Comparative distribution of Common Dolphin (Delphinus delphis) and Striped Dolphin (Stenella coeruleoalba) in western Mediterranean Sea

La distribution et l’habitat du Dauphin bleu et blanc et du Dauphin commun ont été étudiés dans le bassin occidental de mer Méditerranée grâce à des prospections estivales réalisées en voilier motorisé de 1988 à 2012. L’effort de prospection de 57 912 km a permis d’obtenir 2300 observations de Dauphin bleu et blanc contre 46 de Dauphin commun, ce dernier étant cependant présent dans la plupart des régions échantillonnées. Pour le Dauphin bleu et blanc, l’indice d’abondance relative (IAR) est élevé dans les régions septentrionales et en mer d’Alboran, avec environ un dauphin observé par kilomètre d'effort. Le Dauphin commun est rare dans les zones proches de la France continentale, et son abondance relative est maximale en mer d’Alboran (0,38 dauphin par km), elle apparaît modérée dans la région ouest Sardaigne, et significative dans les régions du sud du bassin. Pour l’ensemble des régions, l’habitat topographique de chaque espèce est distinct, le Dauphin bleu et blanc favorisant les eaux du talus et le domaine océanique, alors que le Dauphin commun préfère les eaux côtières et le talus supérieur, n’ayant presque jamais été observé dans les eaux très profondes. Les statistiques d’échouage en Méditerranée française sont en accord avec nos observations, mais en plus elles indiquent une baisse de fréquence d'échouage du Dauphin commun depuis 1980, avec généralement moins de 1 % des échouages de delphinidés de nos jours, alors que le Dauphin bleu et blanc représente actuellement environ 80 % des cas. La fréquence d'échouage du Dauphin commun est actuellement plus élevée en Corse que sur le continent, toujours en accord avec les résultats de nos prospections. Selon les données historiques d’échouages, les fréquences des deux espèces étaient plus équilibrées dans la première partie du XXe siècle. Cependant, une partie des mentions anciennes a pu être affectée par des confusions entre les deux espèces. L'ensemble des éléments suggère que le Dauphin bleu et blanc était autrefois présent dans les eaux océaniques au large des côtes françaises, comme aujourd'hui, et que le Dauphin commun était fréquent dans les eaux peu profondes du nord-ouest du bassin occidental.The summer distribution and habitat of the Striped Dolphin Stenella coeruleoalba and Common Dolphin Delphinus delphis in the western Mediterranean Sea were investigated with small boat survey data collected from 1988 to 2012. An effective survey effort of 57 912 km enabled to collect 2300 sightings of Striped Dolphin and 46 of Common Dolphin, in most regions of the western basin. High Striped Dolphin relative abundance indices (RAI) were obtained in the northernmost regions and the Alboran Sea, about one dolphin per km of effort, and very low Common Dolphin RAI were obtained off the French continental coast. Common dolphin relative abundance was at the highest in the Alboran Sea (about 0.38 individual/km), moderate in the western Sardinia regions, and significant in other southern regions. Striped and Common Dolphins did not share the same topographic habitat, the former favouring slope and oceanic waters (mean bottom depth 1839 m) and the latter being more frequent in the shelf and slope domains (mean bottom depth 649 m). However, Striped Dolphin was frequently observed in the three habitat types, when Common Dolphin was almost not recorded in the oceanic domain. French stranding statistics were in agreement with our survey results and suggested that Striped Dolphin frequency increased during the 20th century, when Common Dolphin strandings decreased, in particular on French continental shores. However, both species were present in records since the 19th century. While some scientific accounts mentioned Common Dolphin as 'common' and Striped Dolphin as 'rare', erroneous identifications and dubious mentions were identified in the literature. The overall picture suggests that the Striped Dolphin is, and was, a common species in oceanic waters of the western Mediterranean Sea, while the Common Dolphin occupies and occupied a more specific habitat in shallower waters, certainly in relation to its preferred diet. Common Dolphins might have disappeared from regions where their preferred habitat has been overexploited. This study brings new elements to understand Common Dolphin current conservation issues in the Mediterranean Sea

Comparison of the summer habitat of four preferential teuthophagous cetaceans in north-western Mediterranean Sea

Quatre des huit espèces de cétacés communes en Méditerranée occidentale sont considérées comme des teuthophages quasi-exclusifs ou préférentiels: le Dauphin de Risso, le Globicéphale noir, le Ziphius de Cuvier et le Cachalot. Ces quatre cétacés pourraient être en concurrence pour les proies ou l’occupation d’habitats favorables. On connaît peu de choses sur les céphalopodes que ces odontocètes consomment, car ce sont en majorité des espèces océaniques ou pélagiques non commerciales, mais ils fréquentent tous le bassin nord-occidental en été. Nous avons utilisé des données de prospection obtenues sur le long terme (1988 à 2012) pour décrire l’habitat estival de ces quatre espèces en considérant cinq variables topographiques et hydrologiques, à l’aide de méthodes uni- ou multivariées (analyse discriminante). Les analyses ont été conduites sur des données de présence seule ou des données de présence-absence. Les variables « profondeur » et « distance à l’isobathe 200 m » sont celles qui discriminent le mieux les quatre espèces, qui n'occupent pas les mêmes habitats, le Cachalot étant le cétacé le moins sélectif et le Globicéphale l’espèce la plus sélective. L’analyse discriminante permet une très bonne classification du Ziphius (84,6 %) et du Globicéphale (83,7 %), une classification moyenne du Dauphin de Risso (66,0 %), et médiocre du Cachalot (29,6 %). À l'instar d’autres régions du monde, le Globicéphale et le Dauphin de Risso ne partagent pas les mêmes habitats estivaux en Méditerranée. Les habitats préférés des quatre espèces déterminent les régions où elles sont abondantes en été en Méditerranée nord-occidentale, le Globicéphale noir étant absent de mer Tyrrhénienne nord, et le Ziphius rare en zone provençale. La description des régimes alimentaires permet de distinguer deux espèces généralistes, le Dauphin de Risso et le Globicéphale, qui se nourrissent de calmars benthiques ou pélagiques, et une espèce sélective, le Ziphius. La faible connaissance du régime alimentaire du Cachalot dans la région étudiée est un frein à une meilleure compréhension de l’écologie locale de cette espèce.More than 50 squid species inhabit the Mediterranean Sea and four of the common cetacean species are preferential squid eaters. This suggests that teuthophagous cetaceans might be in competition for food and suitable habitats. Descriptive and multivariate analyses were carried out from long term dedicated survey data (1988-2012) in the north-western Mediterranean, including the northern Tyrrhenian Sea. A total of 298 on-effort sightings were obtained between 1988 and 2012, including 202 on effective effort: 157 observations of Sperm whale, 39 of Cuvier's beaked whale, 49 of Long-finned pilot whale and 53 of Risso's dolphin. Five environmental variables (depth, slope, distance-to-200m-isobath (D200), monthly chlorophyll concentration and SST) were defined for every 3x3 km cell in the western basin, as well as summer sighting rates using Pennington estimators for each individual species. Based on Kruskal-Wallis test, the observed habitats were not homogeneous for all species, excepted for SST: preferred depth was significantly distinct for each species. D200 was also distinct, with the exception of the pair Cuvier's beaked whale/pilot whale. Based on a discriminant analysis (stepwise ascending mode), four variables contributed significantly (Wilk's lambda = 0.49) to habitat description of the four species, the most important of them being the depth. Discriminant function was highly efficient to classify Cuvier's beaked whale and pilot whale habitats (respectively 84.6 % and 83.7 % success rate), but sperm whale was poorly discriminated from other species (29.6 % correct prediction). Cuvier's beaked whale and pilot whale habitats were well separated, when those of sperm whale and Risso's dolphin largely overlapped. From available results from different regions worldwide, it seems that Risso's dolphins and pilot whales are rarely abundant together in a given area, which raises the question of a possible competition between these teuthophagous delphinids. Based on published literature, these findings are correlated with known diet preferences, even if sperm whale preys are still poorly documented in the Mediterranean

Summer distribution of fin whales (balaenoptera physalus) in the northwestern Mediterranean marine mammals sanctuary

Nous avons étudié la distribution du Rorqual commun dans la région du Sanctuaire des Mammifères marins de Méditerranée nord-occidentale en conduisant une série de prospections estivales entre 1991-2000. Les campagnes en mer se sont déroulées à bord de bateaux de 10-12 mètres en juillet et août et ont consisté en des échantillonnages aléatoires à une vitesse de 5 noeuds (1991-94) puis 6 noeuds en moyenne. Trois observateurs étaient à poste en permanence et toutes les 20-30 minutes les conditions environnementales et la position du bateau étaient consignées. Un total de 12 755 kilomètres d'échantillonnage effectif a ainsi été réalisé, au cours duquel 274 observations de Rorquals ont été enregistrées. La distribution moyenne montre une préférence pour les eaux de plus de 2 000 m de profondeur et une distance à la côte de 30 à 60 km, avec un taux d'observation moyen de 3,0 baleines/100 km, qui est maximal (3 à 6 baleines/100 km) dans une zone annulaire en mer Ligure. Le taux moyen annuel peut atteindre des valeurs faibles de l'ordre de 0,61-1,08 baleine/100 km ou fortes de 6,46-9,01 baleines/100 km certaines années. Cette variabilité inter-annuelle se retrouve dans l'effectif moyen des groupes qui oscille autour de 1,55 individus mais qui, certaines années, est plus bas et, d'autres années, atteint des valeurs de 1,8 à 2,2. À moyenne échelle et au cours d'une saison, on observe que les Rorquals communs ont tendance à étendre leur distribution vers les profondeurs moindres de juillet à août, probablement à la recherche de nourriture. La variabilité de la distribution à grande échelle (tout le bassin), à moyenne échelle (dans la région du Sanctuaire) et petite échelle (organisation spatiale de la population) peut s'expliquer par les fluctuations de l'abondance ou de la disponibilité de la proie préférentielle supposée de B. physalus en Méditerranée: l'euphausiacé Meganyctiphanes norvegica.The summer distribution of fin whales in the northwestem Mediterranean Sea was investigated with sighting surveys during the period 1991 -2000 in 1 0- 1 2 rn boats cruising at a mean speed of 5-6 knots on random sampling tines. The effective visual effort toialled 1 2,755 km in the course of 1 8 surveys during which 274 on-effort fin whale sightings were obtained. Fin whales showed preference for waters deeper than 2 000 rn (mean depth 2 295 rn) and for offshore walers, with a mean distance to shore of 45 . 3 km. A global mean sighting rate of 3 .0 whales/100 km was computed for the whole period of study, and successive survey sighting rates varied from lower values of 0.6 1 - 1 .08 whale / 1 00 km to higher values of 6.46-9.01 whales/1 00 km, suggesting inter-annual variability in large scale distribution. At medium scale, fin whales were shown to expand their distribution range from July to August, being more frequent! y found inshore of the 2 000 rn isobath late in suiruner. At small scale, the mean school size in successive years varied around the global average of 1 .55 whales/sighting, but it was found consistently either low, medium or high during a given year, whenever surveys were available for both July and August. The present findings are consistent with existing knowledge on the ecology of the fin whale main prey, the krill Meganyctiphanes norvegica, particularly as far as distribution and reproductive cycle are concemed

Distribution estivale et abondance relative des delphinidés en Méditerranée.

Nous avons étudié la distribution et l'abondance relative des delphinidés de Méditerranée durant les périodes estivales de 1997 à 2001. Des prospections avec un bateau de 12 mètres ont été effectuées sur un espace compris entre Gibraltar et la Turquie, pour un échantillonnage effectif total de 16 008 kilomètres. Le protocole de terrain a été constant - échantillonnage aléatoire à 6 noeuds de moyenne - ainsi que la majorité de l'équipage scientifique : trois observateurs et un secrétaire étaient en permanence en poste et couvraient le secteur avant dès que les conditions d'observation étaient bonnes (vent faible, lumière suffisante). Nous avons testé la cohérence des performances de détection en fonction des conditions d'observation. Pour l'analyse, sept régions ont été délimitées : la mer d'Alboran, le bassin sud-occidental, le bassin nord-occidental, la mer Tyrrhénienne septentrionale et méridionale, la mer Ionienne et le bassin Levantin. Le Grand Dauphin a été observé 25 fois principalement en zone côtière, le Dauphin commun 33 fois dans des secteurs de profondeur modérée, le Dauphin de Risso 19 fois, souvent sur des secteurs de talus, et le Globicéphale noir n'a été détecté qu'à 8 reprises, uniquement dans le bassin occidental. L'espèce la plus commune a été le Dauphin bleu et blanc (294 observations) vu aussi bien en zone péri-côtière qu'au grand large, et dans toutes les régions. La diversité de peuplement a été plus élevée à l'Ouest qu'à l'Est. Les différentes espèces se rencontrent dans des habitats similaires pour les deux bassins de la Méditerranée. L'abondance relative a été minimale dans le bassin Levantin (0.14 dauphin/km), les autres régions faiblement ou moyennement peuplées étant la mer Ionienne, la mer Tyrrhénienne et le bassin sud-occidental (fourchette de 0,33 à 0,53 dauphin/km). Les abondances relatives élevées ont été obtenues dans le bassin nord-occidental (0,76 dauphin/km) et en mer d'Alboran (1,11 dauphin/km). L'abondance relative est cohérente avec les productions primaires calculées dans la littérature, à partir de donnéees satellitaires SeaWifs. Cette étude permet pour la première fois de disposer de résultats comparatifs sur les peuplements de dauphins à l'échelle de la mer Méditerranée.The summer distribution and relative abundance of delphinids in the Mediterranean Sea was investigated. Field surveys took place in 1997, 1998, 1999, 2000 and 2001 between 19 June and 14 August in a 12 meter motor-sailer, at a mean speed of 6 knots on zig-zag lines. The effective sampling effort totalled 16 008 kilometers during which 379 on-effort delphinid sightings were obtained on five species. Seven regions were retained for analysis: the Levantine basin, the Ionian Sea, the southern and northern Tyrrhenian Sea, northwestern basin, the southwestern basin and the Alboran Sea. The consistency of detection width with different sighting conditions was tested. Comparative distribution was expressed as mean bottom depth and distance-to-shore. School sighting rates and sighting rates for individuals (SRI) were calculated for each region. The Bottlenose Dolphin (25 sightings) was found predominantly coastal, the Striped Dolphin (294 sight.) had a wide distribution in water deeper than 200 m, while the Common Dolphin (33 sight.) had a preference for waters shallower than 1,000 m. Both Risso’s Dolphin (19 sight.) and Long-finned Pilot Whale (8 sight.) shared the slope and open sea areas. The sighting rates for individuals varied from a lowest value of 0.14 individual/km obtained in Levantine region, low to medium SRI in the Ionian, southern Tyrrhenian Sea, northern Tyrrhenian Sea and southwestern basin (range 0.33-0.53 ind./km). Higher SRI was observed in the northwestern basin (0.76 ind./km) and in the Alboran Sea (1.11 ind./km). Our results were in agreement with existing literature and showed a consistency of species distribution across different regions of the western and eastern Mediterranean. The global delphinid relative abundance corresponded to the gradient in primary production, as shown in the literature from satellite data. This is the first study with comparative data on delphinids in the whole Mediterranean Sea

CIRN/GREC 2014 Campaign report

A cetacean survey campaign was performed around São Miguel Island (Azores) by Anacaona Sailing boat (GREC) from May 8th to May 17th and from July 4th to August 1st of 2014. The team conducted a total of 18 days of effort around the island. A total of 9 species were sighted during the survey: common dolphin (Delphinus delphis), atlantic spotted dolphin (Stenella frontalis), bottlenose dolphin (Tursiops trucnatus), stripped dolphin (Stenella coeruleoalba), risso’s dolphin (Grampus griseus), sperm whale (Physter macrocephalus), fin whale (Balaenoptera physalus), false killer whale (Pseudorca crassidens) and Blainville beaked whale (Mesoplodon densirostris). The common dolphin together with the Atlantic spotted dolphin were the most sighted species. Some differences in the distribution between the species can be appreciated in the corrected effort maps. Acoustic data is currently under study.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

CIRN/GREC 2013 Campaign report

A cetacean survey campaign was performed around São Miguel Island (Azores) by Anacaona Sailing boat (GREC) from July 13th to August 24th of 2013. The team conducted a total of 22 days of effort around the island. A total of 8 species was sighted during the survey: common dolphin (Delphinus delphis), atlantic spotted dolphin (Stenella frontalis), bottlenose dolphin (Tursiops trucnatus), stripped dolphin (Stenella coeruleoalba), risso’s dolphin (Grampus griseus), sperm whale (Physter macrocephalus), sei whale (Balaenoptera borealis) and beaked whales (Mesoplodon sp.). The common dolphin together with the atlantic spotted dolphin were the most sighted species. Some differences in the distribution between the species can be appreciated in the corrected effort maps. Acoustic data is currently under study.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Contribution to the study of Risso’s dolphin in western Mediterranean Sea: new results from photo-identification

Le Dauphin de Risso (Grampus griseus) est une espèce résidente en Méditerranée, mais certains aspects de son écologie restent peu connus, comme par exemple sa structure sociale, ses déplacements, ses paramètres de reproduction. Cette espèce se prête bien à l’étude par photo-identification grâce à la persistance des différentes marques et cicatrices sur sa peau et son aileron. Nous avons pratiqué la photo-identification du Dauphin de Risso durant nos prospections en Méditerranée entre 1988 et 2012 : 665 photos provenant de 42 observations ont permis d’identifier 375 individus et d’obtenir 51 recaptures. Les recaptures d’une même femelle vue avec des jeunes entre 1989 et 2001, suggère un intervalle entre naissances d’environ 4 ans. Pour ce qui est des aspects sociaux, nos résultats suggèrent la stabilité de petites unités d’adultes (2 ou 3 individus) à court et moyen terme, mais un grand brassage entre les groupes observés dans une même région sur le moyen et long terme. Sur le plan de l’utilisation de l’habitat, tous les Dauphins de Risso ont été recapturés dans le secteur géographique où ils ont été identifiés à l’origine, soit l’ensemble mer Ligure - golfe du Lion, soit le secteur Tyrrhénien. Mais comme des mouvements à grande distance ont été notés à peu de semaines d’intervalle, il serait prématuré d’affirmer qu’il n’y a pas d’échanges entre différents bassins. Notre contribution est significative mais devra être complétée par une collaboration scientifique internationale, dans le but de mieux préciser des paramètres indispensables à la protection du Dauphin de Risso en MéditerranéeAlthough Risso's dolphin (Grampus griseus) is a common species in the Mediterranean Sea, its ecology remains poorly known, including social aspects, habitat use and life history parameters. Photo-identification is an adequate methodology to study Risso's dolphin since individuals are known to acquire visible and persistent marks over their lifetime. We carried out opportunistic photo-identification during small boat surveys between 1988 and 2012: a total of 665 pictures were retained for our photo-identification catalogue and 375 individuals were identified in 42 groups of dolphins. Recaptures were searched using database queries and visual inspection of pictures. We showed that pigmentation marks could be recognized over 15 years, despite the progressive accumulation of new marks. Mother-and-calf pairs were frequently observed and a given mother was identified and recaptured with different calves on four occasions between 1989 and 2001, suggesting an interval of 3-4 years between two successive parturitions. Although, Risso's dolphins were photo-identified in different areas of the western Mediterranean Sea, including the liguro-provençal basin and gulf of Lyons, the Tyrrhenian Sea, the Balearic Islands, all recaptures were obtained within a given area. However, long distances movements (> 150 km) were noted, including from offshore locations to the continental slope habitat, suggesting that inter-regional movements are possible. Our results are compatible with those of other studies on Risso's dolphins, including the Azores archipelago and Ligurian Sea. Our study confirmed that this methodology can provide useful results for conservation purposes, in the case of a poorly documented species of the Mediterranean Se

Regional diversity in the social vocalizations of sperm whale in the mediterranean sea

Récemment, les techniques acoustiques ont permis de mieux étudier la répartition et l'écologie du cachalot en mer Méditerranée. Parmi les vocalisations du cachalot, les « codas », composés de séries de 3 à 20 clics émis suivant un rythme constant, sont utilisés comme moyen de communication au sein des groupes. Un type de coda composé de 4 clics (« 3 + 1 » coda) a longtemps était considéré comme l'unique coda utilisé par les cachalots de Méditerranée. Cependant, les données recueillies lors d'études conduites dans différentes régions de Méditerranée de 1997 à 2001 nous ont permis de rejeter cette hypothèse. Au total, 751 codas ont été analysés, provenant de 13 groupes de cachalots détectés dans le Sud du bassin occidental, en mer Tyrrhénienne et mer Ionienne. Les codas ont été classés en catégories pré-définies, en se basant sur la mesure de l'intervalle de temps entre les clics formant le coda (ICI). Les codas comprenaient entre 3 et Il clics, ceux incluant 4 clics étant les plus abondants. Les codas étaient en majorité construits sur une « racine » commune de 3 clics réguliers. Les résultats ont permis de décrire un répertoire de codas relativement diversifié et démontrent des variations régionales entre différents bassins de Méditerranée, suggérant une ségrégation des groupes. De plus, la différence entre le répertoire décrit dans cette étude et celui observé dans d'autres régions du monde conforte l'hypothèse d'un échange limité entre les cachalots de Méditerranée et ceux de l'océan Atlantique

Macro- and micro-geographic variation of short-beaked common dolphin’s whistles in the Mediterranean Sea and Atlantic Ocean

Author Posting. © The Author(s), 20113. This is the author's version of the work. It is posted here by permission of Taylor & Francis for personal use, not for redistribution. The definitive version was published in Ethology Ecology & Evolution 26 (2014): 392-404, doi:10.1080/03949370.2013.851122.Genetic studies have shown that there are small but significant differences between the short-beaked common dolphin populations in the Atlantic Ocean and those in the Mediterranean Sea. The short-beaked common dolphin is a highly vocal species with a wide sound production repertoire including whistles. Whistles are continuous, narrowband, frequency-modulated signals that can show geographic variation in dolphin species. This study tests whether the differences, highlighted by genetic studies, are recognisable in the acoustic features of short-beaked common dolphin’s whistles in the two adjacent areas of the Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea. From a selected sample of good quality whistles (514 recorded in the Atlantic and 193 in the Mediterranean) 10 parameters of duration, frequency and frequency modulation were measured. Comparing data among basins, differences were found for duration and all frequency parameters except for minimum frequency. Modulation parameters showed the highest coefficient of variation. Through discriminant analysis we correctly assigned 75.7% of sounds to their basins. Furthermore, micro-geographic analysis revealed similarity between the sounds recorded around the Azores and the Canary archipelagos and between the Bay of Biscay and the Mediterranean Sea. Results are in agreement with the hypothesis proposed by previous genetic studies that two distinct populations are present, still supposing a gene flow between the basins. This study is the first to compare shortbeaked common dolphin’s whistles of the Atlantic Ocean and the Mediterranean areas.Data collection and processing in the Azores was conducted under projects POCTI/BSE/38991/01, PTDC/MAR/74071/2006 and M2.1.2/F/012/2011, supported by FCT (Fundação para a Ciência e a Tecnologia) and DRCTC/SRCTE (Secretaria Regional de Ciência, Tecnologia e Equipamentos), FEDER funds, the Competitiveness Factors Operational (COMPETE), QREN European Social Fund and Proconvergencia Açores Program. We acknowledge funds provided by FCT to LARSyS Associated Laboratory & IMAR-University of the Azores/ the Thematic Area E of the Strategic Project (OE & Compete) and by the DRCTC – Government of the Azores pluriannual funding. M.A. Silva was supported by an FCT postdoctoral grant (SFRH/ BPD/29841/2006). I. Cascão and R. Prieto were supported by FCT doctoral grants (SFRH/BD/ 41192/2007 and SFRH/BD/32520/2006, respectively) and R. Prieto by a research grant from the Azores Regional Fund for Science and Technology (M3.1.5/F/115/2012). Data collection by SECAC (Society for the Study of Cetaceans in the Canary Archipelago) was funded by the U.E. LIFE programme – project LIFE INDEMARES (LIFE 07/NAT/E/000732)- and the Fundación Biodiversidad, under the Spanish Ministry of Environment, Rural and Marine Affairs (project ZEC-TURSIOPS).2014-11-0