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Estimaci贸n No Invasiva de Tama帽os M铆nimos Poblacionales y Variabilidad del Complejo Mayor de Histocompatibilidad en el C贸ndor de los Andes
Estimating indices of abundance of threatened species is crucial to preserving biodiversity. Over
the last few decades, noninvasive genetic sampling has proven to be a more straightforward and less expensive
approach than capture鈥搈ark鈥搑ecapture analyses. In particular, molted feathers have become extremely popular
for the monitoring of bird populations. Diagnostic molecular markers such as microsatellites, however, are still
not available for many avian species of conservation concern. Highly polymorphic genes of the major histocompatibility
complex (MHC), on the other hand, have become reasonably accessible during the last few years. We
tested the suitability of MHC profiles as DNA fingerprints to assist the identification of individuals of a scavenger
difficult to monitor through traditional approaches, the Andean Condor (Vultur gryphus). To achieve this aim, we
isolated polymorphic and putatively functional genes of MHC class I (exon 3, 6 alleles) and MHC class IIB (exon
2, 11 alleles). Single-strand conformational polymorphism and direct sequencing of MHC genes, combined with
molecular sexing and inference of age class from feather color, allowed us to identify 80 different individuals from
110 molted feathers collected at roost sites. Inferred sex and age ratios were concordant with previous studies relying
on direct observations. Among adults, the number of males was double that of females; among juveniles, this
ratio was inverted. Besides providing valuable data regarding genetic variation at functionally important genes related
to resistance to pathogens, we demonstrate additional potential of polymorphic MHC loci beyond their wellknown
role in evolutionary ecology.La estimaci贸n de 铆ndices de abundancia de especies amenazadas es crucial para la preservaci贸n
de la biodiversidad. Durante las 煤ltimas d茅cadas, los muestreos no invasivos han permitido una aproximaci贸n directa
y de bajo costo con relaci贸n a los m茅todos tradicionales de captura鈥搈arca鈥搑ecaptura. En particular, el uso
de plumas que han pasado por el proceso de muda han ha sido muy popular para el seguimiento de poblaciones
de aves. No obstante, a煤n existe una carencia de marcadores moleculares con poder de diagn贸stico, como los
microsat茅lites, para un gran n煤mero de especies de inter茅s en conservaci贸n. Recientemente, los genes altamente
polim贸rficos del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) se han convertido en una alternativa razonable.
En este estudio probamos la utilidad de los p茅rfiles de CMH como una huella gen茅tica en Vultur gryphus, una
especie carro帽era de dif铆cil seguimiento mediante t茅cnicas tradicionales. Para dicho fin, hemos aislado genes
polim贸rficos y posiblemente funcionales de CMH de clase I (ex贸n 3, 6 alelos) y de clase II B (ex贸n 2, 11 alelos).
Los an谩lisis de polimorfismos conformacionales de cadena sencilla y de secuenciaci贸n directa, combinados con
identificaci贸n del sexo con t茅cnicas moleculares y estimaciones de la edad de los individuos, permitieron la identificaci贸n
de 80 individuos distintos a partir de 110 plumas de muda colectadas en posaderos. Las proporciones
entre sexos y entre las distintas clases de edad confirmaron estudios previos basados en observaciones directas
de individuos. El n煤mero de machos adultos dobl贸 el de hembras adultas, estando dicha proporci贸n invertida en
el caso de juveniles. Adem谩s de proporcionar patrones de variaci贸n gen茅tica relevantes en la respuesta inmune
frente a pat贸genos, este estudio demuestra usos potenciales de los genes del CMH m谩s all谩 de su bien conocido
papel en ecolog铆a evolutiva.Peer reviewe