Gender, migration, and magical naturalism in Edgar Reitz's Die andere Heimat (2013)

A gendered understanding of the concept of Heimat exposes difficulties with gender representation in Heimat film and writing in both the traditional and critical modes. Women can be so closely aligned with the construction or even embodiment of the Heimat that their own access to it is in doubt. Reitz's Heimat (1984) was criticised as well as celebrated for its representation of the maternal Heimat constructed by Maria seemingly for the benefit of her menfolk who are able to transcend the Heimat and then return, while she remains stuck in the Heimat realm. Reitz's Vormärz prequel Die andere Heimat (2013) on the face of it presents another narrative of a mother and her sons with a fraternal and mirrored gender pattern of Heimat production, as well as dealing with the complexities of leaving and remaining in the Heimat. In engaging both with current debates on the intersection of Heimat discourse and migration, and with the birth of the Heimat movement, this essay 'bookends' the core period addressed in this special number, as it looks forwards and backwards to historical and conceptual concerns that anchor the discussions of Heimat texts from 1871–1933. Eine auf Gender bezogene Auseinandersetzung mit dem Begriff Heimat deckt Schwierigkeiten der Genderdarstellung sowohl in traditionellen wie auch in kritischen Repräsentationen auf, sei es im Heimatfilm oder in der Literatur. Frauenfiguren werden häufig so eng mit der Heimat identifiziert, dass sie, indem sie selbst die Heimat verkörpern, den eigenen Zugang zur Heimat riskieren. Reitz' Film Heimat (1984) wurde für seine markante Darstellung der mütterlichen Heimat gelobt wie auch kritisiert: Die Hauptfigur Maria baut anscheinend zum Vorteil ihrer Männer und Söhne eine heimelige Innenwelt, aus der die Männer austreten können, um dann heimzukehren, wann immer sie es wollen, während Maria im Reich ihrer Heimat stecken bleibt. Oberflächlich betrachtet präsentiert das Vormärz-Prequel Die andere Heimat (2013) eine weitere Mutter-Söhne-Geschichte, die zudem noch einen brüderlichen Konflikt in den Vordergrund stellt. In diesem Aufsatz wird aber gezeigt, dass die Heimatkonstruktion im letzteren Film komplexe und spiegelverkehrte Geschlechterstrukturen sichtbar macht und sich auch mit den Schwierigkeiten des Fortgehens und Dableibens auseinandersetzt. Indem sich dieser Beitrag also sowohl heutigen Debatten über Schnittpunkte des Heimatdiskurses, der Migration und der Geburt der Heimatbewegung im 19. Jahrhundert widmet, klammert er den Kernzeitraum dieser GLL-Sondernummer dadurch ein, dass er die relevanten historischen und begrifflichen Anliegen vorausschauend und rückblickend reflektiert, die als Fixpunkte für Diskussionen zum Heimatbegriff 1871–1933 dienen. Edgar Reitz's television series and feature films have had a crucial influence on artistic, popular and critical engagement with the genre of the Heimat film. While his work (especially Heimat) has divided critics, 1 audiences both international and domestic have responded supportively. 2 Alexandra Ludewig comments that Reitz's work has been 'responsible for a renaissance of the concept in all strata of German society', and his influence is discernible in the wider deployment of Heimat as a critical category. 3 Following the Heimat trilogy and its epilogue, Reitz's 2013 production Die andere Heimat returns to Schabbach, but, with the action set in the 1840s 'Vormärz', it presents a distant prequel to th

Animal magic: shape-shifting bodies in Lotte Reiniger's Die Abenteuer des Prinzen Achmed

Lotte Reiniger’s 1926 feature-length silhouette animation Die Abenteuer des Prinzen Achmed (The Adventures of Prince Achmed) includes a number of striking examples of animal bodies, ranging from composites, machine-animals and monsters to a dramatic sequence of animal transformations performed by a duelling witch and sorcerer. Reading Reiniger’s magical animal bodies with Gilles Deleuze and Félix Guattari’s notion of 'becoming-animal' and with Rosi Braidotti’s feminist philosophy of metamorphosis, this working paper argues that Reiniger’s fairy tale exploration of animal bodies is grounded in an instinctive affinity with philosophical notions of transformation and becoming. It is thus insufficient to characterize her work as lacking political relevance to the historical reality of the Weimar Republic. Reading Reiniger’s film with a materialist philosophy of becoming reveals a broader conceptual and political challenge to viewers to rethink the nature of the body as not a single fixed essence, but as a fluid, metamorphosing multiplicity