V Expedição Científica do Departamento de Biologia – Santa Maria e Formigas 1990.A ilha de Santa Maria tem, desde os primórdios dos estudos malacológicos do
Arquipélago, chamado a atenção dos estudiosos pela originalidade da sua formação
geológica e da sua malacofauna (Morelet, 1860). A pequenez dos seus 97 km2 é
compensada pela sua avançada idade geológica, quando comparada com a das restantes ilhas açorianas. Se bem que a hipótese de Zbyszewski & Ferreira (1961), que apontava para o vindoboniano (ca. 12 Ma) a origem dos calcários fossilíferos existentes na ilha, tenha vindo a ser corrigida para datas muito mais recentes (ca. 3.5-4 Ma), tendo-se estimado as lavas mais antigas em cerca de 6 Ma (Feraud et al., 1984), Santa Maria continua a ser a relíquia geológica do Arquipélago. É, provavelmente, esta ancestralidade em relação às outras ilhas que justifica a elevada taxa de endemismos que a caracteriza (ca. 19% quando comparada com ca. 8% de São Miguel, numa análise preliminar de dados em preparação para publicação)
