Beak deformities in north Patagonian birds

Within the last decade, many individuals of several bird species with abnormal and strange beaks deformationshave been reported from Alaska, United States, and from United Kingdom and Ireland. Different forms of beakdeformities were observed, but the causes of these abnormalities are unknown. We report beak deformities in twospecies of birds in northwestern Patagonia, Argentina: Austral Thrush (Turdus falcklandii) and Patagonian Mockingbird(Mimus patagonicus). Between 2013 and 2016, we captured individuals of White‐crested Elaenia (Elaenia albiceps, N= 305), Rufous‐collared Sparrow (Zonotrichia capensis, N = 119), Austral Thrush (N = 100), Black‐chinned Siskin (Spinusbarbata, N = 64), Patagonian Sierra‐Finch (Phrygilus patagonicus, N = 48) and Gray‐hooded Sierra‐Finch (Phrygilusgayi, N = 40) in surroundings of Esquel city, located in western Patagonia, Chubut province, and quantified the prevalenceof beak deformities. Only adult Austral Thrushes (5 out of 78; 6.41%) showed abnormal beaks. Neither juvenilethrushes (N = 22) nor the other five species showed beak deformations. Austral Thrushes with beak deformationswere also observed and photographed (but not captured) in other areas around the city. We also photographed onePatagonian Mockingbird with an abnormal beak near Las Plumas Village, Chubut province. Beak deformities variedfrom light to severe, and also in their form. Most of them were characterized by an elongated and often decurvedupper mandible, producing an overbite; in other individuals both mandibles were elongated and sometimes crossedor had a pronounced gap. Most affected birds showed signs of improper preening, and one of them was malnourished.All of these characteristics are similar to those described for birds affected by avian keratin disorder in NorthAmerica. Further research is needed to detect potential presence of other species with beak deformities in Patagonia,to find out possible causes of such deformities, and to determine whether these anomalies are associated with naturalhabitats or urban environments.Fil: Gorosito, Cristian Andrés. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagóica. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ciencias Naturales - Sede Esquel. Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica; ArgentinaFil: Gonda, Héctor Eduardo. Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "san Juan Bosco". Facultad de Ingeniería - Sede Esquel; ArgentinaFil: Cueto, Víctor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagóica. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco". Facultad de Ciencias Naturales - Sede Esquel. Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica; Argentin

CURRENT DISTRIBUTION, HABITAT USE, AND BREEDING RECORDS OF THE HOUSE SPARROW (PASSER DOMESTICUS) IN VENEZUELA

ABSTRACT ∙ The House Sparrow (Passer domesticus, Passeridae), native to Eurasia and northern Africa, was introduced to the Americas and Australia where it inhabits mainly urban environments. The objective of this study was to determine the distribution of the House Sparrow in Venezuela from our own observations and data reported in personal communications, published material, and eBird records. House Sparrows were recorded for first time in Venezuela in 1996 at the port of La Guaira. Since then, records have increased, and we found 133 records of the House Sparrow until July 2015, in the states of Falcón, Zulia, Vargas, Miranda, Carabobo, Anzoátegui, and Los Roques Archipelago. The states of Falcón and Vargas included the greatest number of records, and 2015 was the year with the most records. Most sightings occurred in urban areas of coastal Venezuela. House Sparrows were recorded within three protected areas: Refugio de Fauna Silvestre de Cuare (Falcón), Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de los Olivitos (Zulia), and Parque Nacional Archipiélago Los Roques. Two records for Caracas, one for Barquisimeto and another for Margarita Island, need confirmation. Breeding was confirmed in five states where the House Sparrow is currently present, and records indicated that the nesting season extends from February to November. Most nests (84%) were located in man‐made structures, but two breeding records included a nesting colony in cavities of an exotic palm (Phoenix sp.) in Falcón and a nest under a pile of dead coral fragments in Los Roques Archipelago. We found evidence of foraging on new food items from two coastal trees (Conocarpus erectus and Coccoloba uvifera). Formal research and long‐term surveys are required to assess the functional ecological role of this exotic species in the avian communities of Venezuela.  RESUMEN ∙ Distribución actual, uso de hábitat y registros reproductivos del Gorrión Común (Passer domesticus) en Venezuela El Gorrión Común (Passer domesticus, Passeridae), nativo de Eurasia y el norte de África, fue introducido en gran parte de América y Australia, donde ocupa principalmente hábitats urbanos. El objetivo de este trabajo consistió en determinar la distribución del Gorrión Común en Venezuela con base en nuestras observaciones y datos reportados en comunicaciones personales, material publicado y registros en eBird. Los Gorriones Comunes se registraron por primera vez en Venezuela en 1996 en el puerto de La Guaira. Desde entonces, el número de registros se ha incrementado y nosotros encontramos 133 registros de Gorrión Común fechados hasta el julio de 2015 para los estados Falcón, Zulia, Vargas, Miranda, Carabobo, Anzoátegui y el Archipiélago de Los Roques. Los estados con mayor número de registros fueron Falcón y Vargas, y el año con el mayor número de registros fue 2015. La mayor parte de los avistamientos se realizaron dentro de áreas urbanas en la costa de Venezuela. Se registraron gorriones en tres áreas protegidas: el Refugio de Fauna Silvestre de Cuare (Falcón), el Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de los Olivitos (Zulia) y el Parque Nacional Archipiélago Los Roques. Dos reportes de avistamientos para Caracas, uno para Barquisimeto y otro para la Isla de Margarita requieren confirmación. La reproducción fue confirmada en cinco de los estados donde el Gorrión Común está presente actualmente, y los registros indican que la época reproductiva se extiende de febrero a noviembre. La mayoría de los nidos (84%) se ubicaron en estructuras hechas por el hombre, pero dos registros reproductivos incluyen una colonia de anidación en cavidades de una palma exótica (Phoenix sp.) en Falcón, y un nido bajo una pila de fragmentos de coral muerto en el Archipiélago de Los Roques. Encontramos nueva evidencia de alimentación con ítems de dos árboles costeros (Conocarpus erectus y Coccoloba uvifera). Estudios formales y monitoreo a largo plazo son necesarios para evaluar el rol ecológico funcional de esta especie exótica en las comunidades de aves en Venezuela

ASSESSMENT OF STOMACH CONTENTS OF SOME AMAZONIAN BIRDS

Studies on avian diet provide important information about biology and ecological relationships of species, for instance, predation and competition. Despite the importance, studies about trophic ecology in the Neotropical region are still scarce, especially in the Amazonian region. The Brazilian Amazon hosts a high diversity of birds, with about 1300 resident species. However, trophic ecology of the regional avifauna is still poorly studied. This paper aims to describe the composition of the diet of some Amazonian bird species. Bird specimens were collected in the Aripuanã municipality, northern Mato Grosso state, Brazil. The analysis of the stomach contents of the collected birds was the method used to assess diets of birds. We analysed the stomach contents of 59 birds of 40 species. A total of 573 food items were identified and could be assigned to 16 different classes. Hymenoptera was the most abundant class. Hymenoptera and Coleoptera classes were the most frequent. Our results provide information on the diet of endemic Amazonian species, of which there is a lack of information in the literature. These facts are therefore important for future studies on the biology and ecology of these birds

BREEDING BEHAVIOR OF A REINTRODUCED PAIR OF ANDEAN CONDOR (VULTUR GRYPHUS) IN THE CENTRAL ANDES OF COLOMBIA

Abstract · Between 1989–2013, 69 Andean Condors (Vultur gryphus) were reintroduced in eight sites in the Andes of Colombia. Due to the lack of monitoring programs, little is known about the ecology and biology of these reintroduced populations. We present the first observations on a reintroduced breeding pair. For 36 months, we examined the breeding behavior of a pair of condors in a nest cave in the central Andes of Colombia. In June 2013, we observed a chick of about 6–7 months of age in the nest cave. The most remarkable outcomes of these observations are (1) that females spend more time guarding the chick whereas (2) males focus on guarding the nest cave. While the chick was in the nest cave (80 h of observations), the female was present in the vicinity of the nest cave and attended the chick for a longer time period than the male. However, in the absence of a chick or eggs (880 h of observations), the male was observed more often in the vicinity of the nest cave than the female. Nevertheless, we found no significant differences in vigilance patterns between the sexes. Intraspecific interactions of the Andean Condor with other raptors in the area were recorded during the observation period of this study. We make some predictions on the timing of reproduction of condors based on this reintroduced pair in Colombia and compare them with those reported elsewhere. Tracking released populations of condors is essential to ensure the positive impact of reintroduction efforts. Resumen · Comportamiento reproductivo de una pareja reintroducida de Cóndor Andino (Vultur gryphus) en la cordillera Central de Colombia Entre 1989–2013, 69 individuos de Cóndor Andino (Vultur gryphus) fueron liberados en ocho núcleos de repoblación en la región andina de Colombia. Debido a la falta de seguimiento de estas liberaciones, se conoce poco sobre la biología y ecología de la especie en esos núcleos de repoblación. Presentamos la primera información de seguimiento del comportamiento reproductivo de una pareja en los núcleos de repoblación. Por un periodo de 36 meses examinamos el comportamiento reproductivo de esa pareja en un nido encontrado en la cordillera Central de Colombia. En junio de 2013 registramos la presencia de un polluelo de aproximadamente seis a siete meses de edad en el nido. Mientras el polluelo estuvo en el nido (80 h de observación), la hembra permaneció dentro de la vecindad e interactuó por más tiempo con el polluelo en comparación con el macho. En ausencia de polluelo o postura (880 h de observación), el macho permaneció dentro del territorio por un mayor número de horas en comparación con la hembra, aunque estas diferencias no fueron estadísticamente significativas. Registramos interacciones interespecíficas directas entre el Cóndor Andino y rapaces que ingresaron a su área de anidación. El seguimiento de las poblaciones de cóndor liberadas es clave para garantizar el impacto positivo de los esfuerzos de reintroducción como herramienta para la conservación

OBSERVATIONS OF BIRDS FEEDING ON THE FRUIT OF A SUCCESSIONAL TREE, TOPOBEA MULTIFLORA, IN SOUTHWESTERN COSTA RICA

Abstract ∙ We observed several individuals of a tropical fruiting tree, Topobea multiflora (Melastomataceae), to determine the diversity and prevalence of bird species that use this plant as a food source. Conducted on the south Pacific slope of Costa Rica, these observations are of interest because T. multiflora, though it grows in early successional habitat, attracts many bird species typically associated with mature forest. Most of these species are potential candidates for dispersing the small seeds of mature forest species as they leave the forest to feed on the fruit of T. multiflora. In this study, we recorded 477 observations of 24 species belonging to seven families feeding on T. multiflora fruit during ten count periods of observation. The family Thraupidae (tanagers) had both the highest proportion of feeding observations (65.8%) and the greatest diversity of all visiting taxa (13 species). The five species with the highest overall prevalence (prevalence >5%) were Silver‐throated Tanager (Tangara icterocephala), Cherrie’s Tanager (Ramphocelus costaricensis), Thick‐billed Euphonia (Euphonia laniirostris), Common Bush‐tanager (Chlorospingus ophthalmicus), and Bay‐headed Tanager (Tangara gyrola). Our results suggest that several species of Neotropical frugivores, because of their relationship to T. multiflora, may be considered indicator species of ongoing forest regeneration in southwestern Costa Rica. Resumen ∙ Observaciones de especies de aves alimentándose de frutos de Topobea multiflora en el sudoeste de Costa Rica Observamos varios ejemplares de árboles con frutos de la especie Topobea multiflora (Melastomataceae) para determinar la diversidad y prevalencia de las especies de aves que se alimentan de esta planta. Estas observaciones, realizadas en la pendiente sud‐Pacifica de Costa Rica, son de interés ya que T. multiflora, si bien crece en hábitats con disturbio o en regeneración, atrae muchas especies generalmente asociadas a bosques maduros. La mayoría de estas especies son candidatos potenciales para la dispersión de semillas de especies de plantas de bosques maduros cuando se alejan del bosque para alimentarse de los frutos de T. multiflora. En este estudio, registramos 477 observaciones de alimentación de frutos de T. multiflora, correspondientes a 24 especies pertenecientes a siete familias. La familia Thraupidae (tangaras) presento la mayor abundancia (341 observaciones) y la mayor riqueza de especies (13 especies). Las cinco especies con mayor prevalencia (> 5%) fueron: Tangara goliplateada (Tangara icterocephala), Tangara costarricense (Ramphocelus costaricensis), Eufonia piquigruesa (Euphonia laniirostris), Clorospingo común (Chlorospingus ophthalmicus) y Tangara cabecibaya (Tangara gyrola). Nuestros resultados sugieren que varias especies de aves frugívoras Neotropicales, debido a que frecuentan plantas de T. multiflora, podrían ser consideradas especies indicadoras de procesos de regeneración de bosques.

POPULATION FLUCTUTATIONS OF LESSER RHEA (RHEA PENNATA PENNATA) IN PENÍNSULA VALDÉS, PATAGONIA ARGENTINA

Abstract ∙ Most populations of large flightless birds have declined since the last century. In arid ecosystems, overgrazing and climate change are particularly detrimental to soil health. In arid Patagonia these processes may lead to a reduction in primary productivity, potentially affecting the populations of herbivorous flightless birds, such as rheas (family Rheidae). We surveyed Lesser Rhea (Rhea pennata pennata) abundance during the breeding and post‐breeding seasons of 2012/2013 and 2013/2014 in Península Valdés Protected Area, Province of Chubut, Patagonia, Argentina. Linear transect surveys were conducted in September and December (breeding) and in late summer (post‐breeding). Density estimates were corrected by detectability in each kind of habitat. Density was substantially lower for the 2012/2013 season than 2013/2014, probably due to the combination of severe drought and ash‐deposition from the eruption of the Puyehue‐Caulle volcano in 2011. Lesser Rhea adult group size increased with food abundance estimates (EVI, Enhanced Vegetation Index) within the season, suggesting food offer is an important factor affecting Lesser Rhea group size in Península Valdés. Resumen ∙ Fluctuaciones poblacionales del Choique (Rhea pennata pennata) en Península Valdés, Patagonia Argentina Gran parte de las poblaciones de aves no voladoras de gran porte han disminuido en el último siglo. El sobrepastoreo y el cambio climático promueven el deterioro de los suelos en ecosistemas áridos. En la Patagonia árida una reducción de la productividad primaria puede afectar las poblaciones de aves herbívoras no voladoras. Se estimó la abundancia del Choique (Rhea pennata pennata) durante las temporadas 2012/2013 y 2013/2014 en el Área Protegida Península Valdés, Provincia del Chubut, Patagonia, Argentina. Los muestreos fueron llevados a cabo en septiembre y diciembre durante el estadío de cría de pichones y al final del verano en la temporada post‐reproductiva. Las densidades estimadas fueron ajustadas por la variación en la detectabilidad en los diferentes hábitats. Las estimaciones de densidades fueron sustancialmente menores para la temporada 2012/2013 en comparación con la temporada 2013/2014, probablemente en respuesta a la combinación de una severa sequía y la deposición de cenizas provenientes de la erupción del volcán Puyehue‐Caulle en 2011. Los tamaños de grupo de Choique aumentaron con el incremento de las estimaciones en la abundancia de alimento (EVI, Índice de Vegetación Mejorado) para cada muestreo, sugiriendo que la oferta alimenticia es un factor importante que afecta el tamaño de grupo de Choique en Península Valdés.   

PRIMERA DESCRIPCIÓN DEL NIDO, HUEVOS Y COMPORTAMIENTO DE INCUBACIÓN DEL CHULULÚ CHICO (HYLOPEZUS NATTERERI) EN LA SELVA ATLÁNTICA DE ARGENTINA

Resumen ∙ La biología reproductiva del género Hylopezus es poco conocida. Describimos un nido, huevos, hábitat y comportamiento de incubación de Hylopezus nattereri en el Parque Provincial Cruce Caballero (Misiones, Argentina). El nido era una plataforma simple y desprolija, de palitos y hojas secas, con una cámara más elaborada de pecíolos, raíces e hifas del hongo Marasmius. Estaba apoyado en la rama curva de un arbusto a 31 cm del suelo. Los dos huevos medían 24,5 x 19,1 mm y 23,1 x 18,5 mm. Eran blanco opaco con tonalidades celeste‐verdosas, cubiertos por motas irregulares y de diferentes tamaños de color castaño, gris y negro. El nido fue atendido por dos adultos, que diferían en tamaño y coloración. Incubaban el 97% del tiempo estudiado, con turnos que promediaban 65 min (DE: 35 min, rango: 24–104). Uno adulto silbó desde el nido al crepúsculo antes de salir y dejar el nido al individuo que pernoctó. Abstract ∙ First description of the nest, eggs, and incubation behavior of the Speckle‐breasted Antpitta (Hylopezus nattereri) in the Atlantic Forest of Argentina The reproductive biology of the genus Hylopezus is little known. We describe a nest, eggs, habitat, and incubation behavior of Hylopezus nattereri at Parque Provincial Cruce Caballero (Misiones, Argentina). The nest was a simple, loose platform of twigs and dry leaves, with a more elaborate lining of petioles, roots, and hyphae of the fungus Marasmius. It was supported by the curved branch of a shrub, 31 cm above the ground. The eggs measured 24.5 x 19.1 mm and 23.1 x 18.5 mm. They were opaque white with light blue‐green tones, covered with irregular brown, grey and black speckles of various sizes. The nest was attended by two adults, which differed in size and coloration. They incubated 97% of the time we studied the nest, with on‐bouts that averaged 65 min (SD: 35 min, range: 24–104). One adult whistled from the nest at dusk, before leaving the nest to the other adult overnight.

NESTING OF THE SCRUB TANAGER (TANGARA VITRIOLINA) IN ANDEAN ECUADOR

The Scrub Tanager (Tangara vitriolina) occurs in dry inter-Andean valleys of Colombia and northern Ecuador. Even though it thrives in human-made habitats, knowledge about its breeding biology is scarce, with no complete description of its nest. In this paper, I present a detailed description of its nest, eggs, and nestlings, including notes on its breeding behavior. The nest is an open cup constructed with grass fibers, dry sticks, rootlets, plastic fibers, dry leaf litter and other vegetal material, spider web, and mammal hair. It was built near the tip of a hanging vine, supported below by three intertwined twigs, 2 m above ground. The female incubated whitish blue eggs speckled brown for 14–15 days. The male attended closely and brought food to the female several times. Nestlings were fed mostly by the female. The nesting pair did not attempt a second brood at this nest after failure; instead, they collected nesting material from this nest up to three days after nest failure

DESCRIPCIÓN DEL NIDO Y HUEVOS DEL PICOGUADAÑA PIQUIPARDO (CAMPYLORHAMPHUS PUSILLUS) EN LA CORDILLERA DEL CÓNDOR, SURESTE DE ECUADOR

La información sobre la ecología reproductiva del género Campylorhamphus es incompleta. En esta nota proporcionamos información detallada del nido y huevos del Picoguadaña Piquipardo (Campylorhamphus pusillus). Esta pequeña paseriforme se considera poco común en su área de distribución; y, la información sobre su reproducción era hasta el momento desconocida. Dos nidos de la especie fueron encontrados en la Cordillera del Cóndor, sureste de Ecuador. Ambos se registraron dentro de bosques montanos densos, en orificios de árboles muertos, la entrada a los nidos se ubicó a aproximadamente 2 m del suelo; y, en su interior se observó una base de hojas secas, similares a los pocos nidos del género Campylorhamphus conocidos. En ambos nidos se observaron dos huevos blancos, lisos, de forma ovalada y de aproximadamente 2,5 x 2 cm. La información aquí descrita, proporciona datos que fortalecen el conocimiento sobre la reproducción de este picoguadaña

INDEPENDENT OBSERVATIONS OF PHAEOMELANIC MALES OF THE VARIABLE SEEDEATER (SPOROPHILA CORVINA) WITH COMMENTS ABOUT ITS POTENTIAL FOR EVOLUTIONARY DIVERGENCE

Plumage coloration largely depends on the type and concentration of pigments present in feathers. Therefore, changes in pigment deposition may result in aberrant colorations, which, in turn, will likely interfere with the plumage color’s function (e.g., signaling, protection). Published records of aberrant plumage colors underestimate the type and frequency of these phenotypes, especially in the tropics. Here, we report five independent observations of phaeomelanic males of the Variable Seedeater (Sporophila corvina), in which typically white feathers were instead chestnut-red, likely due to the deposition of phaeomelanin. Our observations add to previous reports of aberrant melanin-based coloration in this species, suggesting that genomic region(s) influencing the expression of phaeomelanin are a biased target for mutations. Because mutations affecting the regulation of melanin deposition result in novel plumage phenotypes, we discuss aberrant phenotypes as an important source of variation fueling rapid divergence among populations of this avian clade