Did the first inhabitants of the Caune de l’Arago between 700,000 and 400,000 years BP have domesticated fire? Did they know how to light the fire at will?

This note is a comment to the article “Search for early traces of fire in the Caune de l’Arago at Tautavel (Eastern Pyrenees, France), combining magnetic susceptibility measurements, microscopic observations, and Raman analysis” by Deldicque et al., published online on July 29, 2021, in Comptes Rendus Géoscience in Volume 353, 2021, pages 247-264, https://doi.org/10.5802/crgeos.66. The authors’ response to this comment has also been published in Comptes Rendus Géoscience in Volume 354, 2022, pages 47-50, https://doi.org/10.5802/crgeos.114

Un gisement Levalloisien dans la Drôme, au Buis les Baronies

Ce gisement découvert par les frères Catelan et brièvement signalé par H. Muller est situé dans la ville même du Buis les Baronies, au lieu-dit Bas-Guillotte. L'outillage accompagné d'un peu de faune a été trouvé dans la partie supérieure d'une terrasse de l'Ouvèze, à 25 m au dessus du thalweg actuel ; il fut déposé au Musée Calvet d'Avignon par le Dr Arlaud sur la demande de F. Bourdier. MM Gagnière et Germand nous ont facilité son étude, faite en utilisant la méthode statistique de F. Bordes et sa nomenclature

Did the first inhabitants of the Caune de l’Arago between 700,000 and 400,000 years BP have domesticated fire? Did they know how to light the fire at will?

This note is a comment to the article “Search for early traces of fire in the Caune de l’Arago at Tautavel (Eastern Pyrenees, France), combining magnetic susceptibility measurements, microscopic observations, and Raman analysis” by Deldicque et al., published online on July 29, 2021, in Comptes Rendus Géoscience in Volume 353, 2021, pages 247-264, https://doi.org/10.5802/crgeos.66. The authors’ response to this comment has also been published in Comptes Rendus Géoscience in Volume 354, 2022, pages 47-50, https://doi.org/10.5802/crgeos.114

Correlation of Quaternary Shorelines in Meridional France With the Alpine Glacial Chronology

In the meridional Alps, between the horizon corresponding to the maximum plancian transgression and actual sea level, a number of transgressive shorelines occur at approximately the following altitudes : 165 m - end of Pliocene or lower Calabrian transgression ; 108 m - Donau-Günz interglacial or upper Calabrian transgression ; 83 m - Günz-Mindel interglacial or Sicilian ; 33 m - Inter-Mindel ; 26 m - Inter-Mindel ; 23 m - Mindel-Riss interglacial or Milazian ; 17 m - Inter-Riss ; 12 m - Riss-Würm interglacial or Tyrrhenian ; 5 m - Inter-Würm or Neo-Tyrrhenian.The shorelines have been dated on the basis of their stratigraphic relations to prehistoric horizons and paleontologic content at localities where excavations have been made (Vallonet, Terra Amata, Lazaret). These Quaternary beaches have been uplifted as a result of isostacy, to altitudes that cross-cut, in terms of time elapsed since their desposition. The western end of the meridional Alps has been raised at the rate of about 10 m every 100 000 years.Dans les Alpes Maritimes, entre le niveau correspondant au maximum de la transgression plaisancienne et celui de la mer actuelle, de nombreuses lignes de rivage transgressif s'échelonnent aux altitudes approximatives de 165 m (fin du Pliocène ou Calabrien transgressif inférieur), 108 m (Donau-Günz ou Calabrien transgressif supérieur) 83 m (Günz-Mindel ou Sicilien) 33 m (Inter-Mindel), 26 m (Inter Mindel) 23 m (Mindel-Riss ou Milazzien), 17 m (Inter-Riss), 12 m (Riss-Würm ou Tyrrhénien), 5 m (Inter-Würm ou Néo thyrrhénien).Elles ont pu être datées grâce à leur relation avec des gisements préhistoriques et paléontologiques (Vallonnet, Terra Amata, Lazaret) dans lesquels nous avons effectué des fouilles. Ces lignes de rivage quaternaire, ont été portées à des altitudes croissantes en fonction du temps écoulé depuis leur dépôt, par les phénomènes d'isostasie qui ont soulevé l'extrémité méridionale du Massif Alpin au rhyhme d'environ 10 m tous les 100 000 ans

Nice – Grotte du Lazaret, unité archéostratigraphique UA27

Identifiant de l'opération archéologique : 7880 Date de l'opération : 2007 (FP) Inventeur(s) : De Lumeley Henry (CNRS) ; Desclaux Emmanuel (COL) ; Valensi Patricia (COL) La grotte du Lazaret, située sur les pentes du mont Boron à Nice, livre une succession d’occupations humaines attribuées aux Anténéandertaliens (derniers Homo erectus d’Europe) (Lumley et al., 2004). Le chantier de fouille s’étend sur environ 90 m2 et se situe en arrière du porche de l’entrée, dans la partie est de la caverne..

Tende – Mont Bego : attelages de la zone IV, secteur des Merveilles

Identifiant de l'opération archéologique : 7881 Date de l'opération : 2007 (RE) Inventeur(s) : De Lumeley Henry (CNRS) ; Échassoux Annie (SUP) ; Romain Odile (MUS) Le relevé des gravures rupestres de la région du mont Bego entrepris par Henry de Lumley, sur un territoire d’environ 2 000 ha à l’est de Tende, est en cours de vérification (BSR PACA, 2006 : 94-96). Chaque année de nouvelles roches, généralement peu gravées, s’inscrivent dans le corpus : il s’agit souvent d’un groupe de cupules ép..

Stratigraphie, sédimentologie et magnétostratigraphie du site oldowayen de Fejej FJ-1, Sud-Omo, Ethiopie : premiers résultats

Le gisement oldowayen FJ-1 de Fejej est situé dans le sud-ouest de l’Ethiopie, près de la basse vallée de l’Omo et à proximité de la rive orientale du lac Turkana. La stratigraphie du site FJ-1 est divisée en 5 ensembles qui témoignent de dépôts fluviatiles ou de plaine d’inondation et d’une activité volcanique régionale. Les analyses granulométriques indiquent que le transport avant le dépôt des sédiments a été de courte durée. La minéralogie montre clairement que les principales sources des sédiments sont le socle métamorphique de la chaîne Hamar et le haut plateau basaltique, situés au nord-est de la zone d’étude. La combinaison de ces analyses montre que le transport a été essentiellement assuré par un affluent de la rivière Omo. Les mesures du paléomagnétisme effectuées sur toute la stratigraphie du gisement ont permis de situer le site FJ-1 dans un événement positif. L’apport des autres études telles que la paléontologie, la téphrochronologie et les datations RPE sur quartz blanchis permettent d’attribuer celui-ci à l’évènement d’Olduvai et au niveau archéologique C1 un âge compris entre 1,96 et 1,90 Ma.The FJ-1 site of Fejej is located in the south-western most part of Ethiopia near the lower Omo valley, on the eastern side of Lake Turkana. The FJ-1 site’s stratigraphy is divided into 5 members deposited by river bed and flood plain sediments and a regional volcanic event. Morphoscopic and granulometric studies show that the transport of sediment was brief and the mineralogy has revealed that sediments originated from the metamorphic Hamar Range and from the High Plateau, both located to the northeast of Fejej. Sedimentological studies indicate that transport was essentially assured by a tributary of the Omo River. Palaeomagnetic measurements indicate the positive Olduvai event. The contribution of palaeontology and radiometric dating indicates that the age of the C1 archaeological horizon is between 1,96 and 1,90 Ma

Caractérisation du climat et de la biodiversité au Pléistocène moyen final,d’après les faunes de vertébrés de la grotte du Lazaret (Nice, France)

La grotte du Lazaret a livré de nombreuses industries acheuléennes, plusieurs restes d’anténéanderthaliens et de très nombreux restes de vertébrés (amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères) reflétant une importante richesse spécifique. Les différentes associations fauniques, ainsi que le degré d’évolution de certaines espèces, permettent d’attribuer les dépôts archéologiques au Pléistocène moyen final (MIS 6), en accord avec les datations radiométriques. L’étude interdisciplinaire des ensembles stratigraphiques CIII et CII supérieur a permis de reconstituer le cadre paléoclimatique et paléoenvironnemental, et de mettre en évidence une certaine variété de paysages continentaux liés à un climat relativement froid, toutefois tempéré par la position méridionale du site. La présence d’espèces de climat froid actuellement disparues du biome méditerranéen implique l’existence de conditions plus fraîches et plus humides qu’aujourd’hui. Des fluctuations sont cependant perceptibles tout au long de la séquence au travers des variations de faunes, au niveau spécifique et quantitatif, montrant une relative intensification du froid et une ouverture progressive du milieu entre les ensembles CII sup. et CIII. Le spectre faunique de la grotte du Lazaret fournit un reflet assez juste de la paléobiodiversité dans le Sud-Est de la France à la fin du Pléistocène moyen (MIS6).The Lazaret cave has yielded numerous Acheulean lithic industries and some anteneanderthal remains, but also an abundant vertebrate fauna (amphibians, reptiles, birds and mammals) revealing an important specific richness. The various faunal associations, as well as the evolutionary stage of some species, indicate that the archaeological deposits (Complex C) date from the last glacial period of the Middle Pleistocene (MIS 6). The interdisciplinary study of fauna from subcomplexes CIII and CII sup. suggests a variety of continental landscapes linked to a relatively cold climate that was moderated by the southern position of the site. The presence of cold climate species no longer present in the region implies colder and more humid conditions than at present. Fluctuations are perceptible throughout the sequence, as indicated by variation in species abundance and species. A relative decrease in temperature and a gradual opening of the landscape occurred between subcomplexes CII sup. and CIII. The faunal spectrum of the Lazaret cave provides a relativey accurate reflection of the palaeobiodiversity of southern France at the end of the Middle Pleistocene (MIS 6)

Cadre climatique et environnemental des acheuléens de la grotte du Lazaret, à Nice. Données paléontologiques, biogéochimiques et radiométriques établies sur les faunes de vertébrés et d’invertébrés

L’évolution climatique et environnementale enregistrée dans la grotte du Lazaret a été établie à partir de l’étude des faunes des vertébrés (mammifères, amphibiens, reptiles) et des mollusques marins, et placée dans le cadre chronologique du Quaternaire. Les faunes de vertébrés permettent d’attribuer les dépôts archéologiques (complexe C) à la dernière période glaciaire du Pléistocène moyen (OIS 6). Leurs exigences écologiques mettent en évidence une certaine variété de paysages continentaux et un climat plus frais et plus humide que l’actuel climat méditerranéen. L’étude 18O‰ des mollusques marins d’origine anthropique a montré que lors du dépôt de ces formations continentales, la température de la Méditerranée était globalement plus froide que celle de la mer actuelle et surtout des mers transgressives des stades isotopiques 7 et 5e enregistrées dans le site et à proximité. La présence de littorines nordiques (L. fabalis et L. saxatilis) dans les ensembles stratigraphiques C II sup. et surtout C III, confirme ce refroidissement amorcé au stade 6,4, amplifié au stade 6,2 avec un petit adoucissement lors du dépôt de l’unité archéostratigraphique UA25 (stade 6,3). La méthode ESR/U-Th combinée appliquée à l’émail dentaire de cerfs confirme l’attribution de l’ensemble stratigraphique C II supérieur au stade isotopique 6 de l’oxygène. Les résultats sont compatibles avec les repères chronologiques sous et sus-jacents au complexe stratigraphique C, que constituent d’une part, le niveau marin B inférieur dont l’âge maximal est de 238 ka et d’autre part, le plancher stalagmitique supérieur E qui se serait formé au cours des stades isotopiques 5, 4 et 3 d’après les datations U-Th.The palaeoclimatic and palaeoenvironmental evolution recorded within of the sedimentary sequence from the prehistoric cave of Lazaret has been established from the faunal studies carried out on large mammals, rodents, he rpetofauna and molluscs, as part of a well defined cultural and chronological framework. The fauna of the vertebrates shows that the archaeological deposits (Complex C) date from the last glacial period of the Middle Pleistocene (OIS 6). The fauna is representative of varied environments and of cooler and especially more humid conditions than the present Mediterranean climate. Relative proportions of species show clearly a cooling period towards the summit of the deposit. The 18O‰ study performed on small marine gastropods of an anthropogenic origin, has shown that at the time of continental formations, the temperature of the Mediterranean was globally colder than that of the present sea and especially that of transgressive phases at stages 7 and 5e recorded on site and in surrounding areas. The presence of Nordic littorinids (L. fabalis and L.  saxatilis) in the stratigraphic ensembles C II superior and especially C III, confirms this cooling initiated at stage 6.4, intensified at stage 6.2, with a mild warming up at the time of the deposit of the stratigraphical unit UA 25 (stage 6.3). The ESR/U-Th combined method applied to the tooth enamel of deer from archaeological levels of the stratigraphical ensemble C II superior of the excavations performed at the entrance and centre of the cave, allows us to consider the archaeological levels contemporary to OIS 6. The results are compatible with the chronological landmark adjacent below and above stratigraphical Complex C, which constitute, on the one hand, the marine level B inferior, whose age is more recent than 238 ka and on the other hand, the stalagmitic floor superior E which would have been formed during isotopic stages 5, 4 and 3 according to the U-Th dating