Globalization and the transformation of the national political space: Six european countries compared

In this paper, we present the basic ideas, the design and some key results of an ongoing research project on the transformation of the national political space in Western Europe. We start from the assumption that the current process of globalization or denationaliza-tion leads to the formation of a new structural conflict in Western European countries, opposing those who benefit from this process to those who tend to loose in the course of the events. The structural opposition between globalization "winners" and "losers" is expected to constitute potentials for the political mobilization within national political contexts. The political mobilization of these potentials, in turn, is expected to give rise to two intimately related dynamics: the transformation of the basic structure of the na-tional political space and the strategic repositioning of the political parties within the transforming space. We present several hypotheses with regard to these two dynamics and test them empirically on the basis of newly collected data concerning the supply side of electoral politics from six Western European countries (Austria, Britain, France, Germany, the Netherlands and Switzerland). The results indicate that in all the countries, the new cleavage has been embedded into the existing two-dimensional national political spaces. In the process, the meaning of the original dimensions has been transformed. The configuration of the main parties has become triangular even in a country like France where it used to be bipolar. --

ExpertInnen oder SekretärInnen? Die Rolle der parlamentarischen MitarbeiterInnen der Nationalratsabgeordneten

'Seit 1992 können Österreichs Nationalratsabgeordnete persönliche MitarbeiterInnen ('ParlamentsmitarbeiterInnen') anstellen, deren Gehalt aus Budgetmitteln bezahlt wird. Eine schriftliche Befragung der ParlamentsmitarbeiterInnen zeigt, dass die politische Nähe zu den Abgeordneten Ausgangspunkt für die Rekrutierung und generell eine Voraussetzung für die Tätigkeit als ParlamentsmitarbeiterIn ist. Der Großteil der parlamentarischen MitarbeiterInnen wird primär für Sekretariatsaufgaben eingesetzt. Generell entlasten sie somit Abgeordnete im administrativen Bereich, sind aber nicht direkt in legislative Arbeiten involviert. Rund ein Drittel der ParlamentsmitarbeiterInnen kann aber als 'ExpertInnen' bezeichnet werden, da sie die Abgeordneten auch im inhaltlichen Bereich bei parlamentarischen Aufgaben unterstützen. Generell ist der Einfluss und der Status der MitarbeiterInnen aber gering. Nur wenige verfügen über Kontakte außerhalb der eigenen Fraktion oder werden von den Abgeordneten in Sitzungen einbezogen.' (Autorenreferat)'Since 1992 members of the Austrian parliament have been entitled to employ personal assistants ('ParlamentsmitarbeiterInnen'), whose salary is paid by public funds. A postal survey of the assistants shows that political conformity with the MPs is the starting point for recruitment and generally a precondition for the job. Most of the assistants primarily work as qualified secretaries. Most assistants help the MPs in their administrative work, but they are not engaged in legislative activities. However, about a third of the assistants can be characterized as 'experts', assisting the MPs in important parts of their parliamentary work. In general the assis tants have little influence and status. Only a few have contacts outside their own parliamentary party or are included in political meetings by the MPs.' (author's abstract

Globalisierung und die Transformation des Parteienwettbewerbs in Österreich: eine Analyse der Angebotsseite

'Der vorliegende Beitrag beruht auf der These, dass die Globalisierung zu einer Rekonfiguration nationaler gesellschaftlicher Konfliktlagen führt. Untersucht wird dies anhand von Veränderungen des Parteienwettbewerbs in Österreich von 1975 bis 2002. Die thematischen Positionierungen der Parteien wurden durch eine quantitative Inhaltsanalyse der Wahlkampfberichterstattung in Printmedien gewonnen und mittels einer multidimensionalen Skalierung in einem politischen Raum dargestellt. Die Analyse zeigt den Wandel des Parteienwettbewerbs und die inhaltlichen Angebote der Parteien für GewinnerInnen und VerliererInnen der Globalisierung.' (Autorenreferat)'This article is based on the assumption that globalisation leads to a reconfiguration of national societal conflicts. This thesis is analysed by exploring changes in party competition in Austria from 1975 to 2002. The parties' positions are derived from a quantitative content analysis of newspaper articles on election campaigns and - using the method of Multidimensional Scaling - subsequently represented in a political space. The analysis shows the changes of party competition and the parties' political offers for winners and losers of globalisation.' (author's abstract

First steps in combinatorial optimization on graphons : matchings

Much of discrete optimization concerns problems whose underlying structures are graphs. Here, we translate the theory around the maximum matching problem to the setting of graphons. We study continuity properties of the thus defined matching ratio, limit versions of matching polytopes and vertex cover polytopes, and deduce a version of the LP duality for the problem of maximum fractional matching in the graphon setting