Investigation of transboundary aquifers in Russia: modern state and main tasks

ABSTRACT Transboundary problems of groundwater development are rather acute for Russia as it has land boundaries with 13 countries. The main research line concerning this problem is to develop principles and criteria of acceptable groundwater withdrawal by neighboring countries with compliance of environmental limitations. This includes groundwater protection from depletion and contamination, development of constant groundwater deposit models spread in border regions of neighboring countries in order to determine groundwater balance elements of certain hydrodynamic flows, their internal interaction and interaction with surface water. Estimation of potential groundwater shared use based on large scaled assessment and mapping of its sustained yield with regard to groundwater protection from contamination is of importance either. Determination of prospects for groundwater use and withdrawal management is always connected with the problems of exploitation restrictions in accordance with different criteria. The latter may be both of inside and outside types. Among inside criteria are limitations of hydrogeological and hydrodynamical operation conditions, such as groundwater recharge rate, tolerance dynamic level lowering throughout estimated period, risk of non-standard groundwater drawing up to a water intake, and others. The outside criteria that can restrict the groundwater use are related to possible impacts of a planned water extraction upon different environmental components including river runoff, suppression or death of vegetation due to excessive lowering of shallow groundwater level in the upper unconfined aquifer; activization of karst and suffusion processes; earth surface subsidence, etc. The main tasks of hydrogeological investigations are the following: • Determination of admissible limits of groundwater extraction in each of boundary countries in order to prevent water reserves depletion in neighboring countries. • Regional evaluation of natural groundwater resources of an exploited aquifer. • Assessment of a groundwater pollution hazard in trans-boundary aquifers and development of joint recommendations preventing such pollution. Specific examples of transboundary groundwater use perspective assessment in particular adjacent zone regions of Russia are presented

Regional assessment of groundwater vulnerability in the Snake river plain aquifer basin, USA

El sistema acuífero del río Snake en Idaho oriental es una de los más grandes e importantes fuentes regionales de agua en los Estados Unidos. Salvaguardar este sistema acuífero de la contaminación por el Laboratorio Nacional Ambiental y de Ingeniería de Idaho (INEEL) es de crítica importancia para el Depto. de Energía Norteamericano. Este trabajo contiene el resultado de las siguientes investigaciones: analizar el impacto de factores naturales sobre la vulnerabilidad de las aguas subterráneas; desarrollar el mapa de vulnerabilidad acuífera a la contaminación, indicar sitios contaminados de riesgo de contaminación acuífera usando el mapa. Se puso especial atención a la zona vadosa (zona de aeración) que determina el peligro potencial de penetración de un contaminante desde la superficie al agua subterránea. La evaluación del papel de la protección a la zona vadosa fue basada en los siguientes factores de control: factores pasivos - profundidad al agua y propiedades conductoras del medio insaturado; factores activos - recarga incluyendo sus partes principales: precipitación e irrigación. La evaluación de la vulnerabilidad fue hecha paso a paso para compilar una serie de mapas. Combinando el mapa de la zona vadosa y el de recarga al oriente de la planicie del río Snake, el mapa resultante refleja todos los factores antes mencionados. El sistema Point Count constituyó un concepto principal de evaluación de vulnerabilidad. La influencia de cada factor fue especificado por diferentes números (rangos), los cuales fueron determinados por expertos. A menor el rango, más favorables la situación en relación con la vulnerabilidad del agua subterránea. La vulnerabilidad acuífera es caracterizada por la suma de rangos que puede variar de 8 a 40 en la región estudiada. La suma total de rangos caracteriza la vulnerabilidad acuífera a la contaminación