleo urbano. Así, mientras el núcleo es visible ypuede delimitarse, el hinterland acostumbra a permanecer en el trasfondo y sus limites son difícilmentediscernibles. Definir el método como  hinterland es una manera de incluir en la reflexión metodológicatodos  aquellos  aspectos  que  tradicionalmente  son  segregados  y  ocultados  en  la  investigación:  loscondiciones materiales, las asunciones ideológicas y las precomprensiones.343Reseña de Law (2008) "After Method"“We need a way of talking that helps us to recognise and treat with fluidities, leakages and entanglementsthat make up the hinterland of research. This would allow us to acknowledge and reflect not only on whathappens in laboratories or in the offices of social scientists, but also in the missing seven-eights of theiceberg.”El problema con el método es justamente que ha operado como búnker frente a estas cosas. El métodoes un corte sobre el hinterland. Una forma de invisibilizarlo. John Law, recuperando el pensamiento deDeleuze, propone la idea de method assamblage para evitar esto. Este concepto le permite pensar elmétodo como surgido y a la vez creador de hinterlands que van transformándose y que al mismo tiempopermanecen difusos y volátiles. Muy esquemáticamente, ésta es la propuesta metodológica que nos ofrece John Law. Sin embargo, granparte del interés de este libro está en el modo en el que este method assamblage se pone en prácticapara estudiar fenómenos y sucesos muy diversas: la corporeización de la arteriosclerosis en un hospitalde Holanda, la expansión y uso de la bomba de agua en Zimbawe, la puesta en marcha programa dediagnóstico cervical del Reino Unido o una choque de trenes cerca de Londres. A través de un relato enel que se entrelaza de manera muy pedagógica y amena empiria, un gran repertorio de anécdotas ydiferentes teorías propias de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología nos muestra como lapráctica  del  method  assamblage implica siempre  exponerse al  desafío  de  la  incertidumbre  y  de lomúltiple. Supone, de hecho, una relación cuidadosa con aquello que estudiamos: que seamos sensiblesa los mecanismos por los cuales algo es ausentado o presentado, purificado o hibridado, localizado oglobalizado. En eso consiste, según él, hacer ciencia social. Y por este motivo, la ciencia implica siempreuna ontología política: constituir el mundo de un mundo concreto y al mismo tiempo abrir la posibilidad aotros  mundos  posibles.  Dado  que  el  método  es  un  hinterland que  activa/desactiva  determinadasrealidades (las sustenta o las transforma), pensar sobre el método implica pensar sobre las realidadesque queremos. Pero no en el sentido de 'escoger' una realidad, de tomar partido por una realidad u otra,sino en el sentido del “interesamiento” de Stengers (estar concernido o implicado en algo). Ese es elcarácter ético y político del método.Formato de citaciónLópez, Daniel (2008). Reseña de Law (2008) "After Method". Athenea Digital, 14, 343-344. Disponible enhttp://psicologiasocial.uab.es/athenea/index.php/atheneaDigital/article/view/xxx.344Este texto está protegido por una licencia Creative Commons.Usted es libre de copiar, distribuir y comunicar públicamente la obra bajo las siguientes condiciones: Reconocimiento: Debe reconocer y citar al autor original.No comercial. No puede utilizar esta obra para fines comerciales.Sin obras derivadas. No se puede alterar, transformar, o generar una obra derivada a partir de esta obra.Resumen de licencia - Texto completo de la licenciaDaniel López Gómez345

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