Assessing the medical waste management practices and associated risk perceptions in Algarve hospitals, Portugal

In the past few years, there has been an increase in public concern about the medical wastes management on a global basis and a significant effort has been directed toward proper and safe management of hazardous medical wastes. However, if there is not a clear understanding of the risks, inadequate management practices are often implemented. The objective of this study was to analyse the medical waste management practice of hospitals in Algarve (Portugal), analyse the risk perception of medical staff (nurses, doctors and housekeepers) and assess the risk for medical staff. This study was carried out in the three hospitals, one public and two private. Field visits and questionnaires survey method was implemented to collect information regarding different medical waste management aspects and the perception of risk associated with medical wastes by the medical staff. The risk assessment was based in real injuries data associated with sharps and needles (estimate of infections) and in inadequate wastes separation, i.e. frequency of errors in separation. There are some problems in the medical waste management in all hospitals due to lack of training and resources. Nurse’s group show slightly higher knowledge about medical wastes separation, with 71.6% correct answers, and doctor’s group lower knowledge, with 64.8% correct answers. Only 26% of doctors participated in training programs and this medical staff group evidences a lower perception of risk associated of the infectious wastes (group IV wastes). The separation about pharmaceuticals, cytotoxic and pathological waste has more errors, which in reality can be reflected in a higher percentage of inadequate treatment and final disposal, and has impacts in medical workers and environment. Most injuries from needlestick/sharp occur during patient care, but there are medical wastes risk associated, mainly linked to the deposition in containers and separation errors of this material. However, only HVB is likely to occur in hospitals, in coming years if the prophylaxis is not 100%. Results indicate the waste management is affected by perception of risk and training programs

Recuperação de água industrial utilizando tecnologia de membranas

São descritos resumidamente os fundamentos sobre membranas e processos de separação com membranas. As aplicações mais frequentes dos processos de separação com membranas no tratamento de água residual industrial são discutidos. O tratamento das águas industriais através da tecnologia de membranas permite a recuperação de produtos de elevado valor económico, para além de permitir a reutilização da água do processo

Development of flotation and nanofiltration technologies to remove cyanobacteria and cyanotoxins in drinking water treatment

Tese dout., Ciências e Tecnologias do Ambiente, Universidade do Algarve, 2006Dissolved air flotation (DAF) and nanofiltration were optimised and integrated to remove cyanobacteria and cyanotoxins from drinking water. The removal mechanisms of the most commonly occurring cyanobacteria (cultured cells and aggregates of Microcystis aeruginosa and Plankthotrix rubescens filaments) and cyanotoxins (hepatotoxic microcystins, and neurotoxic anatoxin-a) were investigated, as well as the impact of the water background organic (NOM) and inorganic matrixes, using both model and natural waters. Results showed that coagulation/flocculation/DAF is the best process for clarifying cyanobacterial-rich waters (93-99% chlorophyll a removal), without toxin release to water and with lower NOM effect, using low recycle (8%), and lower coagulant doses, slower coagulation, stronger but shorter flocculation than the conventional coagulation/flocculation/settling. Studies with a negatively charged tight nanofiltration membrane demonstrated that while nanofiltration fluxes of low NOM and moderately hard water are largely influenced by the background pH and calcium hardness, rather than by the type of NOM, anatoxin-a and microcystins are efficiently removed (anatoxin-a by electrostatic interactions and steric hindrance, microcystins mainly by steric hindrance), producing a final water of superior quality, also in terms of NOM content, regardless of the variations in feed water quality (pH, calcium hardness, NOM, toxins) and water recovery rate (up to 90%)

Adsorption of microcystins and anatoxin-a on nanofiltration membranes

This work pretends to study the adsorption of microcystin-LR (MC-LR) and anatoxin-a (ATX-a) on nanofiltration membranes and to understand the adsorption behaviour with the solution chemistry (background natural organic matter (NOM) and in the presence of ATX-a). Results demonstrate that MC-LR adsorption increases with water recovery due to the increase in MC-LR feed concentration. MC-LR adsorption is governed by hydrophobic interactions established between the membrane surface and the MC-LR molecules, and between the MC-LR molecules. For ATX-a, adsorption onto the membrane surface is governed by electrostatic attractions and the background NOM minimises the ATX adsorption. When ATX-a and MC-LR are both present in water, adsorption is higher for ATX-a than for MC-LR and is higher at pH 4 for both cyanotoxins

Flotação e nanofiltração na remoção de cianobactérias e cianotoxinas de águas para consumo humano

O risco potencial para a saúde pública devido à presença de cianobactérias em água para consumo humano só tem sido avaliado recentemente. Este risco está associado à produção potencial, por parte das cianobactérias, de compostos de sabor e odor que reduzem significativamente a qualidade da água e de toxinas que podem provocar lesões hepáticas, neuromusculares e tumores, entre outros efeitos. Desta forma, o crescimento das cianobactérias em reservatórios naturais de águas que servem para abastecimento público é um problema com que as estações de tratamento de água têm de lidar e que resulta na necessidade de actualizar os sistemas de tratamento da água. Neste sentido, o presente trabalho tem como objectivo efectuar uma revisão bibliográfica de duas tecnologias – flotação e nanofiltração – para remoção de cianobactérias e cianotoxinas. Pretende-se dotar as entidades gestoras da água de conhecimentos e opções técnicas que levem a uma actualização tecnológica dos seus sistemas de tratamento, face a este crescente problema. Com a flotação pretende-se tirar partido e estimular a capacidade de flutuação das cianobactérias, removendo-as sem provocar a sua lise e consequente libertação de cianotoxinas para a água. Com a nanofiltração pretende-se remover as cianotoxinas presentes na água

Coagulação, floculação e flotação por ar dissolvido na remoção de matéria orgânica natural

Os trihalometanos são compostos de elevada toxicidade e potencialmente carcinogénicos que se formam através da oxidação da matéria orgânica natural (NOM) durante a etapa da desinfecção. A sua presença em águas para consumo humano tem sido alvo de regulamentação cada vez mais rigorosa, tanto a nível nacional como comunitário. Desta forma, é necessário minimizar a sua formação nestas águas através da remoção de NOM antes da etapa de desinfecção. A NOM contém fracções hidrofóbicas de elevado peso molecular, e hidrofílicas de baixo peso molecular, sendo a remoção da fracção hidrofílica mais difícil do que a hidrofóbica. O objectivo deste trabalho é assim determinar a eficiência de remoção de NOM por coagulação, floculação e flotação por ar dissolvido (C/F/DAF), em águas hidrofílicas e hidrofóbicas e comparar a eficiência deste processo face ao tratamento coagulação, floculação e sedimentação (C/F/S) existente na Estação de Tratamento de Água de Alcantarilha. De modo a avaliar a influência da NOM durante o processo C/F/DAF, esta foi caracterizada por cromatografia de exclusão molecular (HPSEC). Os resultados indicam que ambos os processos, C/F/S e C/F/DAF, contribuem para a redução da NOM presente na água e desta forma para a redução do potencial de formação de DBP. Contudo a C/F/DAF demonstrou uma maior eficiência na remoção da NOM para as condições estudadas. Verificou-se ainda que a pré-ozonização da água favorece o aumento da remoção da matéria orgânica nos tratamentos posteriores (C/F/S ou C/F/DAF)

Avaliação económica preliminar da nanofiltração na remoção de cianotoxinas em águas naturais

Com este trabalho pretende-se quantificar os custos associados à implementação e exploração de um sistema de nanofiltração (NF) na Estação de Tratamento de Águas (ETA) de Alcantarilha da Águas do Algarve, S.A. com uma capacidade de operação de 259.000 m3/d e efectuar uma comparação com os custos do actual sistema de tratamento implementado. A quantificação dos custos actuais foi efectuada através de dados obtidos a partir das operações desenvolvidas na ETA de Alcantarilha, fornecidos pelas Águas do Algarve, S.A. relativos a 2008 e 2009. Os custos foram estimados para as diferentes etapas de tratamento. Os resultados revelaram um custo associado ao tratamento de água para consumo humano de cerca de 0,10 €/m3.ano, para o esquema de tratamento existente na ETA de Alcantarilha. Realizaram-se ensaios experimentais à escala laboratorial e piloto onde se avaliou e optimizou o sistema de NF na remoção de matéria orgânica natural e cianotoxinas para diferentes taxas de recuperação de água (TxR), com águas que abastecem a actual ETA de Alcantarilha. A partir dos resultados obtidos com o estudo à escala piloto, verificou-se que a NF tem capacidade de produzir água de elevada qualidade com concentrações de microcistina muito inferiores ao valor legislado (1 mg/L), e baixo teor em matéria orgânica natural e de anatoxina- a, e que esta deve operar a TxR de pelo menos 75%. Com base nos resultados experimentais e através de modelos já desenvolvidos a partir de dados obtidos em trabalhos anteriormente realizados, determinaram-se os custos associados ao sistema de NF. O custo total estimado de implementação e operação/manutenção foi de 0,21 €/m3.ano para o ano de 2025. Conclui-se que apesar da implementação da NF na ETA de Alcantarilha provoque um acréscimo do custo de tratamento face ao tratamento convencional, este poderá ser justificável face à qualidade da água obtida

Nanofiltration performance to remove microcystins from water for human consumption at a pilot scale

The presence of microcystins (MC) in drinking water reservoirs, even at low concentrations, is a problem for all involved in management and water treatment. This cyclic peptide hepatotoxin, produced by several species of toxic cyanobacteria as secondary metabolites, cause liver damage and is considered tumor promoter (Matsushima et al., 1992), representing a potential hazard to human health (Carmichael, 1994). Therefore, it is necessary to ensure their removal in water treatment plants (WTP) by innovative and effective treatments. In recent years, nanofiltration (NF) has become an attractive alternative technology to conventional water treatment due to the capacity to remove inorganic and organic compounds (disinfection by-products (DBP) precursors) with low molecular weight cut-offs and low operating pressures (Her et al., 2000; Costa and Pinho, 2006). However, the application of NF to drinking water treatment is affected by natural organic matter (NOM) fouling (Hong and Elimelech, 1997). Membrane fouling refers to plugging and external pore blocking (Gwon et al., 2003) which causes low performance and reduction of membrane time life, because of flux decline and/or transmembrane pressure increase (Her et al., 2000). In addition, good results were obtained with NF to remove cyanotoxins present in water for human consumption. According to some authors (Ribau Teixeira and Rosa, 2005; Gijsbertsen- Abrahamse et al., 2006; Ribau Teixeira and Rosa, 2006), NF removed cyanobacterial toxins from water, with removal rates greater than 99% at laboratory scale. However, pilot scale experiments in real context are missing. The aim of this work is to study NF performance to remove microcystins from natural water, at a pilot scale in a real context of WTP

Estratégia de sustentabilidade para a aplicação da análise do ciclo de vida à gestão de resíduos de construção e demolição em serviços municipais

O sector da construção civil constitui uma actividade muito antiga que consome muitos recursos naturais e cuja gestão dos seus resíduos, Resíduos de Construção e Demolição (RCD), só recentemente começou a suscitar algumas preocupações. A significativa quantidade de RCD gerada pelo sector da construção civil é hoje um grande problema a ser enfrentado pelas empresas construtoras e pelos serviços municipais. A forma descontrolada como os RCD têm sido produzidos e geridos em Portugal, tem introduzido dificuldades acrescidas na obtenção de soluções conducentes à valorização/eliminação dos RCD como um todo. Urge reduzir e reciclar os RCD, adoptando uma atitude de uma forma preventiva, criar condições para uma intervenção mais criteriosa e sustentável. O presente trabalho visa discutir os aspectos relacionados com o diagnóstico da gestão de RCD através da Análise SWOT, para posterior aplicação da Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), apontando possíveis usos desta ferramenta na dinâmica urbana, providenciando informação necessária para aferir do estado da gestão dos RCD em serviços municipais, bem como ajudar na monitorização do progresso, através de uma gestão sustentável, como é o caso da Divisão de Higiene Urbana e Resíduos Sólidos (DHURS) da Câmara Municipal de Loulé (CML). Como resultado deste estudo, apresentam-se as linhas gerais prioritárias de actuação para o desenvolvimento da ACV

A rapid small scale evaluation of ultrafiltration performance for surface water treatment at Alcantarilha’s WTW (Algarve, Portugal)

A rapid small scale evaluation of ultrafiltration (UF) performance with and without physicalchemical pre-treatment was performed to up-grade the conventional treatment used for drinking water production in Alcantarilha’s WTW, Algarve, Portugal. Direct UF and pre-ozonation/ coagulation/ flocculation/ sedimentation/ UF (O/C/F/S/UF) were evaluated using polysulphone membranes of different apparent molecular weight cut-off (MWCO) (15-47 kDa). The results indicated that (i) UF is an effective barrier against microorganisms, including virus larger than 80 nm; (ii) for surface waters with low to moderate SUVA values, direct UF performance is equivalent or better than the conventional treatment in terms of residual turbidity, while UV254nm and TOC residuals require the use of O/C/F/S/UF; (iii) the permeate quality improves with the membrane apparent MWCO decrease, especially for the direct UF, although the conventional treatment performance is never reached using UF; (iv) membrane fouling and adsorption phenomena are more severe in direct UF than in O/C/F/S/UF sequence (preozonation decreases the membrane foulants by decreasing their hydrophobicity) and these phenomena increase with the membrane hydraulic permeability and, particularly, with the membrane apparent MWCO