Macrophage polarization and obesity complications: what we can learn from experimental studies

Clinical and experimental evidences pointed to the role of immune cells and inflammatory mediators on the development of diseases in obese patients. Therefore, it is our objective to explore experimental studies that approach the relationship between the different types of inflammatory reaction inside the adipose tissue, particularly the macrophage polarization and the development of obesity complications. Further, we intend to speculate how to translate this knowledge, obtained from experimental studies, to treatments applicable to the human diseases. PubMed database was sought using the terms “obesity”, “macrophage” and “polarization”. After applying the filters “Language - English” and “Species - Animals”, we arrived to 90 references. Sixty-two were excluded for being reviews or not related to the main subject. Results in experimental models of obesity pointed a relevant correlation between the macrophage polarization to a type 1 response (M1) inside white adipose tissue and the development of insulin resistance, diabetes and other complications of obesity. Several articles report strategies to shift to a type 2 phenotype (M2), using drugs or lifestyle changes. How these findings could be translated to new human treatments is still an open question that only well designed researches could answer.Evidências clínicas e experimentais apontam para o papel das células do sistema imunológico e mediadores inflamatórios no desenvolvimento de doenças em pacientes obesos. Nosso objetivo neste trabalho é explorar estudos experimentais que abordam a relação entre os diferentes tipos de reação inflamatória no tecido adiposo, particularmente a polarização de macrófagos e o desenvolvimento de complicações da obesidade. Além disso, temos a intenção de especular como traduzir esse conhecimento, obtido a partir de estudos experimentais, em tratamentos aplicáveis às doenças humanas. Para tanto, foi realizada busca no banco de dados PubMed, usando-se os termos “obesidade”, “macrófago” e “polarização”. Depois de aplicados os filtros “Idioma - Inglês” e “espécies - Animais”, chegamos a 90 referências. Sessenta e duas dessas foram excluídas por serem revisões ou não estarem relacionados com o assunto principal. Os resultados em modelos experimentais de obesidade indicaram uma correlação significativa entre a polarização de macrófagos para uma resposta do tipo 1 (M1) no interior do tecido adiposo branco e o desenvolvimento de resistência à insulina, diabetes e outras complicações da obesidade. Vários artigos relatam estratégias de mudança para o fenótipo tipo 2 (M2), como uso de drogas ou mudanças de estilo de vida. Ainda é uma questão em aberto o modo como estas descobertas podem ser traduzidas para novos tratamentos em seres humanos, o que só poderá ser respondido por pesquisas bem elaboradas