The nested structure of urban business clusters

Although the cluster theory literature is bountiful in economics and regional science, there is still a lack of understanding of how the geographical scales of analysis (neighbourhood, city, region) relate to one another and impact the observed phenomenon, and to which extent the clusters are industrially bound or geographically consistent. In this paper, we cluster spatial economic activities through a multi-scalar approach following percolation theory. We consider both the industrial similarity and the geographical proximity of firms, through their joint probability function which is constructed as a copula. This gives rise to an emergent nested hierarchy of geoindustrial clusters, which enables us to analyse the relationships between the different scales, and specific industrial sectors. Using longitudinal business microdata from the Office for National Statistics, we look at the evolution of clusters which spans from very local groups of businesses to the metropolitan level, in 2007 and in 2014, so that the changes stemming from the financial crisis can be observed.Comment: 20 pages, 10 figure

What is emerging? Understanding urbanisation dynamics in BRICS countries through a geographical approach, the case of Russia and South Africa

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Multilevel comparison of large urban systems

For the first time the systems of cities in seven countries or regions among the largest in the world (China, India, Brazil, Europe, the Former Soviet Union (FSU), the United States and South Africa) are made comparable through the building of spatio-temporal standardised statistical databases. We first explain the concept of a generic evolutionary urban unit ("city") and its necessary adaptations to the information provided by each national statistical system. Second, the hierarchical structure and the urban growth process are compared at macro-scale for the seven countries with reference to Zipf's and Gibrat's model: in agreement with an evolutionary theory of urban systems, large similarities shape the hierarchical structure and growth processes in BRICS countries as well as in Europe and United States, despite their positions at different stages in the urban transition that explain some structural peculiarities. Third, the individual trajectories of some 10,000 cities are mapped at micro-scale following a cluster analysis of their evolution over the last fifty years. A few common principles extracted from the evolutionary theory of urban systems can explain the diversity of these trajectories, including a specific pattern in their geographical repartition in the Chinese case. We conclude that the observations at macro-level when summarized as stylised facts can help in designing simulation models of urban systems whereas the urban trajectories identified at micro-level are consistent enough for constituting the basis of plausible future population projections.Comment: 14 pages, 9 figures; Pumain, Denise, et al. "Multilevel comparison of large urban systems." Cybergeo: European Journal of Geography (2015

Baron M., Cunningham-Sabot E., Grasland C., Rivière D., Van Hamme G. (dir), 2010, Villes et régions européennes en décroissance. Maintenir la cohésion territoriale, Paris, Lavoisier, Série Aménagement et Gestion du territoire, 345 p.

Villes et Régions européennes en décroissance est l’ouvrage collectif de 24 universitaires français (Paris, Rennes et Clermont-Ferrand) et européens (Roumanie, Suède, Pologne, Italie, Portugal, Belgique et Allemagne). Ces auteurs proviennent en majorité du champ de la géographie, avec quelques contributions d’économistes et d’aménageurs. Comme l’indique le titre, deux objets guident la réflexion de cet ouvrage : la problématique de la décroissance (démographique) et celle de la cohésion des t..

The evolution of cities in the post-Soviet space : observation and modeling

L’urbanisation russe et soviétique a été tardive et accélérée, en comparaison d’autres ensembles territoriaux ; un grand nombre de villes nouvelles ont été créées par le régime soviétique qui a promu la fonction socialiste de la ville, l’organisation rationnelle de l’espace et la gestion planifiée de l’économie. Ces particularités urbaines et les multiples événements démographiques et politiques du XXe siècle font des villes de l’espace post-soviétique un ensemble qui pose question quant à sa comparabilité et à ses ruptures. Cette thèse vise à montrer que l’on peut appliquer le concept de système de villes et les méthodes générales de la géographie urbaine pour rendre compte de l’évolution urbaine dans l’espace post-soviétique à long terme, c’est-à-dire mieux comprendre et éventuellement prédire leur évolution. Nous avons confronté plusieurs modèles statistiques avec la dynamique urbaine observée et montré que la structure macro-géographique des villes était comparable à celle d’autres systèmes de villes. On a aussi observé des trajectoires particulières liées à la dimension du territoire, ses ressources naturelles, sa dynamique démographique récente, etc. La connaissance des évolutions observées a été intégrée dans une démarche incrémentale de simulation multi-agents qui vise, à partir d’hypothèses théoriques sur les mécanismes générateurs de l’urbanisation, à reproduire des faits stylisés généraux et particuliers, le plus parcimonieusement possible. L’évaluation progressive de modèles de plus en plus complexes a abouti à la reproduction de certaines évolutions observées et mis en valeur les trajectoire plus particulières de villes qui « résistent » à la modélisation.The Russian and Soviet urbanisation process happened late and fast, compared to other territories. Many new towns and cities were created by the Soviet regime that officially promoted discourses about the socialist function of the city, rational organisation of space and a planned management of the economy. These urban particularities and the multiple demographic and political events of the 20th century have made cities in the post-Soviet space an interesting case and raised question regarding its ruptures and comparability. This dissertation thesis aims to show that the concept of system of cities and generic methods in urban geography are useful in the study of urban evolution over the long term in this space, to eventually better understand past trends and predict future ones. We confronted several statistical models with the observed urban dynamics and concluded that the macro-geographical structure of cities in the post-Soviet space was comparable to that of other systems of cities (hierarchy of sizes, spacing, functional differentiation). We also observed specific trajectories related to the size of the territory, natural resources, the recent demographic shrinkage and the effect of particular political decisions. This knowledge about observed evolutions has been included in an incremental approach of agent-based modelling. Starting from theoretical hypotheses about generative mechanisms, we tried to generate generic and specific stylised facts, with a model as parsimonious as possible. The progressive evaluation of increasingly complex models led to the satisfactory simulation of observed urban evolution and highlighted specific trajectories that “resist” modelling

Enfances de classe. De l'inégalité parmi les enfants.

Lahire B. (dir.), 2019, Enfances de classe. De l'inégalité parmi les enfants, Paris, Seuil, 1232p. (N.B. Ce compte-rendu a été publié par la revue Cybergeo, European Journal of Geography. La version blog ci-dessous inclut, en plus, une discussion de l'ouvrage en lien avec mon projet sur les inégalités urbaines, ainsi que le document compagnon contenant les citations que j'ai considérées importantes.) La première chose qui marque dans ce livre, c'est  probablement son poids! Avec 1232 pages..

Great American City. Chicago and the enduring neighborhood effect

Sampson R. J., 2012, Great American City, Chicago and the enduring neighborhood effect, The University of Chicago Press, 534p. Foreword by William Julius Wilson. This book was advised to me by Serge Paugam after I presented my research project at the Centre Maurice Halbwachs in April 2018. Robert Sampson is a sociologist from the University of Chicago, and this book gathers the work he has been leading on neighbourhood effects in Chicago over the two decades prior to the publishing date of 2..

Géographie des Inégalités

George P., 1981, Géographie des inégalités, Paris, Que Sais-Je, Presses Universitaires de France, 127p. Alors que je démarrais un projet éditorial sur le thème de la géographie des inégalités, j'ai cherché les ouvrages existants (en français) sur le sujet et trouvé en première place ce petit volume de Pierre George datant de 1981. Je ne connaissais pas le travail du géographe sur ce sujet, ayant plutôt côtoyé ses écrits sur l'URSS, les villes et la géographie économique. Au moment où je cherc..