Education Across the Life Course

There is a huge demand for high-quality longitudinal educational research in Germany. In particular, there is a clear need for both analytical and methodological progress in order to understand educational pathways through the life course and how they lead to different outcomes. This paper identifies the theoretical and methodological challenges of studying education across the life course and describes the structure of the National Educational Panel Study (NEPS) in Germany.competence development, educational decisions, formal, informal and non-formal educational environments, returns to education, educational trajectories, life course research, longitudinal analysis, panel data

Globalisierung, wachsende Unsicherheit und die Veränderung der Chancen der jungen Generation in modernen Gesellschaften

Dieser Beitrag konzeptualisiert die Effekte des Globalisierungsprozesses zunächst mit Hilfe eines Mehrebenenmodells und stellt dann ausgewählte Ergebnisse des GLOBALIFE-Projekts dar. Er beschreibt, (1) wie sich die Globalisierung als makrostruktureller Prozess in ausgewählten modernen Ländern seit dem Beginn der siebziger Jahre des letzten Jahrhunderts entwickelt hat, (2) wie die durch Globalisierung erzeugte steigende Unsicherheit auf der Mesoebene durch Institutionen des Bildungs-, Beschäftigungs- und Wohlfahrtsstaatssystems auf bestimmte soziale Gruppen kanalisiert wird und (3) wie die Akteure auf der individuellen Ebene im Alltag in verschiedenen Ländern darauf reagieren. Die Darstellung ausgewählter Ergebnisse konzentriert sich auf die Phase der beruflichen Etablierung und auf die Veränderungen sozialer Ungleichheit bei jungen Erwachsenen in modernen Gesellschaften.Using a multi-level approach, this contribution studies the effects of globalization on life courses in modern societies and then reports selected results of the GLOBALIFE project. Globalization (which includes the internationalization of markets, accelerated spread of networks and knowledge via new technologies and the increasing dependence on random shocks) has produced a fundamental shift in behavior across the life course as individuals cope with increasing uncertainty about the future. This contribution describes how these transformations are filtered by different domestic institutions and shows that the impact of globalization is experienced differently in various countries and social groups due to nation-based institutional differences. In particular, young people s labour market situation has been deteriorating. Young people react when making pivotal life course decisions such as partnership formation and fertility decisions

Macrosociology, rational choice theory and time: a theoretical perspective on the empirical analysis of social processes

"In the first part of this paper, Blossfeld discusses some of the historical reasons why the explosion of rational choice scholarship in the social sciences has had surprisingly little influence on macro-sociological data analysis. In the second part, he shows that any theoretically powerful sociological analysis of a macro-sociological problem must pay attention to both structural- and micro-Ievel issues but not in the usual static way. Any macro-micro framework must recognize that time is significant in this relationship. It must identify the particular historical structures and processes that dominate the changes occurring in a given population, and it must specify the causal mechanisms that allow us to trace the encounters of intentionally acting individuals with the flow of history as a series of choice processes."Die Studie diskutiert einige der vorwiegend historischen Gründe, warum das explosionsartige Anwachsen des rational-choice-Ansatzes in den Sozialwissenschaften bisher nur einen relativ geringen Einfluß auf die makrosoziologische Datenanalyse hat. In kritischer Auseinandersetzung mit dem rational-choice-Ansatz weist der Autor darauf hin, daß eine theoretisch fruchtbare Analyse makrosoziologischer Probleme nicht auf dem bisher üblichen statistischen Weg erfolgen kann. Jeder Makro-Mikro-Ansatz hat den Zeitfaktor zu berücksichtigen, der die Beziehung der Ebenen signifikant beeinflußt. Dazu müssen die besonderen historischen Strukturen und Prozesse in einer gegebenen Gesellschaft bzw. Population erfaßt und der spezifische kausale Mechanismus identifiziert werden, der die Intentionen von individuellen Akteuren mit dynamischen historischen Prozessen auf der Makroebene vermittelt. Am Beispiel des Heiratsverhaltens werden einige der theoretischen Annahmen demonstriert. (pre

Education Across the life course

"There is a huge demand for high-quality longitudinal educational research in Germany. In particular, there is a clear need for both analytical and methodological progress in order to understand educational pathways through the life course and how they lead to different outcomes. This paper identifies the theoretical and methodological challenges of studying education across the life course and describes the structure of the National Educational Panel Study (NEPS) in Germany." (author's abstract

Wealth inequality in Europe and the delusive egalitarianism of Scandinavian countries

Past sociological inequality research focused on (labor) market outcomes, while neglecting the even more important role of wealth. In our study we investigate the distribution of wealth among the elderly across Europe within the framework of Esping-Andersen’s typology of welfare states. Using SHARE data, our analyses suggest (1) that there is strong variation in the distribution of wealth between European countries, and (2) that patterns of wealth inequality differ strongly from patterns of income inequality. Surprisingly high levels of wealth disparity were found in the social democratic welfare regimes commonly known as very egalitarian societies. We conclude that Esping-Andersen’s scheme requires reconsideration because it is based on a one-sided understanding of social stratification not accounting for the central role of wealth in the stratification process.Inequality, wealth, net worth, income, SHARE, stratification, welfare state, Europe

Introduction : education, competence development and career trajectories

A lifespan perspective on development and education and corresponding longitudinal studies have long been proposed scientifically in many disciplines. However, even in the 2000s, little was known about education as a lifelong process or about the cumulative and interactive effects of learning that takes place in different educational settings across the lifespan and comprehensive longitudinal studies were rare. The German National Educational Panel Study (NEPS) was therefore designed to provide longitudinal data on educational trajectories and competence development from infancy to old age, and to make it possible to examine inter- and intraindividual changes and pathways in relation to family, educational institutions, workplaces, private life, and individual characteristics of the target persons. The data also addresses the institutions of the German educational system such as crèches and preschools, primary and secondary schools, vocational training, tertiary education, and opportunities of further learning in adulthood. It further enables the analysis of relevant monetary and non-monetary returns to education over the life course. The chapter briefly introduces important features of the multi-cohort sequence design of the NEPS and discusses the relevance of longitudinal data. Furthermore, it outlines Germany as a special case by introducing specific features of the German education system as well as some international comparative findings. Finally, an overview of the following chapters is given

Introduction to the special issue 'Online dating: social innovation and a tool for research on partnership formation'

Vor dem Hintergrund der Auseinandersetzung mit den ökonomischen Dimensionen der Kontaktmärkte präsentieren die Verfasser zwei idealtypische Geschäftsmodelle, die bei der Gestaltung von digitalen Kontaktbörsen angewandt werden. Bei dem einen sind die Interessenten die aktive Seite, die im Netz nach möglichen Partnern suchen. Im zweiten Fall übernehmen spezialisierte Firmen die aktive Rolle und präsentieren im Netz relevante Angebote. Kennzeichnend für die Realität dieser Märkte sind diverse Mischformen von digitalen Kontaktbörsen. In dieser Pluralität sehen die Autoren einen wesentlichen Grund für das wissenschaftliche Interesse an diesen Märkten. Die organisatorischen und kommunikativen Dimensionen der digitalen Kontaktbörsen sowie die Kritik an diesem Phänomen werden als jeweilige Gegenstände spezialisierter Forschungsrichtungen präsentiert. Anschließend werden die Beiträge des Sonderhefts dargestellt. (ICF

Changes in the division of labor within highly educated German couples when the first child is born

"When becoming parents for the first time, German couples often adapt their division of paid and unpaid work, creating a more gender-specific allocation. Using longitudinal data from the qualitative event-centered project 'Household division of domestic labor as a process', we compare theoretically-postulated mechanisms of change in the division of work within couples with explanations given by the couples interviewed themselves. Our qualitative analysis demonstrates that economic and gender norm theories are quite successful at predicting changes towards a more traditional specialization when couples become parents for the first time, while they are less helpful in explaining the persistence of equal arrangements in the domestic division of work, or the change towards more equal arrangements. The interviews also show that the explanations which differentiate - within unpaid work - between childcare and housework are a better predictor of the realities of the arrangements. Furthermore, the causal order of the decisions suggested by the theories differs from the couples' actual decision making processes: when facing the transition to parenthood, they decide first upon the division of childcare, and then of labor market activity and housework." (author's abstract)"Wenn Paare in Deutschland Eltern werden, verändern sie häufig ihre Aufteilung von bezahlter und unbezahlter Arbeit in Richtung eines geschlechtsspezifischen Arrangements. Auf Basis von qualitativen, ereigniszentrierten Längsschnittdaten des Projektes 'Innerfamiliale Arbeitsteilung als Prozess' vergleicht der vorliegende Artikel theoretische Annahmen zu Veränderungen der Arbeitsteilung in Paarbeziehungen mit den Erklärungen, die hochgebildete Paare selbst geben. Unsere qualitative Analyse zeigt, dass sowohl ökonomische als auch Gender-Theorien relativ erfolgreich erklären, warum Paare sich für eine eher traditionelle Spezialisierung der Arbeiten entscheiden, wenn sie den Übergang zur Erstelternschaft erleben. Diese Theorien sind hingegen weniger erfolgreich darin, zu erklären, warum Paare egalitäre Arrangements beibehalten oder wählen. Anhand der qualitativen Interviews wird ersichtlich, dass Erklärungsmuster, die im Bereich der unbezahlten Arbeit zwischen Kinderbetreuung und Hausarbeit unterscheiden, besser die Realität der Paare erfassen. Darüber hinaus ist die von den Theorien vorgeschlagene kausale Reihenfolge der Entscheidungen eine andere als die der Paare: im Übergang zur Elternschaft entscheiden werdende Eltern zunächst über die Kinderbetreuung und dann über Erwerbstätigkeit und Hausarbeit." (Autorenreferat

Causal inference, time and observation plans in the social sciences

"This paper demonstrates that the opportunity for assessing causal inferences varies strongly with the type of observation available to the social scientist. The data structure (which can be cross-sectional, panel or event oriented) determines the extent to which the researcher is forced to make untested assumptions in the process of establishing relevant empirical evidence that can serve as a link in a chain of reasoning about causal mechanisms."Das Arbeitspapier diskutiert methodologische Aspekte des Zeitfaktors bei der Untersuchung kausaler Zusammenhänge in den Sozialwissenschaften. Anhand einiger Beispiele wird beschrieben, wie verschiedene Beobachtungspläne (cross-sectional, panel und event history) die kausale Analyse von Variablenzusammenhängen beeinflussen. Die Diskussion erfolgt in Anlehnung an James Coleman "Foundations of Social Theory" (1981) in folgenden Schritten: (1) Die Bestimmung der Einheiten - Individuen, Organisationen, Gruppen, Gesellschaften u.a. - und deren diskrete Zustandsänderungen; (2) Dieser Wandel von Zuständen und Ereignissen findet zu jedem Zeitpunkt der Systemgeschichte statt; (3) Zu unterscheiden sind zeitinvariante und zeitabhängige Faktoren bei der Beinflussung des fraglichen Explanandums bzw. Ereignisses. Verdeutlicht wird diese methodische Vorgehensweise am Beispiel von Berufskarrieren. (pre