La influencia de la densidad de nidificación en la depredación de nidos en olivares depende de las características del hábitat

[EN] The simplification and homogenisation of agricultural landscapes has led to dramatic losses of farmland biodiversity. This decline includes passerine populations and one of the mechanisms that may be contributing toward this may be increased nest predation. Ground covers are agri-environmental measures whose objective is to halt the loss of biodiversity by creating high-quality habitat patches embedded in a homogeneous landscape by maintaining herbaceous ground cover within crops. However, although such patches are selected by breeding birds, they may also attract predators, and an increased nest density in small habitat patches would thus result in increased predation rates. We have therefore performed nest predation experiments with artificial nests in order to investigate whether the effect of ground cover on nest predation is density dependent. The experiments were carried out during the breeding season in 2014, in two areas of olive groves in southern Spain. We used two nest density levels, both in olive groves with ground cover and in those where the ground was bare. A total of 420 nests were placed, 226 of which (53.81%) suffered predation. Our results showed that 1) nest predation was density dependent in olive groves with ground cover only with respect to tree nests, while there was no density-dependent predation in bare-ground olive groves of either ground-based or tree nests, and 2) artificial nests placed on the ground were more frequently depredated (65%) than those placed in trees (29%), irrespective of either the presence of vegetation cover or nest density. This study suggests that variations in patterns of nest predation are determined by the identity of nest predators and their specific foraging behaviours in different landscapes and habitats. It also underscores the need to implement agri-environmental measures aimed at the conservation of farmland birds.[ES] La simplificación y homogeneización de los paisajes agrícolas ha llevado a pérdidas dramáticas de la biodiversidad agrícola. Esto incluye las poblaciones de paseriformes, y uno de los mecanismos que puede contribuir a esto sería el aumento de la depredación de nidos. Las cubiertas del suelo son una de las medidas agroambientales, cuyo objetivo es detener la pérdida de biodiversidad mediante la creación de parches de hábitat de alta calidad integrados en un paisaje homogéneo mediante el mantenimiento de la cubierta vegetal herbácea en los cultivos. Sin embargo, aunque estos parches de buena calidad del hábitat son los preferidos por las aves para criar, podrían también atraer a los depredadores, y un incremento de la densidad de nidos en estos pequeños parches podría dar lugar a un aumento de las tasas de depredación. Por ello, hemos realizado experimentos de depredación de nidos con nidos artificiales con el fin de investigar si el efecto de la cobertura del suelo sobre la depredación de nidos es dependiente de la densidad. Los experimentos se llevaron a cabo durante la temporada de cría en 2014, en dos zonas del sur de España. Se han utilizado dos niveles de densidad de nidos, ya sea en olivares con cubierta o con suelo desnudo. Un total de 420 nidos fueron colocados, de los cuales 226 fueron depredados (53,81%). Nuestros resultados mostraron que: 1) En olivares con cubierta la depredación de nidos fue dependiente de la densidad de nidos solo al considerar los nidos de los árboles, mientras que no hubo depredación dependiente de la densidad en los olivares con suelo desnudo en nidos de suelo ni de árboles, y 2) los nidos artificiales colocados en el suelo fueron depredados con más frecuencia (65%) que los colocados en los árboles (29%), con independencia de la presencia de cubierta vegetal o el nivel de densidad de nidos. Este estudio sugiere que las variaciones en los patrones de depredación de nidos están determinadas por la composición de especies de depredadores de nidos y sus comportamientos de forrajeo específicos en diferentes paisajes y hábitats, mientras que también pone de relieve la necesidad de implementar medidas agroambientales orientadas a la conservación de aves agrícolas.Peer reviewe