Supracondylar fractures of the humerus in children aged 2-14 years. Demographic profile and therapeutic approach at a third-level hospital in Medellín, Colombia

ABSTRACT: Supracondylar fractures of the distal humerus are the most frequent injuries that require surgical treatment in the pediatric population. Reports on the demographic profile and the therapeutic approach of patients with these fractures in Medellín, Colombia, are limited. This study was carried out in order to know the local epidemiology of these lesions, and to detect during the follow-up the good therapeutic decisions and the mistakes, as a basis for more complex research. Materials and methods: A comprehensive search was conducted of electronic medical records at a thirdlevel hospital; 205 cases of supracondylar fractures of the humerus were found in children aged 2-14 years, admitted to the emergency service (Hospital Pablo Tobón Uribe) between January 2005 and September 2009. Demographic and therapeutic aspects were analyzed. Results: Average age was 6.6 years; 61.5% of the patients were males. In 62.4% fractures affected the left side. Classification (Gartland) was as follows: type I: 41.5%; type II: 12.2%; type III: 46.3%. Fractures were closed in 95.5% of the patients. Treatment was surgical in 103 patients (50.2%). Average time between admission and surgery was 6.7 hours. The most frequently used surgical technique was closed reduction with percutaneous fixation with crossed pins (45.6%). There were 31 cases of neurological injuries, 28 of which affected the ulnar nerve. Nine of the 31 were observed in the immediate postoperative evaluation and all of these occurred in patients treated with crossed pins. There were no vascular injuries or compartment syndromes. Conclusion: This series presents the current demographic profile of patients with supracondylar fractures of the distal humerus in children, as well as the therapeutic approaches in a third-level hospital in Medellín, Colombia. These results may be the basis for future more complex studies.RESUMEN: Las fracturas supracondíleas del húmero distal son las lesiones más frecuentes de tratamiento quirúrgico en la población pediátrica. Los informes sobre el perfil demográfico y el enfoque terapéutico de las mismas en Medellín son limitados; este trabajo se llevó a cabo para conocer la epidemiología local de estas lesiones y detectar en el seguimiento los aciertos y errores del tratamiento como base para desarrollar estudios de mayor complejidad. Materiales y métodos: mediante una búsqueda exhaustiva en los registros de historias clínicas electrónicas se encontraron 205 casos de fracturas supracondíleas del húmero en niños entre dos y 14 años que ingresaron al Servicio de Urgencias del Hospital Pablo Tobón Uribe entre enero de 2005 y septiembre de 2009. Se analizaron en ellas los aspectos demográficos y terapéuticos. Resultados: el 61,5% de los pacientes fueron varones, la media de la edad fue de 6,6 años, en 62,4% de los casos la fractura afectó el lado izquierdo. La clasificación (Gartland) fue como sigue: tipo I: 41,5%; tipo II: 12,2%; tipo III: 46,3%. El 95,6% fueron fracturas cerradas. Se hizo tratamiento quirúrgico en 103 casos (50,2%). El tiempo promedio entre el ingreso y la cirugía fue de 6,7 horas. La técnica quirúrgica más frecuente fue la reducción cerrada con fijación percutánea con clavos cruzados (45,6% de los casos). Se observaron 31 casos (15,1%) de lesiones neurológicas, 28 de ellas del nervio ulnar; nueve de las 31 lesiones se registraron en la evaluación posquirúrgica inmediata, todas ellas en pacientes tratados con clavos cruzados. No se registraron lesiones vasculares ni síndromes compartimentales. Conclusión: esta serie presenta el estado actual del perfil demográfico de los pacientes con fracturas supracondíleas del húmero distal en niños y de las modalidades de tratamiento en un hospital de tercer nivel de la ciudad de Medellín. Los resultados pueden ser la base para futuros estudios de mayor elaboración metodológica