Este artículo representa un relato sobre mis incursiones en el estudio de cuestiones identitarias de pequeños productores algodoneros chaqueños. Dadas las características de la revista de la Cámara Algodonera Argentina, privilegié explicar por qué, a mi modo de ver, es importante rescatar los estudios referidos a los sujetos más vulnerables de la Cadena de Valor Algodonera.Fil: Núñez López, Manuelita. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Nordeste. Instituto de Investigaciones Geohistoricas. Universidad Nacional del Nordeste. Instituto de Investigaciones Geohistoricas; Argentin

Núñez López, Manuelita

LAReferencia - Red Federada de Repositorios Institucionales de Publicaciones Científicas Latinoamericanas

Cuando comencé mis estu-dios sobre adscripcionesidentitarias de pequeñosproductores algodoneros chaque-ños en el año 2006, la pregunta queme guiaba fue ¿por qué los peque-ños productores algodoneros1siguen sembrando algodón añotras año a pesar de las constantescondiciones desfavorables? La motivación de la que surgióla pregunta fue haber percibidoque, en un momento muy con-flictivo para la producción algo-donera como fue el fin de campa-ña del 2005, no se problematiza-ba –y casi no se mencionaba- endiscursos periodísticos y teóricosreferidos a la cadena de valoralgodonera, o a la problemáticadel cultivo, la situación de estossujetos que, paradójicamente,forman parte del primer eslabónde la cadena. Esto, además, fueRepresentaciones identitarias depequeños productoresalgodoneros chaqueñosPor  la Lic. Manuelita NúñezBecaria Doctoraldel CONICET“Hay amor también… en todo esto” CAMARA ALGODONERA ARGENTINA - 43(Continúa en la página  siguiente)Representaciones identitarias depequeños productoresalgodoneros chaqueñosun índice de la ausencia real delos PPA en los espacios donde sediscuten y definen soluciones 2. La identidad de los PPA y sulugar dentro del mapa social fueel problema tratado en mis pri-meros acercamientos a la investi-gación considerando dos cuestio-nes relevantes: en primer lugar,se trata de los sujetos de la pro-ducción primaria algodonera y,en este sentido, son esenciales yfundamentales en el ciclo pro-ductivo del cultivo que ha soste-nido económicamente –en granmedida- a lo largo de la historia anuestra Provincia del Chaco. Yen segundo lugar, la desigualdadsocial que se genera a partir de laexpulsión de este grupo de perso-nas fuera del sistema productivo,económico y social, ya que elempleo generado por el cultivoha descendido estas últimasdécadas de manera exponencialrespecto de lo tradicionalmentegenerado.En aquel momento mis hipóte-sis estuvieron dirigidas a conocerde qué manera estaba construidala identidad de los PPA en suspropias manifestaciones, esdecir, en sus propias palabras. En mis primeros encuentroscon pequeños productores de lazona de Villa Ángela (Chaco)3 ,surgieron datos que hicieronreplantear –de varias maneras-mi trabajo de investigación, locual me indicó dos cosas: el tematenía muchas más aristas de lasprevistas, y además resultabamucho más pertinente para elconocimiento de la problemáticaalgodonera en general de lo queyo misma había pensado en prin-cipio.En aquel momento algunasmanifestaciones de los producto-res fueron:Desean cultivar algodón peroen ocasiones no pueden, princi-palmente por su mala situacióneconómica y por la falta de renta-bilidad del cultivo marcada histó-ricamente por los bajos precios,los vaivenes climáticos y la faltade políticas públicas sostenidas.Así también tienen en cuenta fac-tores que influyen positivamentepara decidirse a cultivar algodónaño tras año. Uno de estos facto-res es el agroecológico: por lacalidad del suelo y la pequeñacantidad hectáreas que poseen,en la mayoría de los casos, cam-biar de cultivo es menos rentable,el algodón sigue siendo el cultivomás resistente en suelos menosricos: ‘es la planta noble’, ‘no sefunde’ (Hugo, 50 años), ‘nuncanos dejó a pié’ (Luis, 54 años).Otra motivación que aparecees la tradición. La mayoría de losproductores posee una historiafamiliar de antepasados inmi-grantes4 que, llegados a la región,comenzaron con el cultivo delalgodón, tarea que incluía a todala familia. El hecho de que bis-abuelos, abuelos y padres hayansostenido esta actividad, de quehayan logrado sostener económi-camente a sus familias y que setransmita de generación en gene-ración el conocimiento sobre estaactividad, tiene mucho peso a lahora de la elección del cultivo. La representación que tienensobre sí mismos los PPA estámuy enraizada en una relaciónafectivo-personal con su activi-dad. Sembrar algodón no es untrabajo, es una forma de vida:‘nos consideramos algodoneros’(Hilda, 50 años, viuda). ‘El algo-dón es una cuestión de amor’(Héctor, 64 años).En este sentido son importanteslas manifestaciones respecto delvalor que le otorgan a su actividad,no sólo económico sino cultural.44 - CAMARA ALGODONERA ARGENTINA(Viene de la página anterior)1 A partir de ahora PPA2 Debo aclarar que resultan invaluables las colaboraciones de Luis Pellegrino a través de su obra “El algodón, ¿una oportunidadperdida?” (2005) y –sobre todo- a través de sus respuestas a todas mis consultas personales. Asimismo, las obras de Cristina Valen-zuela, mi co-directora de tesis, conforman una literatura imprescindible para comprender la realidad algodonera chaqueña y sustransformaciones en el tiempo.3 A través de entrevistas abiertas: entrevistas individuales, sin preguntas cerradas pero con un guión de temas a tratar, de aproxi-madamente dos horas, en sus lugares de trabajo y en sus viviendas.4 Debo aclarar que no he incluido a aborígenes ni a minifundistas en mis estudios.Económicamente tienen muy pre-sente el hecho de que, en tantosujetos de un cultivo regional, seencuentran en clara desventaja encomparación con el rédito queproducen cultivos masivos comola soja, y además se reconocensujetos de derecho para reclamarque se les reditúe por su trabajo loque consideran que corresponde:‘Trabajo lo mío, vendo lo mío,cobro lo que me pertenece’ (Hilda,50 años, viuda).Pero además el valor del traba-jo está dado en el sentido de cua-lidad que funciona como puntode referencia de la evaluaciónsocial, aquí es donde el cultivo sevuelve una forma de vida, desta-cando siempre que se trata de unsujeto trabajador. Esto constituyeen las palabras de los PPA unacaracterística identitaria muyfuerte, ya que se trata de su acti-vidad devenida en una actitud, enun proceder y en un modo devida: ‘A mi no me encontrabanen un boliche sentado jugando altruco, nunca. (…) Son formas…son formas…’ (Atilio, 67 años) Desde el 2011 me encuentrorealizando mis actividades decampo en la zona de influenciade General Pinedo y Charata.Nuevamente, el campo me pro-pone replanteos teóricos. Seisaños después estoy trabajandocon la hipótesis de que la identi-dad del pequeño productor entanto sujeto que forma parte deun complejo social y productivomayor, está constantemente suje-ta a cambios que responden a loscambios estructurales de su siste-ma de relaciones económicas.Además propongo que las deci-siones relacionales no sólo estánbasadas en cuestiones estricta-mente económicas, sino tambiénafectivas, y que no por ello dejande ser racionales en el sentidoCAMARA ALGODONERA ARGENTINA - 45(Continúa en la página  siguiente)clásico de la economíaEn consonancia con esta pro-puesta he tomado como ejemploparadigmático la relación de losPPA con los cosecheros.En este tramo de mis estudiosanalizo cómo los productoresvivencian y construyen algunasdimensiones económicas de su‘mundo de la vida’. Esto me acer-có al significado de sus relacio-nes sociales en el marco de sumodo de producción. Con los cosecheros se advierteclaramente una relación de ten-sión. Ante la progresiva desapari-ción de la figura del cosechero, enla actualidad, el colono (la mayo-ría de las veces) se ve ‘en manos’de los mismos, debido a que tie-nen absoluta libertad de movili-zarse de una chacra a la otra y loscasos en que el productor sequeda con algodón sin cosecharpor falta de mano de obra no sonpocos. Esto se vuelve relevante ala luz de sus relatos sobre el pasa-do: ‘Y él [su padre] siempre teníaalgunos cosecheros que veníande la zona de Santiago, y queda-ban todo el año ahí’ (Héctor, 64años). Se evidencia fuertementeel malestar que produce la ‘movi-lidad’ del cosechero: ‘Vienen dostres días, te cosechan, se van..Primero no, venían las familias,se quedaban acá, cosechabantoda la semana y los fines desemana. Y ahora no, ahora todostienen su moto. Nadie queda’(José, 60 años). Para el productorel valor económico de esta rela-ción está en la permanencia delcosechero, mientras que paraestos últimos, el valor está en lamovilidad misma. En esta relación se observa unclaro razonamiento de cálculoeconómico sobre lo que le con-viene al productor al momento deelegir la ‘herramienta’ para cose-char. La producción es una com-binación de hombres, herramien-tas, recursos y reglas técnicas, yel productor realiza una elecciónracional cuando decide sobrecómo relacionar estos factores.En las percepciones de los pro-ductores, el cosechero no tieneuna relación estrecha con el algo-dón, por lo cual, para el produc-tor, la función que cumple elcosechero es asimilable a la de la‘herramienta’. Pero aun así, losproductores siguen ligados a lafigura del cosechero y asumo queson conscientes de que se tratade una relación esencial a la con-formación de su identidad entanto productores: ‘no sé, es unacosa social- porque uno- yo digo'y bueno, la gente si quiere traba-jar, hay que darle trabajo' (…) esuna renegada pero linda viste?’(Héctor, 64 años).Otras relaciones fundamenta-les al quehacer productivo res-ponden a la división del trabajodentro de su núcleo familiar, enel cual se puede observar que elvalor económico y sentimentalque los integrantes de la familiale otorgan al algodón está íntima-mente ligado al hecho de que sonpropietarios e hijos y nietos depropietarios de las tierras. A modo de síntesis, podemosdecir que las relaciones de losPPA con aquellas personas invo-lucradas en el proceso producti-vo, están reglamentada por lasnormas inherentes al modo deproducción algodonero y muypresentes en el modo de vida delos productores. Desde el reconocimiento deque la cadena de valor está com-puesta por integrantes con iden-tidades muy distintas, con capa-cidades económicas muy dispa-res y capacidades de acceso a latoma de decisiones también muydesiguales, es que me pareciópertinente socializar algunosconocimientos y apreciacionesque he recogido a lo largo deestos años de estudio sobre lospequeños productores algodone-ros con lectores que pertenecenal quehacer algodonero nacio-nal. Tengo la intención de desta-car que cuánto más conozcamossobre los sujetos que llevan ade-lante la producción primariaponiendo sus cuerpos, sus espe-ranzas y sus sentimientos en elalgodón, más capacitada estarála cadena algodonera para aco-ger a todos sus integrantes soli-dariamente. Considero que esimprescindible escuchar a estossujetos en las mesas de forma-ción de políticas públicas, parapoder contener en las decisionesla realidad de muchos, que sondiferentes, pero iguales a todosen su condición de humanoscapaces de poder decir sobre símismos.Representaciones identitarias depequeños productoresalgodoneros chaqueños46 - CAMARA ALGODONERA ARGENTINA(Viene de la página anterior)

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