La córnea es un tejido transparente constituido
microscópicamente por 5 capas bien diferenciadas. El
epitelio corneal es esencial para la transparencia corneal
y se encuentra en continua renovación a lo largo
de la vida a partir de la población de células madre limbocorneales.
La localización de estas células madre
limbocorneales parece residir en las capas basales del
epitelio limbocorneal, de vital importancia para mantener
el microambiente de estas células madre limbocorneales,
que depende de una variedad de factores
intrínsecos y extrínsecos. La insuficiencia límbica se
produce cuando ocurre una pérdida parcial o total de
estas células madre limbocorneales. Este cuadro lleva
a una opacificación corneal con la consiguiente pérdida
de visión. En estos casos, el trasplante corneal
supone únicamente un reemplazo temporal del epitelio
corneal; es necesario llevar a cabo un tratamiento
previo con trasplante de limbo autólogo o alogénico,
que permita regenerar la población de células limbocorneales
dañadas. Para disminuir el riesgo que supone
el trasplante de limbo en el ojo donante, se han propuesto
técnicas de cultivo de células limbocorneales a
partir de pequeñas biopsias limbocorneales