Las bestias fósiles de Mr. Darwin

América del Sur recibió a Darwin con la exuberante diversidad biológica de la floresta atlántica de Brasil y con la fascinación del descubrimiento de restos de gigantescos mamíferos pleistocenos durante sus travesías por el Uruguay, la región pampeana y la costa patagónica en la Argentina. Siguiendo las enseñanzas de Henslow y Sedgwick, Darwin comenzó a estudiar en detalle la geología de la costa de la provincia de Buenos Aires en Punta Alta y Monte Hermoso (provincia de Buenos Aires). En esa época era muy poco lo conocido sobre los mamíferos prehistóricos de América del Sur, por lo que Darwin tenía escasos elementos de comparación para identificar los fósiles que descubría. Así, al principio asignó los especímenes grandes que hallaba a Megatherium y Mastodon, únicas formas de gran tamaño conocidas hasta ese momento para América del Sur. Entre los mamíferos pequeños y medianos identificó la presencia de, al menos, dos tipos de roedores y un caballo.Fundación Museo La Plat

A reassessment of the taxonomic status of Paraglyptodon Castellanos, 1932 (Mammalia, Cingulata, Glyptodontia)

Castellanos described and published about new genera of glyptodonts, according to a phylogenetic scheme mainly based on the evolution of the external surface of the dorsal carapace. Among these new genera, Castellanos proposed Paraglyptodon as the predecessor of Glyptodon, and included within Paraglyptodon all known species of Glyptodontinae recovered from “horizontes pre-Ensenadenses”, and within Glyptodon all known species from “Horizontes pampeanos”, restricting the latter to the Quaternary. All the species that belong to Paraglyptodon, that is Paraglyptodon chapalmalensis, Paraglyptodon uquiensis, Paraglyptodon dubius, and Paraglyptodon paranensis were established based on one, two or few osteoderms, mostly from the dorsal carapace. Regarding P. paranensis and P. dubius, Oliva and collaborators consider the first as a nomen vanum, representing an indeterminate Glyptodontinae, and the second as a synonym of P. chapalmalensis. Upon re-examination of the holotypes of P. chapalmalensis and P. uquiensis together with their comparison with other well-known specimens of glyptodonts, mainly with Glyptodon (of both juvenile and adult stages), we found the same ornamentation in different sections of the dorsal carapaces, particularly in P. chapalmalensis and in juvenile stages of Glyptodon spp.We could not identify features that would allow us to make a distinction between the holotype of P. uquiensis and Glyptodon spp. Therefore, we consider that a new taxon guide for naming the Upper Chapadmalalan biozone is necessary. The biostratigraphic range of Glyptodon could possibly be extended to the late Pliocene. However, new records and studies are needed to verify the existence of this taxon in the Chapadmalalan Stage/Age in its type locality.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Las bestias fósiles de Mr. Darwin

América del Sur recibió a Darwin con la exuberante diversidad biológica de la floresta atlántica de Brasil y con la fascinación del descubrimiento de restos de gigantescos mamíferos pleistocenos durante sus travesías por el Uruguay, la región pampeana y la costa patagónica en la Argentina. Siguiendo las enseñanzas de Henslow y Sedgwick, Darwin comenzó a estudiar en detalle la geología de la costa de la provincia de Buenos Aires en Punta Alta y Monte Hermoso (provincia de Buenos Aires). En esa época era muy poco lo conocido sobre los mamíferos prehistóricos de América del Sur, por lo que Darwin tenía escasos elementos de comparación para identificar los fósiles que descubría. Así, al principio asignó los especímenes grandes que hallaba a Megatherium y Mastodon, únicas formas de gran tamaño conocidas hasta ese momento para América del Sur. Entre los mamíferos pequeños y medianos identificó la presencia de, al menos, dos tipos de roedores y un caballo.Fundación Museo La Plat

El "Horizonte Brocherense" del Valle de San Alberto, Córdoba, Argentina : Consideraciones taxonómicas e implicancias bioestratigráficas

En 1942 Castellanos formalizó el horizonte "Brocherense" sobre una particular asociación de mamíferos fósiles hallados por él en el Valle de San Alberto (localidades de Villa Cura Brochero y Nono, provincia de Córdoba), compuesta por Nonotherium henningi Castellanos, Paedotherium brocherense Castellanos y Nopachthus coagmentatus Ameghino. En dicha asociación, Castellanos incluyó otros taxones provenientes de Córdoba, Paraglyptodon cordubensis Ameghino y Propanochthus bullifer Burmeister, aunque carecen de procedencia estratigráfica y geográfica precisa. Esta composición paleofaunística llevó a Castellanos a ubicarla temporalmente entre el Chapadmalalense (Plioceno tardío basal) y el Ensenadense (Pleistoceno temprano-medio). Posteriormente, la presencia de Nopachthus, taxón exclusivo del Montehermosense (Mioceno tardío cuspidal?-Plioceno temprano) y la asignación preliminar de Nonotherium henningi a Xotodon, taxón cuyo último registro se presenta en el Chapadmalalense, llevó a postular que dichos sedimentos eran asignables al Plioceno temprano-Plioceno tardío basal. Una reevaluación de los materiales colectados por Castellanos permitió reconocer que: 1) Nonotherium es un género válido que si bien posee la forma de los molariformes similar a Xotodon, presenta algunas particularidades, e.g., diastema más extenso, mayor tamaño y extensión de los nasales; 2) los restos preservados de Paedotherium no permiten una asignación específica y 3) Nopachthus coagmentatus es reasignado a Phyctaenophyga sp. ya que los osteodermos presentan en su superficie externa una figura central notablemente convexa, a diferencia de los osteodermos de Nopachthus, en los que esta figura es plana o muy suavemente convexa. Esta nueva asociación es correlacionable también con el Huayqueriense (Mioceno tardío) dadas las distribuciones temporales hoy reconocidas para estos taxones: Paedotherium del Chasiquense (Mioceno tardío basal) al Marplatense- Ensenadense? (Plioceno tardío-Pleistoceno temprano a medio), Phyctaenophyga sp. Huayqueriense y Nonotherium exclusivo del "Brocherense". Por ello, se postula que el "horizonte Brocherense" también incluiría el Mioceno tardío, aunque restan confirmaciones mediante estudios faunísticos, de paleomagnetismo y dataciones radiométricas.Sesiones libresFacultad de Ciencias Naturales y Muse

Paleontological expeditions during the XIX and XX centuries to the Santa Cruz Formation (Lower Miocene, Patagonia) and the fate of its fossils.

Durante los últimos 150 años, la Formación Santa Cruz (Mioceno Inferior, Patagonia) ha aportado fósiles muy completos, mayormente de mamíferos, muchos con excelente grado de preservación. Sobre la base de la litología y su contenido fósil, Florentino Ameghino describió su ”piso Santacruzeño”. Este contenía una fauna muy diferente a las conocidas para otros continentes, la que Ameghino entendía era más antigua que lo que hoy sabemos, por lo que muchos linajes de mamíferos actuales se habrían originado en América del Sur. La conjunción de la calidad del registro fósil y el desafío intelectual de las ideas de Ameghino despertó un fuerte interés de parte de importantes centros académicos del mundo por obtener fósiles santacrucenses para sus colecciones y exhibiciones. Durante la última década del siglo XIX y las primeras del siglo XX diferentes instituciones del país y del extranjero organizaron expediciones o recurrieron a colectores independientes. En esta contribución se presenta una síntesis de las partidas nacionales y extranjeras que colectaron fósiles de esta Formación entre 1877 y 1923 y del destino de esas colecciones en el Museo de La Plata, el Museo Argentino de Ciencias Naturales ”B. Rivadavia” e instituciones de Estados Unidos y Europa. Sumadas a colecciones posteriores, durante casi un siglo y medio se habrían colectado más de 10.000 especímenes fósiles santacrucenses. Parte de estas colecciones han sido utilizadas como valores de cambio entre científicos e instituciones, por lo que en muchos casos el repositorio actual no se corresponde con los establecimientos en los que debieron ser depositados originalmente.Over the past 150 years, the Santa Cruz Formation (Lower Miocene, Patagonia) has yielded many nearly complete and well-preserved fossils, mainly of mammals. On the basis of its lithology and fossil content, Florentino Ameghino described his «Piso Santacruzeño». lts contained fauna, highly distinct from those known from other continents, was interpreted by Ameghino as being older than it is, and this led him to conclude that many extant mammalian lincages originated in South America. The combination of the quality of the fossil record and the intellectual challenge of Ameghinos ideas sparked strong interest from major academic centers in the world to obtain Santacrucian fossils for their collections and exhibitions. During the last decade of the nineteenth and the first few of the twentieth centuries several Argentinian and foreign institutions organized expeditions or contracted independent collectors. In this contribution we present a synthesis of the national and foreign expeditions that collected fossils from this formation berwcen 1877 and 1923 and follow the fate of the fossils in the Museo de La Plata, the Museo Argentino de Ciencias Naturales «B. Rivadavia» and institutions in the United States and Europe. Combined with subsequent collections, more than 10,000 fossil Santacrucian specimens have been recovered over nearly a century anda half. Parts of these collections were used in exchanges among scientists and institutions, so that in many cases the current repository does not correspond to the institutions in which they were originally housed.Facultad de Ciencias Naturales y MuseoConsejo Nacional de Investigaciones Científicas y TécnicasComisión de Investigaciones Científicas de la provincia de Buenos Aire

Localidades fosilíferas descubiertas por Carlos Ameghino en 1887 en la margen derecha del río Santa Cruz, provincia de Santa Cruz, Argentina

Durante su viaje a la Patagonia austral de 1876-1877, Francisco P. Moreno colectó un reducido número de restos de mamíferos fósiles sobre la margen izquierda del río Santa Cruz, en yacimientos actualmente asignados a la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano). Ya como Director del Museo de La Plata, Moreno encomendó al Asistente Preparador de Paleontología Carlos Ameghino la exploración de las barrancas del río Santa Cruz. Durante su periplo de 1887, C. Ameghino obtuvo más de 2.000 ejemplares de mamíferos fósiles. Con ellos, Florentino Ameghino reconoció la presencia de 122 taxones, de los cuales 111 eran nuevos. En una publicación de 1890, C. Ameghino declaró haber colectado dichos ejemplares en el yacimiento descubierto por Moreno en 1877 y en tres nuevos yacimientos situados sobre la margen derecha del mencionado río, cuyas ubicaciones geográficas fueron referenciadas en el mapa publicado por Moreno en 1879 en las regiones de "Swamp Bank" o "Rincón Grande", "Basaltic Gleen" y "Yaten Huajeno". La confrontación de los datos publicados por C. Ameghino con aquellos de sus notas de campo de 1887, editadas en forma póstuma en la década de 1960, revela cierta discrepancia con respecto al número de yacimientos por él descubiertos. En efecto, mientras que en 1890 reconoció como el punto más occidental de colecta la localidad Yaten Huajeno, ubicada a unos 60 kilómetros al este del Lago Argentino, en sus notas indicó haber colectado varios ejemplares fósiles en las proximidades del mencionado lago. Un reciente trabajo de prospección realizado a lo largo de ambas márgenes del Río Santa Cruz nos permite precisar la ubicación y extensión de los yacimientos reconocidos en 1890 por Carlos Ameghino y discutir la ubicación de aquellos que sólo fueron mencionados en sus notas de campo.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

First Miocene record of Akaniaceae in Patagonia (Argentina): a fossil wood from the early Miocene Santa Cruz formation and its palaeobiogeographical Implications

Today, Akaniaceae are confined to south-eastern Queensland and north-eastern New South Wales (Australia), southeastern China and northern Vietnam. Akanioxylon santacrucensis gen. and sp. nov. is described as the first fossil wood of Akaniaceae from the early Miocene Santa Cruz Formation (c. 18–16 Ma; Burdigalian) on the Atlantic coast of Santa Cruz Province, Argentina. The diagnostic features are growth rings inconspicuous, with most latewood vessels only slightly narrower than earlywood vessels; diffuse porous wood; mainly solitary vessels, occasionally radial or tangential multiples and clusters; mainly simple, occasionally reticulate and rarely scalariform with many interconnections between bars perforation plates; bordered, minute to small intervessel pits; axial parenchyma scanty paratracheal and apotracheal diffuse; vessel-ray parenchyma pits with much reduced borders to apparently simple; vessel-axial parenchyma pits scalariform or transitional; mainly multiseriate (four to six cells wide) and rare uniseriate rays, heterocellular, occasionally crystals in ray cells; septate and non-septate fibres with simple to minutely bordered pits. These features resemble the extant Akania and Bretschneidera. The eco-anatomical analysis suggests that this fossil wood grew under temperate to warm-temperate and semi-arid climatic conditions. This record of Akania/Bretschneidera-like wood in South America reinforces the existence of an old relationship with the Australasia flora. The discovery of Akaniaceae in the Santa Cruz Formation extends the record of the taxon in South America c. 30 Ma and 10°S in latitude and suggests that the family was widespread in Patagonia as a component of forests developed in a frost-free humid biome in South American at mid to high latitudes.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Fossil localities of the Santa Cruz Formation (Early Miocene, Patagonia, Argentina) prospected by Carlos Ameghino in 1887 revisited and the location of the Notohippidian

Between January and September of 1887 Carlos Ameghino carried out his first geologic and paleontological expedition to the Río Santa Cruz, Patagonia. Based on the fossils and geologic information compiled, in 1887 and 1889, Florentino Ameghino named more than 120 new species of extinct mammals and his Formación Santacruceña and Piso Santacruceño (Santacrucian stage). Data published by both brothers state that the specimens were collected in outcrops by the Río Santa Cruz, between 90 and 200 km west of its mouth. However, information in the posthumously published letters and Travel Diary of C. Ameghino allows us to recognize a fourth locality, Río Bote, at about 50 km further southwest. In 1900, 1902, F. Ameghino divided the Piso Santacruceño in a younger étage Santacruzienne and older étage Notohippidéen, restricting the geographical distribution of the latter to Kar Aiken locality, northeast of Lago Argentino. However, 15 of the 54 species that F. Ameghino listed as exclusively Notohippidian stage already had been named on specimens collected South to the Río Santa Cruz in 1887, two year prior to C. Ameghino's first visit to Kar Aiken. Based on historical information and several expeditions to the Río Santa Cruz and its environs, in this contribution we establish the geographical locations of the 1887 localities, formalize their names, evaluate the stratigraphic position of the fossil-bearing levels, and analyze the geographic extension of the Notohippidian, inferring that Río Bote is where C. Ameghino first collected species that came to define the Notohippidian.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Estratigrafía y ambientes de sedimentación de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano–medio) en el río Santa Cruz, Patagonia austral, Argentina

The Santa Cruz Formation is an Early–Middle Miocene terrestrial sedimentary succession widely distributed in southern Patagonia. Particularly, it is exposed along the southern margin of the Río Santa Cruz valley where the sedimentological and stratigraphical features are described for three localities. From east to west these localities are: Barrancas Blancas, Segundas Barrancas Blancas and Yaten Huageno. The facies analysis permits us to identify three associations, representing deposition in 1) low-energy floodplains; 2) crevasse splays and sheet floods; and 3) fluvial channels. The three localities are chronologically equivalent and represent accumulation in an aggradational lowgradient fluvial system that drained towards the east and northeast from the Patagonian Andes to the Atlantic sea. Abundant pedogenic features and some trace fossils are consistent with a temperate subhumid climate and in part, a grassland environment.La Formación Santa Cruz consiste en una sucesión de sedimentos continentales del Mioceno Temprano–Medio que se encuentran ampliamente distribuidos en la Patagonia austral. Se describen los atributos sedimentológicos y estratigráficos de tres localidades a lo largo del Río Santa Cruz. De este a oeste estas localidades son: Barrancas Blancas, Segundas Barrancas Blancas y Yaten Huageno. El análisis de facies permitió definir tres Asociaciones que representan acumulación en 1) planicies de inundación; 2) lóbulos de desbordamiento y crecidas en manto; y 3) canales fluviales. Las tres localidades son cronológicamente equivalentes y representan acumulación en un sistema fluvial de bajo gradiente con alta agradación, el cual drenaba hacia el este y noreste desde los Andes Patagónicos hasta la plataforma. Los rasgos de los paleosuelos, más algunas trazas fósiles reconocidas, sugieren un clima templado subhúmedo y en parte, una planicie herbácea.Centro de Investigaciones Geológica

On the type of Schismotherium fractum Ameghino, 1887 (Xenarthra, Folivora, Megatherioidea) from the Early Miocene Santa Cruz Formation (Santa Cruz province, Argentina)

Schismotherium fractum, the type species for the genus, is a basal Megatherioidea (Xenarthra, Folivora) from the Santa Cruz Formation (Early Miocene) of Patagonia. The type specimen, currently lost, was described as a fragmented left mandible. Several years later, Ameghino refined his description based on additional material that included the skull and mandible, and several postcranial elements, all deposited in the Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (Buenos Aires, Argentina; MACN-A 6445-70). A neotype for this species is required to permit further systematic and taxonomic work on several sloth taxa, and we designate MACN-A 6445-70 as neotype for Schismotherium fractum.Facultad de Ciencias Naturales y Muse